כלל והליוס ישקיעו 160 מיליון שקל באגירת אנרגיה באנגליה

קרן הליוס וכלל ביטוח ופיננסים מרחיבות את פעילותן בתחום אגירת האנרגיה באירופה. השתיים חתמו על השקעה של כ־160 מיליון שקל בפלטפורמה לאגירת אנרגיה באנגליה, שמאגדת כמה נכסים תחת ניהול מרכזי ותפעול משותף. היקף ההשקעה הכולל המתוכנן בפלטפורמה נאמד בכמיליארד שקל.

הפרויקט הראשון בפלטפורמה נמצא כיום בשלבי הקמה מתקדמים, ומתבצע בשיתוף עם חברת רולס־רויס הבריטית. לפי החברות, הפרויקט צפוי להתחבר לרשת החשמל בחודשים הקרובים. במקביל, שלושה פרויקטים נוספים נמצאים בשלבי בדיקת נאותות מתקדמים, לצד תהליך גיוס חוב והרחבת הפלטפורמה. חיבור הפרויקטים הנוספים לרשת החשמל הבריטית צפוי להתבצע במהלך השנתיים הקרובות. ההשקעה מסמנת את המשך כניסתם של גופים מוסדיים ישראליים לתחום אגירת האנרגיה באירופה. 

עבור כלל, מדובר בהרחבה של תיק תשתיות האנרגיה הגלובלי שלה, הכולל השקעות בייצור חשמל מגז טבעי ובאנרגיה מתחדשת באירופה ובארה״ב. עבור הליוס, ההשקעה משתלבת באסטרטגיה רחבה יותר של התמקדות בתשתיות אנרגיה מתחדשת, אגירה ופתרונות גמישות לרשת החשמל באירופה.

אגירת אנרגיה הופכת לתחום מרכזי

אגירת אנרגיה היא אחד התחומים החשובים ביותר במעבר לאנרגיה מתחדשת. ככל שמדינות מגדילות את היקף ייצור החשמל ממקורות כמו שמש ורוח, כך גדל הצורך במערכות שיכולות לאגור חשמל בשעות שבהן יש עודף ייצור, ולשחרר אותו לרשת בשעות שבהן הביקוש גבוה או כאשר הייצור המתחדש יורד.

בבריטניה, הצורך הזה בולט במיוחד. המדינה מקדמת בשנים האחרונות הרחבה משמעותית של ייצור חשמל ממקורות מתחדשים, בעיקר רוח ימית, רוח יבשתית ושמש. אבל ייצור כזה תלוי במזג האוויר ואינו תמיד תואם את שעות הביקוש. לכן מערכות אגירה נדרשות כדי לאזן את הרשת, להפחית עומסים, לשפר את אמינות אספקת החשמל ולצמצם תלות בתחנות כוח מזהמות יותר בשעות שיא. במסגרת תוכנית "אנרגיה נקייה 2030" של ממשלת בריטניה, אגירת אנרגיה מוגדרת כאחד הכלים המרכזיים שיאפשרו להגדיל את חלקן של האנרגיות המתחדשות במערכת החשמל.

הממשלה הבריטית ומפעילי מערכת החשמל מצביעים על צורך בהרחבת יכולות הגמישות של הרשת, ובכלל זה סוללות, אגירה ארוכת טווח ופתרונות נוספים שיאפשרו ניהול טוב יותר של הייצור והצריכה. עבור משקיעים מוסדיים, התחום מושך עניין משום שהוא יושב על כמה מגמות ארוכות טווח: מעבר לאנרגיה מתחדשת, צורך בתשתיות חדשות, ביקוש גובר לחשמל, וצורך של מדינות במערכות שיכולות לתמוך ביציבות הרשת. במקביל, מדובר בתחום עם סיכונים תפעוליים ורגולטוריים, ולכן חשיבות גדולה ניתנת לבחירת השותפים, מבנה המימון, חיבור לרשת והיכולת לנהל כמה נכסים יחד.

פלטפורמה ולא פרויקט בודד

 ההשקעה הנוכחית אינה מתמקדת בפרויקט אחד בלבד, אלא בבניית פלטפורמה. המשמעות היא שהפרויקטים ינוהלו תחת מערך אחד, עם תפעול משותף, ניהול מרכזי ויכולת להרחיב את הפורטפוליו בהמשך. מבנה כזה יכול לייצר יתרונות לגודל: ניהול מקצועי אחיד, שימוש במערכות בקרה משותפות, יכולת לגייס חוב בתנאים טובים יותר, והפחתת תלות בביצועים של נכס יחיד.

הפרויקט הראשון, שמוקם עם רולס רויס, צפוי להתחבר לרשת כבר בחודשים הקרובים. שלושת הפרויקטים הנוספים, שנמצאים בבדיקת נאותות מתקדמת, אמורים להגדיל את בסיס הנכסים של הפלטפורמה במהלך השנתיים הקרובות. במקביל, החברות פועלות לגיוס חוב, מהלך שמקובל בפרויקטי תשתית מסוג זה ונועד לאפשר הגדלת היקף הפעילות בלי להסתמך רק על הון עצמי. היקף ההשקעה הכולל המתוכנן של כמיליארד שקל מציב את הפלטפורמה כפעילות משמעותית עבור גופים ישראליים בתחום האגירה באירופה. ההשקעה הראשונית של כלל והליוס, בסך כ-160 מיליון שקל, מהווה שלב ראשון במהלך רחב יותר לבניית פורטפוליו נכסי אגירה באנגליה.

ברק בנסקי, מנהל ההשקעות הראשי של כלל ביטוח ופיננסים, אמר: "שוק אגירת האנרגיה בבריטניה נמצא בצמיחה משמעותית המייצרת הזדמנות השקעה אטרקטיבית לטווח ארוך. כלל שמה דגש רב בשנים האחרונות על הרחבת ההשקעות בתחום האנרגיה בישראל ובעולם מתוך ראיה אסטרטגית של עודף ביקוש בתחום, ותמשיך לחפש הזדמנויות השקעה אטרקטיביות נוספות בשוק האנרגיה הגלובלי."

• קיסטון נכנסת לקרב על שיכון ובינוי אנרגיה: הציעה 4.35 מיליארד שקל במזומן
• הקרנות הישראליות על הכביש החשמלי באירופה: גרין ווי גייסה עד 138 מיליון אירו להרחבת רשת הטעינה

 ארז גיסין, שותף-מייסד בקרן הליוס, אמר: "אירופה נמצאת בעיצומו של מעבר אנרגטי רחב היקף, המביא לשינויים מהותיים באופן שבו מיוצר, מנוהל ונצרך חשמל, ומחייב השקעות משמעותיות בתשתיות חדשות ובפתרונות גמישות לרשת. לכן, ההשקעה בפלטפורמת אגירת האנרגיה באנגליה משקפת את האסטרטגיה שלנו להתמקד בסגמנטים שבהם אנו מזהים שילוב של ביקוש ארוך טווח, רגולציה תומכת ופוטנציאל יצירת ערך משמעותי."