סקאלה ביודיזיין גייסה 16 מיליון ד' לקצר את זמני פיתוח התרופות
החברה פיתחה את תוכנת הנדסת החלבונים ScalaOS, שמאפשרת תכנון חלבונים המשמשים רכיבי מפתח בתרופות, חיסונים ומוצרים ביולוגיים, וכעת היא מעוניינת להרחיב
את פעילות השיווק והמכירות של החברה בארה"ב ובאירופה, סקאלה ביודיזיין הוקמה על ידי ד"ר רוית נצר וד"ר עדי גולדנצוייג, ביחד עם פרופ' שראל פליישמן
חברת הביוטכנולוגיה סקאלה ביודיזיין (Scala Biodesign), הודיעה על גיוס בהיקף של 16 מיליון דולר בסבב A בהובלת קרן Grove Ventures ובהשתתפות TLV Partners, Deep Insight ומשקיעים נוספים. הסבב כולל מענק של הרשות לחדשנות בסכום של 15 מיליון שקל (4.8 מיליון דולר). מטרת הגיוס היא להרחיב ולהאיץ את פיתוח תוכנת הנדסת החלבונים ScalaOS שפיתחה החברה, שנמצאת בשימוש אצל תשע מתוך 20 חברות התרופות המובילות בעולם, ולהרחיב את פעילות השיווק והמכירות של החברה בארה"ב ובאירופה.
סקאלה מפתחת טכנולוגיה חישובית המבוססת על עשור של מחקר במכון ויצמן, שמאפשרת תכנון חלבונים המשמשים רכיבי מפתח בתרופות, חיסונים ומוצרים ביולוגיים. לאורך שנים, חברות פארמה וביוטכנולוגיה פיתחו תרופות וחומרים מבוססי חלבונים באמצעות ניסויים ממושכים וחזרתיים במעבדה שהובילו לתהליכי פיתוח ארוכים, יקרים ועתירי כישלונות. הפלטפורמה ScalaOS של סקאלה מקצרת באופן משמעותי חלקים מתהליכי הפיתוח האלה, שלרוב נמשכים שנים ודורשים השקעות של מאות מיליוני דולרים.
פלטפורמת הנדסת החלבונים החישובית של סקאלה שנקראת ScalaOS, נסמכת על מודלי בינה מלאכותית, מידע אבולוציוני וחישובים פיזיקליים, ומשפרת את התכונות הביולוגיות של חלבונים, כמו יציבות ויכולת היקשרות לחלבונים אחרים. כך, חברות פארמה וביוטכנולוגיה יכולות לפתח חלבונים פעילים ויציבים יותר כבר בשלבים מוקדמים, לעתים גם במחזור תכנון ממוחשב אחד בלבד - דבר שלא התאפשר עד כה בשיטות הקיימות לפיתוח תרופות. חברות מסחריות שונות שעשו שימוש במערכת הציגו תוצאות מרשימות, בהן ירידה משמעותית בכמות הניסויים, הפחתה של היקף הכישלונות, וקיצור משך הזמן בדרך לתרופה. על פי הודעת החברה, עבור התעשייה מדובר בשינוי כללי המשחק, ועבור מטופלים המשמעות היא יותר תרופות חדשניות, שמגיעות לשוק בזמן קצר יותר.
סקאלה ביודיזיין נוסדה ב-2022 על ידי המנכ"לית, ד"ר רוית נצר, סמנכ"לית הטכנולוגיות, ד"ר עדי גולדנצוייג, ופרופ' שראל פליישמן, שהוא המדען הראשי של החברה - כולם מומחים בתחום הנדסת חלבונים חישובית ממכון ויצמן. החברה מעסיקה 25 עובדים בתל אביב, שמגיעים מדיסציפלינות שונות, כולל הנדסת תוכנה ותכנון חלבונים.
הפלטפורמה של סקאלה שימשה בין היתר את בוהרינגר אינגלהיים (Boehringer Ingelheim, BI), מחברות התרופות הגדולות בעולם, לייצוב מטרות תרופתיות (החלבונים המעורבים במנגנוני מחלה, שעליהם פועלת תרופה). הטכנולוגיה של סקאלה אפשרה ל-BI לייצב חלבונים אלה ולייצר אותם בקנה מידה רחב, תוך שמירה על פעילותם הביולוגית, ובכך האיצה באופן משמעותי את תהליכי גילוי התרופות ושיפרה את יעילותם.
ד"ר נצר מסרה כי, "במקום תהליכים ארוכים ומרובי כישלונות, הטכנולוגיה מאפשרת למדענים להפוך את פיתוח החלבונים לתהליך מהיר, מדויק ואמין המקצר משמעותית את הדרך מתגלית מדעית לתרופה, חיסון או מוצר ביולוגי".
על פי הודעת החברה, היכולת הזו אינה מוגבלת רק לפיתוח תרופות אלא גם לייצור יעיל וירוק של חומרים שונים, בהם חומרי מזון, חקלאות, אנרגיה, קוסמטיקה וכימיקלים. כך, הטכנולוגיה של סקאלה כבר נמצאת בשימוש כיום במגוון חברות בינלאומיות ומאפשרת לתכנן במהירות אנזימים שמפיקים את התוצר בצורה טובה יותר ומייעלים את תהליך הייצור.
רננה אשכנזי, שותפה מנהלת ב-Grove Ventures הוסיפה כי, "האצה של פיתוח תרופות היא לא רק יתרון תחרותי - היא יכולה לשנות את כל מודל הכלכלה של התעשייה כפי שאנו מכירים כיום. טכנולוגיות כמו של סקאלה מאפשרות לחברות להגיע להחלטות מהירות יותר, להפחית סיכונים, ולהביא יותר תרופות לשוק בזמן קצר יותר".
