אחרי הכאוס בשמי ניו יורק: הטיסות חוזרות לשגרה, הכשל במערכת נחשף

אחרי שעות של שיבושים באחד המרחבים האוויריים העמוסים בעולם, נמלי התעופה בצפון מזרח ארצות הברית חוזרים הבוקר בהדרגה לפעילות. התקלה שהחלה ביום שני, 21 בספטמבר, במתקן של רשות התעופה הפדרלית האמריקנית, ה-FAA, בפילדלפיה גררה עצירות המראה, ביטולים, הסטת מטוסים ועיכובים ממושכים בניוארק, פילדלפיה ובנמלי התעופה של ניו יורק.

הבוקר כבר לא דווח בניוארק על עיכובים חריגים הקשורים ליעדים מסוימים, וזמני ההמתנה הכלליים בהמראות ובנחיתות עמדו על 15 דקות או פחות. הנתונים מתייחסים למצב הכללי בנמל ולא לטיסה מסוימת, כך שנוסעים עדיין נדרשים לבדוק את מצב הטיסה ישירות מול חברת התעופה.

מאחורי השיבוש עמדה שרשרת של שתי תקלות. המעגל ששימש את קו התקשורת הראשי במתקן בקרת התעבורה בפילדלפיה כשל ביום שני בבוקר. כשהמערכת עברה לקו הגיבוי, התברר כי כבל הסיבים האופטיים שלו נחתך במהלך עבודות תשתית בניו ג'רזי. בעקבות זאת אבדו נתוני מכ"ם ותקשורת רדיו הדרושים לפקחי הטיסה.

כ-600 רגל, יותר מ-180 מטר, של תשתית סיבים נפגעו. העבודות בוצעו בידי צוות הקשור ל-New Jersey Transit, אף שבשעות הראשונות של האירוע יוחסה הפגיעה בטעות לצוות של Amtrak.

יותר מ-600 ביטולים בניוארק ועיכובים של שבע שעות

ניוארק ליברטי, אחד משלושת נמלי התעופה המרכזיים המשרתים את מטרופולין ניו יורק ובסיס פעילות מרכזי של United Airlines, ספג את עיקר הפגיעה. יותר מ-600 טיסות אל הנמל וממנו בוטלו במהלך היום. במשך כמעט שמונה שעות, מסביבות 9:40 בבוקר ועד אחרי 17:20 לפי השעון המקומי, כמעט שלא נחתו בו טיסות מסחריות.

כבר בשלב מוקדם יותר של האירוע הגיע העיכוב הממוצע בניוארק לכ-112 דקות. יותר מ-600 טיסות בניוארק ובפילדלפיה סבלו מעיכובים, ומטוסים שהיו בדרכם לאזור הופנו לנמלי תעופה חלופיים.

באחת מהוראות עצירת ההמראות שהוטלו על טיסות לניוארק נרשמו יותר מ-17 אלף דקות עיכוב מצטברות. העיכוב הממוצע לטיסות שנכללו בהוראה הגיע ל-231 דקות והמקסימלי ל-429 דקות, יותר משבע שעות.

בפילדלפיה בוטלו יותר מ-200 טיסות, וגם JFK ולה גוארדיה ספגו עיכובים וביטולים. כ-90 טיסות הוסטו מנמלי היעד שלהן במהלך האירוע.

ה-FAA הפעילה כמה הוראות Ground Stop, שעוצרות בנמלי המוצא מטוסים שאמורים להגיע לנמל שבו קיימת מגבלת קיבולת. ב-JFK הופעלה הוראה כזו בעקבות התקלה בציוד, ובשלב מסוים הגיע העיכוב הממוצע ל-58 דקות והמקסימלי ל-130 דקות.

• ארה"ב מזהירה מטיסות במזרח התיכון: הביטולים וסגירת המרחבים עלולים לחזור
• 45 מיליון אירו כדי לקצר את התור: מינכן מבטלת את מגבלת ה-100 מ"ל

בפילדלפיה הוראות העצירה הוארכו כמה פעמים. באחד העדכונים נרשם עיכוב ממוצע של 156 דקות ומקסימלי של 271 דקות. בהמשך עברה הרשות לתוכנית ויסות הגעות, שאפשרה לחדש בהדרגה את התנועה תוך הגבלת מספר המטוסים המורשים לנחות בכל שעה.

בשלב הראשון נקבע בפילדלפיה קצב של 16 נחיתות בשעה, ובהמשך הוא עלה ל-32 ול-48. באותה תוכנית הגיע העיכוב הממוצע ל-212 דקות. גם בניוארק חודשו הטיסות בהדרגה תחת מגבלות קיבולת, לאחר שעות שבהן התנועה המסחרית הנכנסת הייתה כמעט משותקת.

האירוע משמעותי במיוחד עבור נוסעים מישראל. United Airlines חזרה החודש להפעיל שתי טיסות ביום בין נתב"ג לניוארק, והנמל הוא אחד השערים המרכזיים לטיסות ישירות בין ישראל לארצות הברית. במקביל, התחרות בקווים הישירים לניו יורק התרחבה בספטמבר, עם חזרת חברות אמריקאיות והרחבת היצע הטיסות.

הכבל תוקן, אך מערכת בקרת התעופה שוב במוקד

בשעות הערב תוקנו קווי התקשורת והפעילות בנמלי התעופה בצפון מזרח ארצות הברית החלה להתחדש. החזרה לשגרה אינה מיידית: מטוסים וצוותים נותרו בנמלים אחרים מאלה שבהם תוכננו להיות, נוסעים החמיצו טיסות המשך ומאות טיסות נדרשו להשתלב מחדש בלוחות הזמנים.

חברות תעופה, ובהן United Airlines, אפשרו לחלק מהנוסעים שנפגעו לשנות את הכרטיסים ללא תשלום. העיתוי הוסיף עומס לאזור ניו יורק, שאליו הגיעו מנהיגים ומשלחות לקראת העצרת הכללית של האו"ם.

• אנבידיה הופכת ל"בית ההשקעות" של ה-AI: מיליארדים זורמים לחברות שהיא בונה סביב השבבים שלה
• ארה"ב וסין כבר מתקדמות ב-AI ובסחר - מה נשאר לטראמפ ושי ביום חמישי?

התקלה מחזירה למוקד גם את מצבה של מערכת בקרת התעבורה האמריקנית. המתקן בפילדלפיה כבר היה מעורב בשיבושי תקשורת משמעותיים שפגעו בניוארק ב-2025, אז נפגעו התקשורת ותצוגות המכ"ם של פקחי הטיסה.

מערכת בקרת התעופה בארצות הברית עדיין נשענת בחלקה על ציוד ותשתיות תקשורת ותיקות, בזמן שהיא נדרשת לנהל עשרות אלפי טיסות ביום. הקונגרס האמריקני אישר בשנה שעברה 12.5 מיליארד דולר לטיפול במערכת בקרת התעופה ולהאצת גיוס פקחים, על רקע מחסור בכוח אדם ותקלות טכנולוגיות. ה-FAA נמצא במקביל בתהליך רחב של החלפת ציוד ותשתיות, והמעגל הראשי שכשל השבוע כבר מיועד להחלפה.

הרשות מתמודדת במקביל עם שורה של משימות פיקוח ושדרוג בענף התעופה. בחודש שעבר היא אישרה את Boeing 737 MAX 7 לשירות מסחרי, יותר משמונה שנים אחרי טיסת הבכורה של הדגם.

עבור הנוסעים שטסים היום דרך ניו יורק ופילדלפיה, המצב השתפר משמעותית לעומת יום שני. גם אחרי הסרת מגבלות התנועה, ביטולים ושינויים בלוחות הזמנים יכולים להימשך בזמן שחברות התעופה מחזירות מטוסים וצוותים למסלולם ומשבצות מחדש נוסעים שטיסותיהם בוטלו. נוסעים המתכננים להגיע לנמל מתבקשים לבדוק את מצב הטיסה מול חברת התעופה לפני היציאה.