חתונה בכנסייה או חנוכייה בבית: מה קובע האם מדובר ביהודי?

על המדינה להכיר ביהדותם של שאר-ישוב סטיוארט, רעייתו אווה וחמשת ילדיהם, ולהעניק להם אזרחות ישראלית מכוח חוק השבות - קובע סגן נשיא בית המשפט המחוזי בירושלים, ארנון דראל. הוא קיבל את ערעורה של המשפחה על סירובה של רשות האוכלוסין וההגירה להכיר ביהדותם של ההורים וממילא של הילדים. בלב המחלוקת עמדה השאלה האם ההורים המירו את דתם או שנותרו יהודים, על פי מספר סממנים חיצוניים.

סטיוארט הוא יליד ארה"ב ואמו הייתה יהודייה; הסוכנות היהודית הביעה את החשש שהמיר את דתו. זאת, לאור שתי ראיות מרכזיות: בני הזוג התחתנו בכנסייה בטקסס, ובשנת 2021 הביעו בפומבי הוקרה ל"אב בלייר" באתר הקהילה הנוצרית Heritage Homestead והתחייבו לקיים את רצון האל באמצעותו. בני הזוג טענו, כי התחתנו באולם אירועים ולא בכנסייה רשמית, דבריהם על בלייר היו כהוקרה חברית לאחר מותו, הזכרים במשפחה נימולו, הם מציינים את החגים היהודיים ובביתם יש חנוכיות.

צעדים קיצוניים המלמדים על המרה

דראל עומד על חשיבותו המיוחדת של חוק השבות כאחד מיסודותיה של המדינה, ומזכיר שהוא מחריג את מי שהמיר את דתו. בפסיקה קיימת מחלוקת כיצד לקבוע המרת דת: המשנה לנשיא מנחם אלון דגל בקני מידה יהודיים מסורתיים, הנשיא אהרון ברק החיל מבחן חילוני ליברלי, ולימים קבע המשנה לנשיא ניל הנדל שיש צורך בצעדים קיצוניים המלמדים בפועל על מעבר לדת אחרת.

מאחר שסטיוארט הוא בן לאם יהודייה וזכאי לאזרחות ישראלית, על המדינה להוכיח שהמיר את דתו - והיא לא עמדה בנטל זה, קובע דראל. היא התבססה על שתי ראיות נסיבתיות בלבד והתעלמה מהראיות האחרות ומהסבריו של סטיוארט. יש יסוד להניח שבני הזוג התחתנו בכנסייה, אך אין בסיס מספיק לדחות את טענתם לפיה היה מדובר בטקס אזרחי ולא בטקס דתי, שנערך בידי אביו של סטיוארט ולא בידי כומר. תמונות מן האירוע מלמדות שלא היה באולם אף סממן נוצרי, ולעומת זאת היו בו שתי מנורות שבעת קנים.

• קולה נגד עמית: לא היה צריך לדון בשבת בעתירה בנושא ההפגנות נגד הממשלה
• עמית דחה עתירה נגד עבודות הקירוי בחצר הפנימית במערת המכפלה
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

רק חלוקת תפיסות עולם

ההספד לאב בלייר יכול להשתמע כהזדהות דתית, ממשיך דראל, אך לא הופרך הסברו של סטיוארט לפיה הם רק חלקו השקפת עולם, ללא נסיונות המרה. "חלוקת תפיסות עולם בלבד אינה מעידה על המרת דת. לא הובאה כל ראיה המעידה על התנהגות, כוונה, מודעות, הצהרה ונכונות להיכנס לליבת הנצרות. העותר לא ביצע טקס המרת דת, לא הצהיר על עצמו כנוצרי ולא קיים מנהגים נוצריים.

"להיפך, העותר שמר על מנהגים יהודיים בגולה, טען לאורך כל הדרך להיותו יהודי, ובשל יהדותו החליט לעזוב את ארה"ב ולעלות עם משפחתו ארצה. לא זו אף זו, המשיבה לא התייחסה לראיות האחרות שהובאו על ידי העותרים, המעידות על קיום אורח חיים יהודי בעת שהמשפחה שהתה בארצות הברית. ראיות אלה מחלישות באופן משמעותי את הטיעון לפיו העותר המיר את דתו".

דראל מסכם: "אין מנוס מהמסקנה, כי קיים פגם בתשתית העובדתית שעומדת בבסיס ההחלטה, שעה שהמשיבה לא העריכה נכון את הראיות הנסיבתיות בהתחשב בעוצמת הנטל המוטל עליה להוכיח שהעותר עזב את דתו .  בחינת הראיות יחד, אלה התומכות בספק ואלה המבקשות להפיג אותו הביאה אותי למסקנה כי ההחלטה שהתקבלה אינה יכולה לעמוד שכן הניתוח והמשקל שניתנו לראיות הנסיבתיות השונות אינו מלמד על עמידה בנטל ההוכחה הגבוה שנקבע".

• ביהמ"ש העליון יוצר מדרון חלקלק להקפאת נכסים דיגיטליים בידי המשטרה
• נתן לאחותו קרקע במתנה, התחרט - מה קבע ביהמ"ש?
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• שילם 4,200 ש' למוסך על תיקון שלא בוצע - וזה הפיצוי

המדינה חויבה בתשלום הוצאות בסך 12,000 שקל. את סטיוארט ייצגו עוה"ד עמרי רטנובסקי ונועם גרינצייג, ואת המדינה - עו"ד שני רוזנבליט-שמעונוביץ.