ענף משחקי הפוקר המקוונים, אחד ממוקדי העלייה לרגל ברשת, זועזע בשבוע החולף. פריצה בוצעה במערכת האבטחה של אבסולוט פוקר - האתר הרביעי בגודלו בתחום. נדמה שמישהו עם גישה פנימית לתוכנה, הקנה לעצמו היכולת לראות את קלפי כל השחקנים במהלך טורניר פוקר, מבלי שהם כמובן יהיו מודעים לכך - הגשמת הפנטזיה הלוהטת של כל מהמר מקצועי. שחקן מקצועי בשם מרקו ג'ונסון - שזכה במקום השני באותו טורניר, הוא שהביא לחשיפת התרמית. למראיין של חדשות רשת ABC הוא סיפר שחשדו התעורר בשל מהלכים לא שגרתיים רבים מידי במהלך המשחק. אשר על כן, הוא ביקש מהאתר העתק של היסטוריית המשחק - זכות ברורה של כל משתתף. אולם במקום לקבל תיעוד של מהלכיו שלו במשחק, המסמך כלל את מהלכי כל השחקנים וכן את פרטיהם וכתובות הגישה שלהם. בשלב זה עוד לא ברור איך החברה העבירה מסמך כה מרשיע אל השחקן, והרשת כולה רוחשת השערות בנושא. כך, החלה הפרשה להתגלגל.

מניתוח מהלכי כל השחקנים סימולטאנית, הסתבר שקלפי השחקנים התמימים היו שקופים לאחד מהם. מיד נתגלו החשבונות הפנימיים באתר דרכם בוצעה התרמית. התברר גם, כי נעשה כאן שימוש ברכיב תוכנה קיים במערכת, המשקף את כל הקלפים. פונקציה זו נועדה לשימוש במבחני תוכנה בלבד, בכדי לוודא שהכול פועל כהלכה ואין כשלים לוגיים. אולם בעת שבוצע בימים אלה השדרוג למערכת כולה, מישהו עשה שימוש לגמרי אחר במקטע תוכנה זה. כנראה שגם את הרווחים שגרפו כאן משכו בצורה מתוחכמת. העבריין הפסיד במתכוון את הכספים שנטל מאחרים, לשחקנים וירטואליים שהיו שותפיו לקשר.

שחקנים רבים שמפסידים באתרי הפוקר, נוהגים לטעון לחוסר יושר. הטענות נהדפות באמצעות כלי מעקב שזמינים לשחקנים, הסותרים בדרך כלל את ההאשמות הבלתי מוכחות. בבסיס מונחת גם ההנחה שלאתר המקוון לא יכול להיות אינטרס, אלא שיהיה משחק הוגן. האתר הרי איננו משתתף במשחק, המתנהל כולו בין שחקנים חיצוניים. האתר פשוט גוזר אחוזים מסוימים מרווחי השחקנים. בא המקרה הנדון ומוכיח, כי ענף שמגלגל בארה"ב מחזור של כ-10 מיליארד דולרים, צריך לכל הפחות להתחיל לחשוב אחרת.

האתר הודה בבעיה, והודיע כי היא הייתה מוגבלת ותוקנה לחלוטין. הוא גם הכריז על מתן פיצויים הולמים לכל מי שהיה יכול להיפגע כתוצאה מהאירוע. המעורבים כולם, ובראשם אתרי ההימורים, מצפים לראות מימדי האפקט של אירוע בעייתי זה. יש מי שסבור שמקרים שכאלה, אם לא יטופלו כהלכה, יכולים להפוך לסכין השחיטה של האווז מטיל ביצי הזהב הזה.

תרמיות ומחדלים קיימים בכל ענף, ראינו זאת למשל במחלקות הבשר ברשתות שיווק מסוימות או בתחום המזון לתינוקות. כאשר נחשף מקרה המוכיח פגיעה בלקוחות, התוצאה תלויה קודם כל בדרך טיפולה של החברה. מה שנכון עם כרעי עוף, נכון שבעתיים כשמדברים על אתר פוקר. מראש עוסקים כאן בשירות בעייתי, בו משלמים כסף על מנת לקבל סיכויים ערטילאיים לניצחון. מעבר לכך, הרי שמדובר באתר אינטרנט על מימדי הניכור והווירטואליות המאפיינים אותו.

קשה להניח שהמכורים להימורים יחדלו מתאוותם - היא מקבילה הרי לאכילת בשר, שלא תפסק. אולם השאלה הנה, באיזה פירמות יבחרו מעתה הצרכנים. הם יכולים לעבור לחנויות אחרות או לצרוך בקר במקום עוף, כמשל. התאוששות הפירמה ממצב שכזה תלויה בגורמים, כגון מהירות תגובה, הסקת מסקנות ויישומן המהיר, פיצוי הנפגעים עד תום ואף למעלה מכך, הוכחה שמדובר בתופעה חד פעמית - זאת באמצעות יחסי ציבור חיוביים בדבר המאמצים שננקטים מעתה על ידי החברה. אולי יותר מכל נחוצות במקרה שכזה שיטות חדשות לבקרה. כולל כאלה בהן מעורבים גופים חיצוניים אמינים שיערבו למתרחש או מן הסוג המשתף נציגי הלקוחות.

מה שיפה לאוכל, נכון כפל כפליים לאתרי אינטרנט ולא רק לכאלה המתמחים בהימורים. אין אתר מסחרי ברשת שיכול להתעלם מן האפשרות של פגיעה בלקוחותיו. היערכות מבעוד מועד יכולה להקל על המכה ולמנוע הפיכתה לאנושה.