ליאונל מסי, מהשמות הגדולים בתולדות הכדורגל העולמי, האריך את חוזהו בקבוצת אינטר מיאמי האמריקאית, ויישאר בארה"ב לפחות עד למונדיאל שיתקיים בצפון אמריקה בקיץ הבא. ככל הנראה החוזה ייסתיים ב-2028. 

הקבוצה הודיעה על ההארכה בסרטון שהעלתה לרשת החברתית X תחת הכיתוב: "HE’S HOME". פרטי ההסכם לא פורסמו, אך ההארכה מגיעה מעט יותר משנתיים לאחר שחתם לראשונה ביולי 2023 על חוזה ל־2.5 עונות, מיד לאחר זכייתו בגביע העולם עם נבחרת ארגנטינה.

מסי בן ה-38 לא רק שמשפיע מקצועית הוא גם אחראי למהפכה כלכלית ותדמיתית סביב הכדורגל האמריקאי. מאז הצטרפותו נרשמה עלייה חדה בשווי הקבוצה ובשווי הליגה כולה. אינטר מיאמי, שהוקמה רק ב-2018, הפכה לאחת הקבוצות היקרות ב-MLS, ומוערכת כיום בכ-1.2 מיליארד דולר, לא מעט בזכות "היסטריית מסי".

ההישארות של מסי בקבוצה מתוזמנת באופן אסטרטגי למונדיאל 2026, שייערך בארה"ב, מקסיקו וקנדה, עם מספר משחקים מרכזיים שיתקיימו בעיר מיאמי. המועדון צפוי לעבור בתחילת העונה הבאה לאצטדיון החדש "מיאמי פרידום פארק", פרויקט פרטי שיכלול אצטדיון ל־25 אלף צופים.

• עשרת הספורטאים המרוויחים בעולם לשנת 2025
• בשווי של מאות מיליונים - מסי מחזיק בנדל"ן יוקרתי ב-3 יבשות
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

מעבר להישגי מסי במגרש, נוכחותו יוצרת אפקט משמעותי מאוד בקבוצה ובעיר בכלל: הוא מושך קהל, ממלא איצטדיונים, מגביר מכירות מרצ'נדייז ומניע את גלגלי התקשורת והספונסרשיפ, תוך שהוא מקבע את הכדורגל כענף שצומח במהירות בארה"ב.

השבוע פורסמה חקירה פדרלית רחבת היקף בארצות הברית החושפת רשת הימורים שהשתמשה במידע פנימי מתוך ה-NBA כדי להרוויח סכומי עתק. על פי דיווחים, החקירה מתמקדת בלפחות שבעה משחקים שנערכו בין השנים 2023-2024, בהם נרשמו דפוסי הימור חשודים סביב שחקנים שיצאו מהמשחקים מוקדם או קיבלו מנוחה מפתיעה כדי להשפיע על תוצאות ההימורים.

במרכז הפרשה עומד טרי רוזיר, שחקן מיאמי היט, שלפי כתב האישום הודיע מראש למקורבים כי יעזוב משחק מוקדם בשל פציעה צפויה. ואכן, במהלך המשחק מול ניו אורלינס ב-2023 הוא ירד מהמגרש לאחר פחות מ-10 דקות. זמן קצר לפני כן נרשמו הימורים חריגים על כך שיפיק פחות נקודות מהממוצע העונתי שלו בהימור "OVER/UNDER".

איך ההימור עובד?

באתרי ההימורים המתקדמים, על כל שחקן מוצעת שורה של תחזיות. עבור משחקים בליגת ה-NBA אפשר למצוא הימורים של כמה נקודות, אסיסטים או ריבאונדים יבצעו שחקנים מרכזיים במשחקים. ההימור על "Under" (פחות מהממוצע שנקבע), כמו שנעשה במה שמתארים החוקרים, מניח שהשחקן יספק תפוקה נמוכה מהממוצע שלו. לדוגמא: אם רוזיר קולע בדרך כלל 18 נקודות, אתר ההימורים עשוי להציע "קו" של 17.5 נקודות, ומהמר שבחר ב-"Under" מרוויח אם השחקן קולע 17 נקודות או פחות.

כאשר אדם יודע מראש ששחקן יתחיל לשחק אך יעזוב מוקדם, מדובר במידע שנותן יתרון בלתי רגיל ששווה כסף ממשי, משום שהשוק מבוסס על הנחות שבהם השחקן ינסה לתת תפוקה מקסימלית. על פי הערכות, ההימורים הללו הונחו בהיקף של עשרות אלפי דולרים, והחוקרים מעריכים שהרווח הכולל מהעסקאות הבלתי חוקיות הגיע למאות אלפים.

• המחקרים שחושפים איך אפליקציות המסחר הורסות את תיק ההשקעות שלכם
• מהמרים על כל דבר - 53% צופים שיהיה הסכם הפסקת אש עד סוף החודש
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

החקירה הנוכחית כוללת גם את המאמן צ’ונסי בילפס (פורטלנד), העוזר לשעבר דיימון ג’ונס, והשחקן ג’ונטיי פורטר, שכבר הושעה מוקדם יותר השנה על הימורים דומים. לפי גורמי אכיפה, חלקם העבירו מידע על מנוחות שחקנים, הרכבים או פציעות לפני פרסום רשמי, וחלקם ניצלו קשרים עם אתרי הימורים כדי להעביר מידע באמצעות צדדים שלישיים.