המפציץ האמריקאי שהגיע למזרח התיכון - המטרה: מסר לאיראן

מחקר אמריקני חשף לאחרונה כי התמיכה הצבאית של ארה"ב בישראל בשנה האחרונה מגיעה למעל 2 מיליארד דולר בחודש. עד כה מדובר בכ-26-27 מיליארד דולר מיליארד דולר. בחודש האחרון נראה שהתמיכה מתגברת. לפני מספר שבועות החלו לפעול בארץ סוללות של מערכת THAAD של ארה"ב עם חיילים אמריקאיים. מערכות אלו מוסיפות עוד כוח הגנה נגד טילים בליסטיים (מערכת ה-THAAD החלה לפעול בישראל; מה המשמעות הכספית?).     B52 - ממטוסי הקרב הטובים בעולם בנוסף, על רקע האיומים מאיראן על תקיפה עוצמתית יותר, ארה"ב הזיזה כוחות רבים למזרח התיכון. הצבת כוחות אמריקאיים במזרח התיכון זה מסר ישיר לאיראן.  הכוונה להסיר את האיום דרך הרתעה. אבל, גם האמריקאים יודעים שיש סיכוי גבוה לתגובה איראנית.   

הרתעה אמריקאית במזרח התיכון

ארצות הברית פרסה בשבועות האחרונים במזרח התיכון כוחות צבאיים נוספים, הכוללים מפציצים אסטרטגיים מדגם B-52 וטייסות של מטוסי קרב מדגם F-15. מדובר בצעד שמטרתו לחזק את הכוחות האוויריים וההגנתיים באזור, כשהמטרה המרכזית היא להרתיע את איראן מפני תכנון מתקפה שלישית על ישראל, כפי שהתרחשה כבר בעבר.

ה-B-52 - מטוס וותיק, אבל יעיל מאוד

ה-B-52 Stratofortress, או בפשטות ה-B-52, הוא מפציץ כבד מתוצרת חברת בואינג שנמצא בשירות חיל האוויר האמריקאי מאז 1955. המפציץ משמש לנשיאת חימוש קונבנציונלי וגרעיני (עד 32 טון) וידוע בשל יכולות ההפצצה שלו לטווח ארוך (כ-9,000 קילומטר), ביצוע תקיפות מדויקות והשגת שליטה אווירית. ה-B-52 נחשב לאחד מכלי ההרתעה החשובים ביותר בארה"ב, ומשמש למספר רב של משימות:

• הפצצה ארוכת טווח: המטוס יכול לשאת כמות גדולה של פצצות או טילים מדויקים ולהגיע ליעדים רחוקים מאוד, כולל יעדים מעבר לים.
• נשק גרעיני: יכולתו לשאת נשק גרעיני הפכה אותו לכלי מרכזי בתורת ההרתעה הגרעינית של ארה"ב. הוא נועד לשמש כאמצעי הרתעה אם יתעורר הצורך בתקיפה גרעינית.
• סיוע אווירי והרתעה קונבנציונלית: ה-B-52 שימש ומשמש בסכסוכים אזוריים ומלחמות כמו מלחמת וייטנאם, מלחמת המפרץ, ומבצעים שונים במזרח התיכון. כיום הוא מופעל כאמור גם במזרח התיכון במסגרת מאמצי הרתעה כלפי איראן.

 

חשיבות אסטרטגית

ה-B-52 נחשב לאחד המרכיבים המרכזיים במשולש הגרעיני של ארה"ב (Triad Nuclear), יחד עם צוללות גרעיניות וטילים בליסטיים בין-יבשתיים. היתרון האסטרטגי הגדול ביותר של ה-B-52 טמון בגמישותו המבצעית – הוא יכול לשמש הן למטרות הרתעה אסטרטגיות (גרעיניות וקונבנציונליות) והן במבצעים קונבנציונליים. מדובר באחד מכלי ההרתעה הוותיקים ביותר, והיכולת של ארה"ב להפעילו כנגד אויבים פוטנציאליים ברחבי העולם הופכת אותו לכלי מכריע ביכולותיה הצבאיות של המדינה. הנוכחות של ה-B-52 ושל המשחתות האמריקאיות ומערכות רבות נוספות במזרח התיכון זו עוצמה גדולה ואיום על איראן. ההרתעה בהחלט מרשימה, אבל מנהיגי איראן אמרו בפרהסיה שהם יגיבו על תקיפת ישראל (שהיתה תגובה על התקפה שלהם). 

איראן תקפה לראשונה באפריל האחרון אז שיגרה איראן עשרות טילים בליסטיים וכטב"מים לעבר ישראל. בתחילת אוקטובר, ביצעה איראן מתקפה נוספת עם טילים נוספים. בתגובה לאיומים אלו, ארה"ב העבירה השבוע שישה מפציצי B-52 לבסיסים במזרח התיכון, ככל הנראה לבסיס אל-עודייד שבקטאר, בניסיון להעביר מסר ברור לגבי הכוונות האמריקאיות כלפי איראן.