חברת הביומד ביוקנסל דיווחה היום לבורסה על התחלת טיפול ראשון במטופל, שאובחן כחולה בסרטן הלבלב. זוהי הפעם הראשונה שבה מבוצע ניסוי בתרופה במטופל, בן אנוש, לאחר שבמחקרים פרה-קליניים אשר בוצעו באוניברסיטה העברית, טופלה קבוצת אוגרים ב-BC-819.

מניתוח המחקרים עלה כי נפח הגידולים הראשוניים בקבוצה המטופלת הצטמצם בכ-50% בממוצע בקבוצה המטופלת, וכי קיימת האטה משמעותית בהתקדמות הגידולים הסרטניים בקבוצה המטופלת לעומת קבוצת הביקורת.

עוד הודיעה החברה כי המטופל הראשון משתתף בניסוי קליני מסוג Phase I/IIa הבודק את הבטיחות והיעילות הראשוניות של התרופה המובילה של החברה, BC-819, בשימוש בחולי סרטן הלבלב. חולה זה הוא הראשון מתוך כעשרה חולים שהחברה צפויה לגייס לניסוי, ואשר יעברו ארבעה טיפולים של BC-819, פעמיים בשבוע במשך שבועיים. במהלך הניסוי, ייבחן המינון האופטימלי למתן התרופה.

הלבלב הינו בלוטה המצויה מאחורי חלל הבטן, המשמשת בוויסות תהליכים בגוף האדם (ובכלל זה ייצור מיצי לבלב המכילים אנזימים המסייעים לעיכול). סרטן הלבלב הוא גידול ממאיר בתוך בלוטת הלבלב. מידי שנה מאובחנים מעל למאה אלף חולים במחלה זו בארה"ב ובאירופה.

לחולה המאובחן כיום בסרטן הלבלב יש סיכוי של 10-15% לשרוד שנה, המהווה הסיכוי הנמוך ביותר מבין כל סוגי הסרטן הנפוצים. כרבע מיליון חולים מאובחנים במחלה מדי שנה, ולמרות שסרטן הלבלב מדורג במקום ה-11 בסוגי סרטן נפוצים, הוא מדורג במקום הרביעי במספר הקורבנות שהוא גובה. בארה"ב, מגיעה ההוצאה השנתית על טיפול בסרטן הלבלב לסך של 2.6 מיליארד דולר.

התרופות אותן מפתחת החברה מותאמות אישית לחולה ומביאות להשמדה ממוקדת של תאי הסרטן ללא פגיעה בתאים בריאים. הגישה מבוססת על זיהוי גנים המבוטאים אך ורק בגידולים הסרטניים אך לא בתאים הבריאים ("גני מטרה") ועל שימוש בגנים אלו להפעלת רעלן בתוך התאים הסרטניים בלבד באופן שיביא להשמדתם מבלי לגרום נזק לתאים בריאים.

התאמת החולים לטיפול נקבעת על ידי בדיקה מקדימה של רמת ביטוי גן המטרה בגידול, והיא מתאפשרת על ידי טכנולוגיית האבחון של החברה המאפשרת זיהוי של אפילו תא סרטני בודד. רק חולים עם ביטוי גבוה של גני מטרה מתאימים לטיפול עם רמת בטחון גבוהה להצלחה. החברה קבעה שני גנים המשלימים זה את זה בביטויים בגידולים סרטניים כגני מטרה, והם H19 ו-IGF2.