אמריקן איירליינס דוחה שוב את החזרה לישראל: הקו מארה״ב יבוטל עד ינואר 2027

חברת התעופה האמריקאית אמריקן איירליינס, הנחשבת לחברת התעופה הגדולה בעולם מבחינת היקף פעילות ונוסעים, הודיעה כי היא מאריכה פעם נוספת את השעיית הטיסות הישירות בין ניו יורק לנתב״ג - הפעם עד 6 בינואר 2027. ההחלטה מגיעה על רקע המתיחות הביטחונית המתמשכת במזרח התיכון, החשש מהסלמה נוספת מול איראן והמשך אי-הוודאות סביב המצב האזורי. 

החברה מסרה כי תפנה באופן יזום לנוסעים שנפגעו מהשינוי ותציע חלופות בהתאם למדיניות השירות שלה. מדובר בדחייה משמעותית נוספת של חזרת החברה לישראל. אמריקן איירליינס הפסיקה את טיסותיה לישראל מיד לאחר מתקפת 7 באוקטובר 2023, ומאז דחתה שוב ושוב את מועד החזרה המתוכנן. בשלב מסוים תוכננה חזרה לפעילות כבר במרץ 2026, לאחר מגעים עם משרד התחבורה הישראלי, אך המלחמה מול איראן וההסלמה האזורית טרפו מחדש את הקלפים.

 לפי דיווחים בענף התעופה, המשמעות היא שכאשר החברה תחזור בתחילת 2027 - יעברו יותר משלוש שנים מאז הפעילה בפעם האחרונה קו ישיר לישראל.

לא רק אמריקן: גם יונייטד, דלתא וחברות אירופיות עדיין בחוץ

 לצד אמריקן איירליינס, גם יונייטד איירליינס האריכה את השעיית הטיסות הישירות לישראל לפחות עד ספטמבר 2026, בעוד דלתא איירליינס עדיין לא חזרה לפעילות מלאה בקווים לנתב״ג. עם זאת, תמונת המצב בנתב״ג מורכבת יותר: נכון למאי 2026 פועלות בישראל עשרות חברות תעופה זרות, וחלקן אף חזרו בהדרגה בחודשים האחרונים.

• קיץ של שיאים באוויר: אמריקן איירליינס מתכננת להטיס 75 מיליון נוסעים בעונה אחת
• ענקיות התעופה אמריקן איירליינס ויונייטד איירליינס מקצצות אלפי טיסות
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

 בין החברות הבולטות שכבר חזרו לפעילות נמצאות איתיחאד איירווייז, פליי דובאי, היינאן איירליינס ואייר אינדיה, לצד אתיופיאן איירליינס. גם באירופה נרשמת התאוששות חלקית, עם חזרתן של חברות כמו סמארטווינגס, סייפרוס איירווייז, בלו בירד ו־TUS Airways. 

במקביל, אל על, ישראייר וארקיע ממשיכות להפעיל טיסות סדירות לרוב היעדים המרכזיים. גם חברות התעופה האירופיות הגדולות מתחילות לחזור בהדרגה. וויז אייר צפויה לחדש את פעילותה לישראל ב־28 במאי, בעוד קבוצת לופטהנזה הודיעה על חזרה מדורגת: אוסטריאן איירליינס צפויה לשוב ב-1 ביוני, ואילו לופטהנזה וסוויס יחזרו לפעילות ב-1 ביולי.

למרות זאת, בענף מדגישים כי רוב החברות עדיין מפעילות פחות טיסות לעומת התקופה שלפני המלחמה, בתדירות נמוכה יותר ובזהירות גבוהה. בנוסף, היעדרן של שלוש חברות התעופה האמריקאיות הגדולות - אמריקן, יונייטד ודלתא - ממשיך להשפיע באופן דרמטי על התחרות בקווים לארה״ב ועל מחירי הכרטיסים.

• רת״א מסכמת 20 שנות שמיים פתוחים: מספר הנוסעים זינק פי 2 - והשליטה עברה לחברות הזרות
• בריטיש איירווייז מקצצת ומרכזת פעילות: פחות קווים מגטוויק, יותר טיסות מהית'רו
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק

 החשש: הסלמה אזורית נוספת תפגע בהתאוששות התעופה

 ההחלטה של אמריקן מגיעה בתקופה רגישה במיוחד עבור ענף התעופה העולמי. בשבועות האחרונים גברו החששות בשוק בעקבות המתיחות המחודשת בין ארה״ב, ישראל ואיראן, לצד איומים על נתיבי תעופה במזרח התיכון.

גם סוכנות הבטיחות האווירית האירופית, EASA, האריכה לאחרונה את אזהרת הטיסה שלה למרחב האווירי של ישראל וחלקים נוספים באזור המפרץ והמזרח התיכון, צעד שהשפיע על החלטות של חברות תעופה רבות לגבי חזרה לישראל. במקביל, חלק מהחברות האירופיות עדיין בוחנות מחדש את מועדי החזרה לפעילות בישראל.

פחות תחרות = יותר כוח לאל על

מי שמרוויחה מהמצב היא בעיקר אל על. בפועל, החברה הפכה כמעט לברירת המחדל עבור טיסות ישירות בין ישראל לארה״ב, במיוחד בקווים לניו יורק, לוס אנג׳לס, בוסטון ומיאמי. היעדר התחרות מצד שלוש החברות האמריקאיות הגדולות - אמריקן, יונייטד ודלתא - מאפשר לאל על לפעול בסביבה הרבה פחות תחרותית לעומת השנים שלפני המלחמה. 

 עוד לפני המלחמה, הקווים לניו יורק נחשבו לאחד ממוקדי הקרב המרכזיים בענף התעופה, עם מלחמות מחירים, מבצעים ותחרות אגרסיבית על נוסעי עסקים ותיירים. כיום, חלק גדול מהלחץ הזה נעלם. 

הנתונים כבר משתקפים בתוצאות הכספיות של אל על. החברה נהנתה בשנה האחרונה מעלייה חדה בהכנסות וברווחיות, בין היתר בזכות ביקושים גבוהים מאוד לטיסות ישירות לישראל ומיעוט יחסי של מתחרים זרים. 

 ומה זה אומר על מחירי הכרטיסים? 

המשמעות עבור הציבור ברורה יחסית: כל עוד החברות הזרות לא חוזרות בהיקף מלא, קשה לראות ירידה משמעותית במחירי הטיסות, במיוחד לארה״ב. בענף מעריכים כי מחירי הטיסות בקווים הישירים לניו יורק יישארו גבוהים גם בחודשים הקרובים, בעיקר בעונות ביקוש כמו קיץ וחגים. 

משפחות רבות כבר נאלצות לשלם אלפי דולרים עבור כרטיסים לארה״ב, במיוחד כאשר מדובר בהזמנות מאוחרות או בטיסות ישירות. גם כאשר קיימות חלופות עם עצירת ביניים דרך אירופה או המפרץ, רבים מהנוסעים עדיין מעדיפים טיסות ישירות - במיוחד בתקופה של חוסר ודאות ביטחונית ועיכובים תפעוליים בעולם התעופה. 

 בנוסף, מחירי האנרגיה הגבוהים והחשש מעלייה נוספת במחירי הנפט בעקבות המתיחות במזרח התיכון ממשיכים להפעיל לחץ נוסף על מחירי הכרטיסים. עבור חברות התעופה, דלק סילוני הוא אחת מהוצאות התפעול הגדולות ביותר, וכל עלייה במחירי הנפט מחלחלת בסופו של דבר למחירי הטיסות.

פעם זה היה קו אסטרטגי

הקו של אמריקן בין ניו יורק לנתב״ג נחשב במשך שנים לאחד הקווים היוקרתיים והחשובים של החברה במזרח התיכון. אמריקן חידשה את הפעילות לישראל ב-2021 לאחר הפסקה של מספר שנים, כחלק מהרחבת הפעילות הבינלאומית שלה מניו יורק.

 החברה אף תכננה להפעיל את הקו באמצעות מטוסי בואינג 777-200 ולהעניק לו את מספר הטיסה AA18 - מספר בעל משמעות סמלית במסורת היהודית, שכן המספר 18 מזוהה עם המילה "חי".

בענף התעופה מעריכים כי החזרה המלאה של החברות האמריקאיות לישראל תלויה פחות בביקוש ויותר ביציבות ביטחונית ארוכת טווח. הביקוש לטיסות בין ישראל לארה״ב נותר גבוה מאוד גם כיום, במיוחד מצד הקהילה היהודית בארה״ב, אנשי עסקים ותיירות ביקור קרובים. 

אבל מבחינת החברות הזרות, השאלה המרכזית היא האם ניתן להפעיל קווים לישראל בצורה רציפה ויציבה לאורך זמן - בלי סבבי ביטולים, סיכוני ביטוח או סגירת מרחבים אוויריים.

עד שזה יקרה, נראה שאל על תמשיך ליהנות ממעמד כמעט חסר תקדים בשוק הטיסות לארה״ב, בעוד הנוסעים הישראלים ימשיכו לשלם את המחיר.