הממשלה והכנסת אישרו הערב את מינויה של שרת החוץ, ציפי לבני, גם למשרד המשפטים, אך בקדימה מעוררת בחירתו של אולמרט בלבני הדים. שר השיכון מאיר שטרית הביע בפני מקורביו את אכזבתו הרבה, וכעת מעריכים במפלגת השלטון כי לאולמרט מצפה יריבות פוליטית מרה: "שטרית ימרר לראש הממשלה את החיים". גורמים בסיעת קדימה מעריכים כי החלטתו של אולמרט נובעת משני שיקולים: הפגנת תמיכה ברמון, והחלשת יריב פוליטי פוטנציאלי.

מליאת הכנסת אישרה את מינויה של השרה ציפי לבני לתפקיד שרת המשפטים, ברוב של 34 תומכים מול 14 מתנגדים, ובלטה לעין היעדרתו של שטרית מהמליאה בזמן ההצבעה. לבני עצמה דווקא נמצאה באולם, אך הודיעה כי אינה משתתפת בהצבעה.

ממשאל טלפוני שנערך בלשכת ראש הממשלה לפני ההצבעה, עלה כי לא צפויות כל בעיות מכיוון הממשלה, וכל השרים שנשאלו השיבו בחיוב. עם זאת, שני שרי ש"ס שלא הושגו בטלפון טרם הביעו את דעתם והשר מאיר שטרית, שרצה בתפקיד, סרב להשיב.

ח"כ בקדימה העריך כי בכך שבחר שלא למנות את שטרית, הקים על עצמו אולמרט אויב פוליטי מר. "עכשיו שטרית ימרר לו את החיים", אמר הח"כ והזכיר כי "שטרית הוא פוליטיקאי ותיק, והוא ימצא את הדרך לנקום באולמרט".

בפגישה בין אולמרט ללבני, הודיע ראש הממשלה חד משמעית כי אין בכוונתו למנות את שטרית לשר משפטים. בעבר סירבה לבני להחזיק בשני התפקידים, אולם הפעם, אומרים בסביבת אולמרט, היא ניאותה לקבל את המינוי "כי ראש הממשלה ביקש".

לאחר פגישתו עם לבני, ציפתה לאולמרט פגישה נוספת עם ממלא המקום היוצא, מאיר שטרית. בפגישה המתוחה, שהוגדרה כקצרה ועניינית, הבהיר אולמרט לשטרית כי הוא לא ימונה, כיוון שהבחירה בלבני משדרת זמניות, לאור הסיכוי שרמון יחזור לתפקיד לאחר שתושג הכרעה סופית במשפטו. שטרית השיב כי גם מינויו לא היה פוגם במסר זה. "כבר מהיום הראשון אמרתי לך שברגע שרמון חוזר, אני מפנה לו את התיק", הזכיר שטרית המאוכזב, אך לא נענה.

גורמים בסיעת קדימה מעריכים כי החלטתו של אולמרט נובעת משני שיקולים: הפגנת תמיכה ברמון, והחלשת יריב פוליטי פוטנציאלי.

בדיון שנערך בסיעה לפני ההצבעה, תקף יו"ר סיעת הליכוד, גדעון סער, את ההחלטה. "מוזר שהתיק הבכיר והעמוס הזה מופקד בידי שרה בכירה העסוקה כשרת החוץ, בממשלה שיש בה כל כך הרבה שרים בלי תיק", אמר סער וציין כי ל"הדחת השר שטרית מהתפקיד לא נמסר שום הסבר".

לאחר שאושר הצעד הפוליטי עליו החליט אולמרט, ראש הממשלה מסתכל קדימה לעבר איוש משרד הרווחה. בכינוס מועצת המוסד לביטוח לאומי הבטיח אולמרט שמינוי שר רווחה "יצא לפועל בזמן הקרוב ביותר". אולמרט, המכהן כרגע בתפקיד, הבהיר כי אין לו ספק שיש למנות שר לענייני רווחה במשרה מלאה. בהמשך ציין אולמרט כי למרות שעדיין אין שר רווחה במשרה מלאה, תקציבי המשרד לא נפגעו.

ולקראת המינוי הצפוי, ישנם בזירה הפוליטית דורשים לתפקיד הנחשק. שר הביטחון ויו"ר העבודה, עמיר פרץ, מתכוון לדרוש מראש הממשלה את התיק. זאת, לדבריו, לאור ההסכם שנחתם בעקבות צירוף ליברמן לממשלה.

אבל דרכה של העבודה למשרד הרווחה לא תהיה קלה, ועל התיק צפוי להתחולל קרב של ממש. בש"ס כבר הכריזו כי אם תקבל העבודה את התיק, עלול הדבר עלול להוביל למשבר קואליציוני. "תהיה מלחמת עולם", אמר בכיר בש"ס.

ובעוד שתי הסיעות יוצאות בהכרזות, בינתיים רק השר יעקב אדרי, שנחשב לשר החברתי בקדימה, זכה להבטחה מאולמרט כי אם יהדות התורה לא תצטרף לקואליציה, יועבר התיק לידיו.