סטארט אפ גרמני בתחום הרחפנים ההתקפיים, סטארק דיפנס, נמצא בימים אלה בסבב גיוס חדש שאמור להקפיץ את שוויו לכחצי מיליארד דולר בלבד שנה וחצי לאחר שהוקם. לפי מקורות בשוק, החברה מתכננת לגייס כ-60 מיליון דולר בסבב שמובל על ידי קרן סקויה קפיטל. קרנות נוספות, בהן 8VC של המשקיע האמריקאי ג'ו לונסדייל, נמצאות במגעים להצטרפות לסבב.

העניין הגובר בסטארק אינו מפתיע על רקע ההתעצמות הביטחונית באירופה מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה ב-2022, והמדיניות האמריקאית לצמצם חלק מהמעורבות הצבאית מול בעלות בריתה. גרמניה לבדה מתכננת להכפיל את תקציב הביטחון השנתי שלה בתוך ארבע שנים, לרמה של עד 162 מיליארד אירו (כ-189 מיליארד דולר). המגמה הזו יצרה קרקע פורייה לקרנות הון סיכון שמקימות כיום מסגרות השקעה ייעודיות לחברות בתחום הביטחוני.

מהתמקדות בסיור  לפיתוח כלי נשק התקפיים

סטארק מתכננת להשתמש בכספים שיגויסו לפיתוח מוצרים חדשים ובהם ראשי קרב ורחפנים מתאבדים (loitering munitions). לפי דיווחים, צבא גרמניה כבר בוחן את הרחפנים של סטארק ושל חברת הלסינג המתחרה.

החברה צמחה במהירות: ההשקעה הראשונה של סקויה, בהיקף של 15 מיליון דולר, שיקפה לה שווי של כ-90 מיליון אירו בלבד באוקטובר האחרון. כעת, סך הגיוסים של סטארק מגיע ליותר מ-100 מיליון דולר.

• התחממות באירופה: רחפנים רוסיים משבשים פעילות במדינות אירופה
• הכטבמ הקרבי של לוקהיד מרטין נחשף - ככה הוא נראה
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

בין המשקיעים הפוטנציאליים שמנהלים מגעים להשתתפות בגיוס: קרן ת'יל קפיטל של פיטר ת'יל, קרן ההשקעות של נאט"ו, זרוע ההשקעות של ה-CIA (In-Q-Tel), קרן גרמנית בשם Project A וקרן דופפנר קפיטל של מוריץ דופפנר, בנו של איל המדיה מתיאס דופפנר.

יזם רחפנים סדרתי

מאחורי סטארק עומד היזם פלוריאן זייבל, שהקים בעבר את חברת קוואנטום סיסטמס המפתחת רחפני סיור צבאיים ואזרחיים, ושוויה כיום חוצה את רף מיליארד הדולר. זייבל בחר להקים חברה נוספת לאחר שחלק מהמשקיעים בקוואנטום התנגדו להשקעה ישירה במערכות נשק התקפיות, מה שהגביל את פוטנציאל הצמיחה מול הדרישה הגוברת לכלי רחפנים תוקפניים.

סטארק פתחה ביולי האחרון מפעל חדש בעיר סווינדון שבבריטניה, ובמקביל היא מפתחת גם מערכות בינה מלאכותית לניהול ושליטה בזירה הקרבית. המערכות מיועדות לרכז מידע בזמן אמת ולשלוט על אמצעים שונים בשדה הקרב. בנוסף, החברה בוחנת אפשרות לפתח מוצרים נוספים שישמשו בים, באוויר וביבשה.

• במקום שאתם תחפשו באינטרנט - הוא יחפש אתכם: העידן הפרואקטיבי של OpenAI
• OpenAI משיקה אפליקציית וידאו חברתית
• תוכן שיווקי צברתם הון? מה נכון לעשות איתו?
• מאנדיי משיקה: סוכני AI חדשים ומוצר לניהול קמפיינים כחלק...

ההשקעות האחרונות והעניין מצד משקיעים בינלאומיים מציבים את סטארק כאחת מהחברות הצומחות ביותר בתחום ההגנה באירופה, עם פוטנציאל להפוך לשחקן חשוב בתעשיית הרחפנים ההתקפיים.

מה זה אומר על תחום הרחפנים בארץ?

העלייה המטאורית בשווי של הסטארטאפ הזה מעידה על התעשייה כולה. בארץ יש עשרות חברות שפועלות בתחום כשתחום הדיפנסטק קיבל בוסט ענק בשנה וחצי האחרונות על רקע המלחמה. חברות רפאל, אלביט, תעשייה אווירית מפתחות רחפנים מסוגים שונים ומחזיקות גם בסטארטאפים בתחום, כשבמקביל יש תעשייה גדולה של חברות בתחום - נקסט ויז'ן שמספקת מערכות לייצוב מצלמות ברחפנים היא חברה בולטת מאוד, אך יש בתעשייה הרבה מאוד חברות. הנה כמה חברות שמתקדמות מבחינה טכנולוגית:

XTEND -רחפנים טקטיים עם שליטה חכמה

XTEND מפתחת מערכות רחפנים המאפשרות לחיילים לשלוט בכלי טיס זעירים מרחוק באמצעות טכנולוגיות מציאות רבודה ובינה מלאכותית. החברה השלימה לאחרונה גיוס כולל של כ-100 מיליון דולר, שמיועד להרחבת פעילות בארצות הברית ולהקמת מרכז ייצור בפלורידה. הרחפנים שלה כבר נמצאים בשימוש בצבאות מערביים והם נחשבים בין המערכות המתקדמות בעולם למשימות סיור ואבטחה.

Airwayz - ניהול תעבורה אווירית חכמה

סטארט אפ Airwayz פיתח מערכת לניהול תעבורת רחפנים במרחב אווירי צפוף. המערכת מאפשרת טיסות אוטונומיות מעבר לקו ראייה ומתאימה לשימושים אזרחיים וביטחוניים. החברה גייסה לאחרונה 30 מיליון דולר במטרה להתרחב לשוק האמריקאי. הפתרונות שלה מיושמים במשלוחי חירום, בתחבורה עירונית מתקדמת ובניהול רחפנים עבור גופי ביטחון ותעשייה.

Colugo - רחפני eVTOL חשמליים

חברת Colugo מפתחת רחפנים חשמליים הממריאים ונוחתים אנכית. היא גייסה כ-8.5 מיליון דולר לפי שווי של כ-65 מיליון דולר. הרחפנים של Colugo מותאמים למשימות לוגיסטיות, להעברת ציוד בתנאי שטח מורכבים ולמבצעי חירום. החברה מציגה טכנולוגיה ייחודית של הנעה חשמלית המאפשרת טיסות ארוכות יחסית עם חיסכון באנרגיה.

Wonder Robotics – נחיתה אוטונומית בכל תנאי

חברת Wonder Robotics שנוסדה על ידי יוצאי רפאל ומוחזקת על ידי רפאל ואלרון מפתחת מערכות תוכנה לנחיתה בטוחה של רחפנים בסביבות צפופות ומאתגרות. החברה גייסה בשנים האחרונות מימון ומכוונת לשוק האזרחי והביטחוני. הטכנולוגיה שלה נחשבת מרכיב מרכזי בהפיכת הרחפנים לכלי תחבורה אמינים גם בסביבה אורבנית מורכבת.

SkyHoop – אזהרה נגד רחפנים
SkyHoop מתמקדת בהגנה מפני רחפנים באמצעות מערכות התרעה וזיהוי. המערכת שלה נמצאת כבר בשימוש במזרח אירופה וזוכה לעניין ממדינות נוספות. החברה מייצרת פתרון שמאפשר זיהוי מוקדם של איומים אוויריים ומספק יכולת תגובה מהירה לאירועי חדירה.

Crosense – גילוי ומעקב מתקדמים
חברת Crosense פועלת בתחום זיהוי ומעקב אחרי רחפנים באמצעות אנטנות מתקדמות. היא מספקת יכולת גילוי לטווחים רחוקים עבור מתקנים ביטחוניים ואזרחיים. הטכנולוגיה של החברה נחשבת חדשנית במיוחד והיא נבחנת כעת על ידי גופי ביטחון במדינות שונות