טויוטה מחזירה את ה-MR2 אחרי כמעט 20 שנה
מנוע בנזין מרכזי, הנעה כפולה והספק שעשוי להגיע לכ-500 כוחות סוס - מכונית הספורט הקטנה של טויוטה בדרך לחזור לשוק
טויוטה מתכננת להחזיר את ה-MR2, אחת ממכוניות הספורט המזוהות ביותר עם המותג. הדגם יוצר בין השנים 1984 ל-2007 והפך עם השנים לדגם קאלט. כעת הוא צפוי לחזור בדור חדש עם מנוע בנזין מרכזי, שני מושבים והספק שעשוי להגיע לכ-500 כוחות סוס בגרסאות החזקות.
הדגם החדש מפותח במסגרת חטיבת גאזו רייסינג, שאחראית בשנים האחרונות לדגמים כמו יאריס GR, קורולה GR וסופרה. טויוטה כבר בוחנת את הכיוון באמצעות קונספט יאריס GR M, שבו המנוע מותקן מאחורי הנהג. מדובר בפלטפורמת ניסוי שמאפשרת לחברה לבחון התנהגות, קירור, אחיזה ועמידות בתנאי מסלול.
מנוע חדש
בלב המכונית צפוי לפעול מנוע טורבו חדש בנפח 2.0 ליטרים עם ארבעה צילינדרים, המכונה G20E. בגרסאות הרגילות הוא עשוי להפיק יותר מ-400 כוחות סוס, ובגרסאות החזקות יותר להגיע לכ-500 כוחות סוס. לפי ההערכות, המכונית תצויד בתיבת הילוכים אוטומטית עם 8 הילוכים, בדומה לכיוון שטויוטה כבר מציגה בדגמי GR החדשים.
ה-MR2 המקורית הייתה מכונית מנוע מרכזי והנעה אחורית. הדור החדש צפוי לשמור על מיקום המנוע במרכז הרכב, אך להעביר את הכוח לכל ארבעת הגלגלים. השילוב בין מנוע מרכזי להנעה כפולה נועד לשפר את האחיזה והיציבות ולאפשר ניצול טוב יותר של ההספק הגבוה. העיצוב צפוי לקבל השראה מקונספט FT-Se שהוצג בשנת 2023. המכונית צפויה לכלול מרכב נמוך, חרטום קצר ותא נוסעים לשני נוסעים בלבד. טויוטה עשויה להציע גם חבילות אווירודינמיות שונות, כולל כנף אחורית גדולה יותר, חישוקים שונים ותוספות לפגושים.
המהלך של טויוטה
החזרה של ה-MR2 משתלבת במהלך רחב יותר של טויוטה לחיזוק פעילות הביצועים שלה. במשך שנים החברה הייתה מזוהה בעיקר עם דגמים משפחתיים, רכבי פנאי ומכוניות היברידיות, אך בשנים האחרונות היא משקיעה יותר בפיתוח דגמי ספורט תחת חטיבת גאזו רייסינג. במסגרת המהלך הזה הושקו דגמים כמו יאריס GR, קורולה GR וסופרה. כל אחד מהם פונה לקהל מעט שונה, אך כולם נבנו סביב מטרה משותפת - להחזיר את טויוטה לעולם מכוניות הביצועים ולחזק את הנוכחות שלה בקרב חובבי הנהיגה.
ה-MR2 צפויה להשתלב בקו הדגמים הזה, אך עם מתכון שונה מזה של הדגמים הקיימים. בעוד שיאריס GR וקורולה GR מבוססות על מכוניות סדרתיות שעברו התאמות לביצועים גבוהים, ה-MR2 צפויה להיות מכונית ספורט ייעודית עם שני מושבים ומנוע מרכזי. גם מבנה הרכב צפוי להיות שונה. מיקום המנוע במרכז הרכב מאפשר חלוקת משקל שונה בהשוואה למכוניות בעלות מנוע קדמי, ולכן מדובר באחד המאפיינים המזוהים ביותר עם ה-MR2 לאורך השנים.
טויוטה מעוניינים לשמור על העיקרון הזה גם בדור החדש, לצד שילוב של הנעה כפולה וטכנולוגיות עדכניות. נכון לעכשיו אין תאריך השקה רשמי או מפרט סופי, אך הדיווחים סביב הפרויקט ממשיכים להצטבר. במקביל, טויוטה ממשיכה להשתמש בקונספט יאריס GR M כפלטפורמת ניסוי, מה שמעיד כי העבודה על המכונית עדיין נמשכת.
