רוברט קנדי ג'וניור, מועמד לניהול מחלקת הבריאות ושירותי האנוש בממשל טראמפ, מקדם יוזמה להסרת משקאות ממותקים ומזון מעובד מתוכנית המזון הפדרלית - SNAP, המספקת סיוע לאוכלוסיות בעלות הכנסה נמוכה. תוכנית זו, שבמהלך שנת 2023 שירתה בממוצע 42.1 מיליון אנשים בחודש, משמשת כר פורה לדיון על תפקידה בקידום בריאות הציבור.

המאבק של קנדי 

קנדי טוען כי שימוש בכספי משלם המיסים לרכישת מזון לא בריא מגביר את שיעורי ההשמנה והסוכרת. יוזמה זו, החלק ממה שהוא מכנה "Make America Healthy Again", עלולה לשנות את חוקי המשחק עבור יצרניות המשקאות הממותקים.

קנדי, מעורר עניין בשל יוזמותיו לשיפור בריאות הציבור, במיוחד סביב ההשפעות של מזון מעובד על מגפת ההשמנה בארה"ב. תומכים רבים, רואים ביוזמות שלו ניסיון להתמודד עם בעיות יסודיות במערכת הבריאות, כולל חשיפת מרכיבי המזון והשפעתם.

עם זאת, מינויו של קנדי מעורר חילוקי דעות, במיוחד בשל עמדותיו השנויות במחלוקת לגבי חיסונים. בעוד רוב הרפובליקנים תומכים במינויו ורואים בו דמות שמאתגרת את הסדר הקיים, רוב הדמוקרטים מתנגדים לכך. עמדותיו על חיסונים, שלטענתו מזיקים למרות הוכחות מדעיות נגד טענות אלו, מחדדות את הוויכוח הציבורי סביב מדיניות בריאותית בארה"ב. אם ייכנס לתפקידו, יעמוד בפניו האתגר ליישם את חזונו תוך גישור על הפערים האידיאולוגיים סביב נושאים שנויים במחלוקת.

• התוכנית הענקית של פפסיקו לקראת 2026
• פפסיקו תחת לחץ: הרווח צונח וסמנכ״ל הכספים פורש
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

חברות המשקאות לא מרימות ידיים

חברות כמו קוקה-קולה, פפסיקו, וקיוריג ד"ר פפר פועלות למנוע את שינויי החקיקה, ומציינות את המגמה הגוברת של צרכנים לעבר משקאות דלי קלוריות. לפי איגוד המשקאות האמריקאי, 60% מהמשקאות הלא-אלכוהוליים הנמכרים כיום הם דלי או נטולי קלוריות. חברות אלו מציינות גם את השקעתן בתוכניות חינוכיות וביוזמות בריאות כמו "No Kid Hungry", הנתמכת על ידיהן.

לובי המשקאות פועל מול גורמים בקונגרס ומול מועמדים לתפקידים בממשל טראמפ, בתקווה למנוע את השינויים המוצעים. יוזמות קודמות להגבלת מזונות ומשקאות בתוכנית SNAP נתקלו בעבר בהתנגדות, אך החיבור בין קנדי לממשל טראמפ עשוי לשנות את המאזן הפוליטי.