אקספדיה קונה סוכן נסיעות מבוסס AI - ומנסה להחליף את מנוע החיפוש בשיחה

אקספדיה מאיצה את המרוץ להפיכת הבינה המלאכותית לסוכן נסיעות שיכול לא רק להמליץ על יעד, אלא גם לבנות מסלול ולהוביל את המשתמש עד להזמנה. לפי דיווח באתר Skift, קבוצת התיירות המקוונת רכשה את Layla, סטארט-אפ מברלין שמפעיל מערכת לתכנון ולהזמנת נסיעות באמצעות שיחה עם סוכן AI.

Layla, שהוקמה ב-2023, מעסיקה כ-25 עובדים ותמשיך בשלב הראשון לפעול כמוצר עצמאי. הצוות שלה צפוי לעבוד לצד המותגים המרכזיים של הקבוצה - Expedia, Hotels.com ו-Vrbo.

המטרה ברכישה היא לחבר בין יכולת השיחה וההתאמה האישית שפיתחה Layla לבין היתרונות שכבר נמצאים בידי אקספדיה - מלאי עולמי של טיסות, מלונות, דירות נופש ופעילויות, נתונים על התנהגות נוסעים, מערכות תשלום והזמנה ותשתית לטיפול בלקוחות לאחר הרכישה.

במקום לפתוח 20 לשוניות - מתארים ל-AI את החופשה

אתרי הזמנות מסורתיים מבקשים בדרך כלל מהמשתמש להתחיל בפרטים קשיחים: יעד, תאריכים, מספר נוסעים ותקציב. Layla מנסה להפוך את הסדר. המשתמש יכול להתחיל במשפט כמו "אני מחפש חופשה משפחתית רגועה באירופה, בתקציב מוגבל, בלי נסיעות ארוכות ועם פעילויות לבני נוער" - והמערכת אמורה להציע יעד, לבנות מסלול ולחבר אליו טיסות, מלונות, מסעדות, פעילויות ותחבורה.

באתר Layla המשתמש יכול למסור לסוכן את סגנון הטיול והתקציב ולקבל מסלול מותאם בתוך דקות. המערכת מציעה גם מעורבות של סוכני נסיעות אנושיים, שבודקים את החלקים המורכבים יותר בהזמנה - לוגיסטיקה, זמינות, תנאים ופרטים שמערכת ה-AI עלולה להחמיץ.

החברה עיבדה כ-30 מיליון הודעות הקשורות לתכנון נסיעות עבור יותר מ-5 מיליון משתמשים, ויצרה יותר מ-2 מיליון מסלולים מותאמים אישית. שווי הנסיעות שתוכננו באמצעות המערכת הוערך על ידה ביותר ממיליארד דולר. מדובר בנתוני חברה שלא פורסם כי עברו ביקורת חיצונית.

הסטארט-אפ שכבר רכש מתחרה בתחום המסלולים

Layla יצאה לדרך בסוף 2023 עם גיוס ראשוני של 3 מיליון אירו. בין המשקיעים נמנו Firstminute Capital ו-M13, לצד אנשי תיירות ובהם בארי סמית, ממייסדי Skyscanner, אנדי פיליפס, ממייסדי Active Hotels שהפכה לחלק מ-Booking.com, וברנט הוברמן, ממייסדי Lastminute.com. גם פריס הילטון השקיעה בחברה.

בפברואר 2024 רכשה Layla בעצמה את Roam Around, מערכת AI ליצירת מסלולי טיול. לפי PhocusWire, משתמשי Roam Around יצרו עד אותה עת יותר מ-10 מיליון מסלולים. מייסד החברה, שי גבאי, שעבד בעבר בגוגל ובווייז, הצטרף ל-Layla עם צוות העובדים של המיזם.

במרץ 2026 הודיעה Layla על השקעה אסטרטגית נוספת בהיקף של שבע ספרות, שבה השתתפו בין היתר United Airlines Ventures, ביאדו קפיטל ו-INCE Capital. הכסף נועד להרחבת המערכת שמנסה ללמוד את זהות הנוסע והעדפותיו, ולא להסתפק במסנני חיפוש קבועים.

לפני רכישתה הציגה Layla באתר שלה חיבורים לספקים ולפלטפורמות ובהם Booking.com, Skyscanner, Viator ו-GetYourGuide. שילובה באקספדיה עשוי לאפשר לה לקבל גישה ישירה ורחבה יותר למלאי ההזמנות של הקבוצה הרוכשת, אך אקספדיה לא פירטה אילו מהשותפויות הקיימות יישארו ומה ישתנה בעקבות העסקה.

• מ-400 מיליון צפיות להזמנות: המהלך של Expedia במרוץ מול Booking
• למרות המלחמה: מניות אתרי הזמנות הנסיעות מזנקות - זו הסיבה

המשתמשים מתכננים עם AI - אבל לא סומכים עליו שיזמין

העסקה מגיעה בתקופה שבה השימוש בבינה מלאכותית לקבלת רעיונות ולבניית מסלולים מתרחב, אך רוב הצרכנים עדיין אינם מוכנים למסור לסוכן AI שליטה מלאה על כרטיס האשראי ועל ההזמנה.

לפי מחקר שהוזמן בידי אקספדיה ובוצע על ידי YouGov בקרב יותר מ-5,700 מבוגרים בארה"ב, בריטניה והודו, 53% מהנשאלים מרגישים בנוח לקבל מה-AI הצעות לחופשה, 40% משתמשים בו או מוכנים להשתמש בו לבניית מסלול ו-42% מוכנים להיעזר בו למעקב אחר מחירים.

עם זאת, כשמגיע שלב התשלום התמונה משתנה. 68% אמרו שהם מעדיפים לבצע את ההזמנה באמצעות מותג תיירות מוכר ולא דרך צ'אטבוט או סוכן AI. כשני שלישים אמרו שלא יסמכו על עוזר מבוסס AI שירכוש או יזמין עבורם, ורק 8% הביעו נוחות עם ביצוע הזמנה דרך פלטפורמת AI. החששות המרכזיים היו אובדן שליטה, פרטיות פרטי התשלום והשימוש האפשרי במידע אישי.

הרכישה מנסה למעשה לחבר בין שני צדי הפער: הממשק השיחתי של Layla לתכנון ולקבלת החלטות, והמותג, מערכות ההזמנה ושירות הלקוחות של אקספדיה בשלב העסקה ולאחריה.

מחקר נוסף שהזמינה אקספדיה, ובוצע בקרב 2,500 נוסעים בעשר מדינות, מצא כי 77% עשויים להזמין יותר מרכיב אחד של החופשה באותה פלטפורמה. בקרב דור ה-Z הגיע השיעור ל-83%. עוד נמצא כי 76% צפויים לחזור לאותו אתר או יישומון כדי להוסיף בהמשך טיסה, רכב, פעילות או רכיב אחר.

• החוזים בוול סטריט עולים, אסיה נופלת; הנפט יורד והין מתחזק
• שיא חדש בשמי אירופה: כמעט 38 אלף טיסות ביום - והעומס יימשך עד סוף אוגוסט

לא מוצר AI ראשון - אלא חלק משינוי רחב יותר באקספדיה

אקספדיה כבר מפתחת שורה של מוצרים המבוססים על בינה מלאכותית. החברה הודיעה במאי על Activity Planner, שאמור להפוך תיאור חופשי של הטיול למסלול מותאם שניתן להזמנה, ועל מנגנון חיפוש בשפה טבעית ב-Vrbo. במקום לבחור מסננים אחד אחרי השני, המשתמש יוכל לבקש לדוגמה בית נופש ידידותי לחיות מחמד, ליד אגם ועם מזח.

ב-Hotels.com מתכננת החברה להשיק כלי שמשווה בין מלונות לפי אופי המקום, מיקום, מתקנים ויתרונות וחסרונות, לצד סוכן שעונה על שאלות מפורטות בנוגע למלון ולשכונה על בסיס מידע על הנכס וביקורות אורחים.

אקספדיה גם השיקה את Trip Matching, שהופך סרטוני Instagram Reels למסלולים שניתן להזמין, והודיעה על ניסוי משותף עם Meta שבו משתמשים יוכלו להתחיל שיחת תכנון עם AI ישירות מתוך מודעה ברשת חברתית.