מהר יותר ממה שחושבים - ה-AI מחליף גם מתכנתים; מיקרוסופט תפטר כאלף עובדים

ענקית הטכנולוגיה מיקרוסופט Microsoft Corp -0.32%   מתכננת לקצץ מעל 1,000 משרות כבר בתחילת יולי, במהלך שיהיה סבב הפיטורים השלישי שהיא מבצעת מאז תחילת השנה. לפי הדיווחים הפעם הפיטורים יתמקדו בעיקר במחלקת המכירות ובתפקידים הפונים ישירות ללקוחות, בניגוד לסבבים הקודמים שפגעו בעיקר במפתחים ואנשי מוצר, אם כי גם הם צפויים לספוג פגיעה בסבב הקרוב.

במיקרוסופט, שמעסיקה כ-228 אלף עובדים ברחבי העולם, מועסקים כ-45 אלף אנשי מכירות ושיווק. החברה כבר סימנה באפריל את הכיוון כאשר הכריזה על מעבר למיקור חוץ במכירת תוכנה ללקוחות קטנים ובינוניים. כעת היא צפויה לבצע מהלך כולל יותר שיקטין משמעותית את המחלקות האלה כחלק מהיערכות לעולם שבו בינה מלאכותית עושה חלק גדול מהעבודה.

השקעה עצומה ב-AI, קיצוצים בכוח האדם

מאחורי הפיטורים עומדת תוכנית השקעה שאפתנית במיוחד של מיקרוסופט: כ-80 מיליארד דולר שיושקעו השנה בהקמת תשתיות דאטה סנטר שיאפשרו לה להפעיל ולהאיץ את מערכות הבינה המלאכותית שלה. כדי לממן את ההשקעה הזו מבלי לפגוע ברווחיות, החברה נדרשת לצמצם הוצאות, ומי שסופגים את הפגיעה הם העובדים.

המנכ"ל סאטיה נאדלה כבר הבהיר בעבר שהפיטורים הם לא תוצאה של כישלונות אישיים אלא "התאמה למציאות החדשה". הדברים נאמרו לאחר פיטורי 6,000 עובדים בחודש מאי, בנוסף ליותר מ-300 משרות שקוצצו זמן קצר לאחר מכן. עוד קודם לכן, בינואר 2023, פיטרה מיקרוסופט 10,000 עובדים לאחר תקופה של גיוס מאסיבי בזמן הקורונה.

• בעקבות מתקפת סייבר אקטיוויז'ן נאלצה להסיר את Call of Duty: WWII מהחנות של מיקרוסופט
• מירוץ ה-4 טריליון דולר: מי תגיע קודם מיקרוסופט או אנבידיה?
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

גם החברות האחרות מחליפות עובדים ב-AI

מיקרוסופט ממש לא לבד - גם אמזון Amazon.com Inc. 1.01%  , המעסיקה כ-1.56 מיליון עובדים בעולם, מאותתת שהיא צועדת באותו כיוון. מנכ"ל החברה אנדי ג'אסי אמר השבוע במכתב לעובדים כי הוא "צופה שהשימוש בבינה מלאכותית יוביל לצמצום משמעותי בכוח העבודה בשנים הקרובות".

אמזון כבר שנים מטמיעה עובדים רובוטים במחסנים ובמרכזי הלוגיסטיקה, והמהלך כעת מתרחב לעובדי המטה - כ-350 אלף עובדים שעוסקים בניהול, שירות לקוחות, פיתוח ומכירות. לפי ג'אסי, השלב הבא הוא להוריד מהם חלק ניכר מהעבודה ולהעביר אותה לאלגוריתמים ומערכות אוטומטיות שיכולות לפעול מהר יותר, בזול יותר וללא צורך במשכורת חודשית.

המהלכים של מיקרוסופט ואמזון מצטרפים למגמה רחבה יותר בתעשייה - חברות כמו שופיפיי Shopify 0.25%   למשל מחייבות מנהלים להצדיק כל משרה חדשה ולבדוק קודם אם AI לא יכול למלא אותה. דואולינגו Duolingo 2.36%   הפסיקה להעסיק קבלנים בתחומים שבהם בינה מלאכותית יכולה לבצע את העבודה, ואפילו חברות סייבר כמו CrowdStrike CrowdStrike 1.3%   לא מהססות להודות שבינה מלאכותית היא הסיבה המרכזית לקיצוצים.

• טראמפ תובע את וול סטריט ג'ורנל על 10 מיליארד דולר
• ההתפתחות הכלכלית בתעשיית המוזיקה: משנות ה-60 ועד היום
• תוכן שיווקי "הקרנות הפאסיביות מהוות 60% מהענף"

הנתונים תומכים במגמה: לפי מחקר של SignalFire, הגיוסים למשרות התחלתיות בהייטק ירדו בכ-14% השנה לעומת 2023, והירידה לעומת 2019 עומדת כבר על יותר מ-50%. זה לא רק חיסכון, זו בחינה מחדש של העבודה בעולם שבו AI הופך להיות העובד החדש, הזול והיעיל יותר.

מה המשמעות למשקיעים?

מבחינת שוק ההון, כל עוד מדובר בקיצוץ עלויות - זו בשורה טובה. מחיר מניית אמזון טיפס בשבועות האחרונים על רקע הדיווחים על ההשקעה באוטומציה. המשקיעים רואים בבינה המלאכותית הזדמנות להעלות רווחיות, אך מנגד עולה שאלה מטרידה: אם מיליוני אנשים יפסידו את עבודתם, מי בדיוק יישאר עם מספיק כסף לקנות את המוצרים שאותן חברות מוכרות?

גם בתוך החברות עצמן כבר מתחילים להבין שההתלהבות מהחלפת עובדים ב-AI צריכה להיות זהירה. מנכ"ל קלרנה השוודית, סבסטיאן סימיאטקובסקי, טען בעבר ש"AI יכול לעשות כל עבודה אנושית" ופיטר מאות נציגי שירות, אך תוך חודשים ספורים גילה שהלקוחות לא מרוצים והחזיר עובדים אנושיים לתפקיד. לדבריו, "הדגש המוגזם על חיסכון עלה לנו ביוקר".

בינה מלאכותית יכולה להחליף חלקים מסוימים מהעבודה האנושית, בעיקר אלה החוזרים על עצמם או תפקידים מבוססי נתונים, אך עדיין יש צורך באנשי מקצוע שיביאו שיקול דעת, גמישות ויכולת הבנה אנושית. החברות שיצליחו לאזן בין שני העולמות יהיו אלו שישגשגו בעידן החדש. ומהצד של העובדים? רבים מהם מבינים שהעתיד משתנה במהירות. ההסתגלות ל-AI, הלמידה של כלים חדשים והחיפוש אחרי ערך מוסף אנושי יהפכו לחלק מרכזי בהצעת הערך של העובדים.