איתן ורטהיימר, מכר בשנת 2006 את החברה שלו, ישקר, למשקיע האגדי וורן באפט, רכישה שיצרה תהודה גדולה והתעניינות רבה מצד משקיעים רבים בעולם להגיע ולהשקיע בישראל. באותו הזמן האמין ורטהיימר כי הוא יכול לסייע לבאפט להגדיל את התרחבותו מחוץ לארה"ב, אבל לבאפט היו כמה הגבלות.

"קיבלתי שיעור גדול מאוד מוורן באפט: השימוש במילה משמעת", אמר ורטהיימר, נשיא ישקר, במהלך ראיון שהעניק לבלומברג. "אני חושב שהייתי 'קצת מופרע' לפני שהכרתי את באפט. הוא מאוד ממושמע", הוסיף.

הרכישה של ברקשיר האת'ווי את ישקר, חברה תעשייתית לכלי חיתוך החלה עוד כאשר אביו של איתן, סטף הצית את הספקולציה כי באפט יהיה מעוניין לבחון רכישה של חברה לא-אמריקנית.

איתן ורטהיימר אמר כי כעת התפקיד החשוב ביותר שלו הוא לשמש כ"סוכן הנסיעות" של וורן באפט מחוץ לארה"ב. בשנה שעברה הצטרף ורטהיימר לבאפט במהלך פגישותיו עם בעלי עסקים כחלק מטיול שערכו השניים ברחבי גרמניה, איטליה ושוויץ זאת כדי לחפש רכישות פוטנציאליות.

"למדתי מאוד מהר כי הנכסים החשובים שלנו הם ההגבלות שהצבנו לעצמנו", אמר ורטהיימר מאוהמה, שם עורכת ברקשיר האת'ווי את הכינוס השנתי של בעלי המניות. "הדבר השני שהבנו הוא שבזמן שאנחנו מכבדים את המגבלות שלנו, אנחנו לא צריכים לסבול מהן יותר".

התקוות לגל רכישות ברחבי העולם לא התגשמו, ותפקידו של ורטהיימר כמעין מונה הביצועים של באפט הפך לפחות משמעותי, בעוד המיתון פוקד את הכלכלה האמריקנית. לא זו בלבד, אלא שמניית בקשיר השיגה בשנה שעברה את התשואה השנתית הגרועה ביותר מזה כשני עשורים.

ביצועים גרועים לברקשיר

בראיון שהעניק בחודש מארס, אמר באפט שהוא עדיין מצפה למצוא הזדמנויות השקעה בארה"ב לנוכח המשבר הפיננסי. לפחות בשנה האחרונה לא הכריז באפט על רכישות חדשות. אתמול במסגרת ראיון שהעניק ל-CNBC, אמר באפט כי "הפרל הארבור" הכלכלי (כפי שכינה אותו בשנה שעברה), עבר, אך עדיין הכלכלה האמריקנית לא נחלצה מהמיתון.

מניית ברקשיר האת'ווי איבדה 31% בשנה החולפת בבורסת ניו יורק, בהשוואה לתשואה שלילית של 38% במדד ה-S&P500. מניית החברה איבדה 1,995 דולר, או 2.1% ונעלה במחיר של 92.005 אלף דולר עם סיום יום המסחר אתמול.

חברת האחזקות של באפט הציגה חמישה רבעונים רצופים של ירידה ברווחים, על רקע ההרעה בתוצאות של חטיבת הביטוח של החברה. כמו כן הימורים כושלים שביצעה משימוש מנגזרים על שוק המניות העולמי, לא הסבו נחת.