אינפיניטי בנתה ב-2012 את המכונית שהתעשייה רוצה היום - ואז ויתרה עליה
ה-Emerg-E הייתה מכונית ספורט עם 402 כ"ס שנסעה באמצעות מנועים חשמליים בלבד; מנוע הבנזין שימש לייצור חשמל והאריך את טווח הנסיעה.;14 שנה אחרי, יצרניות הרכב חוזרות למאריך הטווח בניסיון למשוך נהגים שרוצים לנסוע על חשמל, אך עדיין חוששים להסתמך רק על עמדות
טעינה .
רכבים ב-2012 הציגה אינפיניטי מכונית שנראתה אז כמו ניסוי יקר וחסר סיכוי להגיע לכביש. ה-Emerg-E הייתה מכונית ספורט עם מנוע מרכזי, שני מנועים חשמליים בהספק כולל של 402 כ”ס ומומנט של 1,000 ניוטון-מטר, סוללה של 15 קוט”ש ומנוע בנזין קטן בנפח 1.2 ליטר. החלק המעניין הוא שמנוע הבנזין כלל לא היה מחובר לגלגלים.
הוא ייצר חשמל בלבד, בעוד שהמכונית תמיד נסעה באמצעות המנועים החשמליים. כיום המערכת הזאת מוכרת בשם EREV, או רכב חשמלי עם מאריך טווח. בשנים האחרונות היא זוכה מחדש לעניין מצד יצרניות שמחפשות פתרון ביניים בין רכב חשמלי מלא לרכב היברידי.
ל-Emerg-E היה טווח חשמלי של כ-48 ק”מ בלבד, מעט מאוד במונחים של היום, אבל לאחר הפעלת מנוע הבנזין הטווח הכולל הגיע לכ-483 ק”מ. היא האיצה ל-96 קמ”ש בכ-4 שניות והייתה אמורה לספק תחושת נהיגה של מכונית חשמלית בלי החשש להיתקע עם סוללה ריקה. אינפיניטי אפילו בנתה אבות-טיפוס נוסעים. אבל המכונית לא הגיעה לייצור.
למה הרעיון חוזר עכשיו?
EREV הוא במידה מסוימת ניסיון לקחת את החלקים הטובים של מכונית חשמלית והיברידית. הגלגלים מונעים תמיד בחשמל, ולכן הנהג מקבל תגובה מיידית ושקט יחסי. בנסיעות היומיומיות אפשר לטעון בבית ולנסוע כמעט ללא בנזין, ובנסיעה ארוכה מנוע קטן מתחיל לייצר חשמל כאשר הסוללה מתרוקנת.
הדגמים החדשים כבר מגיעים עם סוללות גדולות בהרבה מאלה של אינפיניטי. בחלק מהדגמים הסיניים הטווח החשמלי לבדו מגיע ל-150-300 ק”מ, והטווח הכולל יכול לעבור 1,000 ק”מ. עבור נהג שנוסע 40-60 ק”מ ביום, המשמעות היא שרוב הנסיעות יכולות להיות חשמליות לחלוטין ומנוע הבנזין מופעל רק בנסיעות הארוכות.
מחקרי שוק מראים גם שיש קהל לרעיון. נהגים רבים שלא מוכנים עדיין לרכוש רכב חשמלי מלא בגלל זמינות עמדות הטעינה אומרים שהם מוכנים לשקול EREV. העניין בולט במיוחד ברכבי SUV גדולים ובקרב לקוחות פרימיום.
מה אומרים המומחים - פתרון חכם או עוד היברידי כבד?
מאריך טווח יכול להתאים לנהגים שרוצים לבצע את רוב הנסיעות על חשמל, אבל עדיין חוששים להסתמך רק על עמדות טעינה. סוללה שמספקת טווח של 150-200 ק"מ עשויה להספיק לנסיעות היומיות, ומנוע הבנזין נכנס לפעולה בנסיעות ארוכות ומייצר את החשמל הדרוש להמשך הדרך.
אלא שלפתרון הזה יש גם מחיר. הרכב נושא סוללה, מנועים חשמליים, מנוע בנזין, מכל דלק ומערכת פליטה. כל אלה מוסיפים משקל, מייקרים את הייצור ומגדילים את המורכבות. אם הנהג לא טוען את הסוללה בקביעות, מנוע הבנזין פועל לעיתים קרובות יותר וחלק גדול מהיתרון של המערכת אובד. בדגמים מסוימים צריכת הדלק כשהסוללה מתרוקנת מגיעה לכ-6.4 ליטר ל-100 ק"מ, נתון שמתקרב לצריכה של רכב פנאי עם מנוע בנזין.
לכן מאריך טווח מתאים בעיקר למי שיכול לטעון בבית או בעבודה ומשתמש במנוע הבנזין רק בנסיעות ארוכות. במקרה כזה הרכב מתפקד רוב הזמן כמכונית חשמלית, בלי לחייב את הנהג להסתמך על עמדת טעינה לאורך כל הדרך. זו גם הסיבה שה-Emerg-E מסקרנת כיום. אינפיניטי לא המציאה את מאריך הטווח, אבל כבר ב-2012 היא השתמשה בו כדי להתמודד עם החשש מסוללה ריקה. המכונית נגנזה, אך אותו רעיון חוזר כיום בדגמים חדשים, עם סוללות גדולות וטווח חשמלי ארוך בהרבה.
