יתכן כי הפדרל ריזרב יאלץ להשהות את העלאת הריבית או אפילו להקל את המדיניות המוניטרית, אם התחזיות הכלכליות ל-2019 יאכזבו, אמר נשיא הבנק הפדרלי של שיקגו, צ'רלס אוונס (Charles Evans).

"כרגע, הסיכונים של תרחישים להתפתחות מגמה שלילית מאיימים וגדולים יותר מאשר תרחישי המשך העליות", אמר אוונס בנאום שהוכן לנאום ביום שני בהונג קונג. "אם הפעילות תתרכך יותר מהצפוי, או אם האינפלציה והציפיות לאינפלציה יהיו נמוכות מדי, אז ייתכן שיהיה צורך להשאיר את המדיניות בהמתנה - או אפילו להקל - כדי לספק את ההתאמות הדרושות להשגת היעדים שלנו".

ועדת השוק הפתוח הפדרלית (FOMC) הפתיעה את המשקיעים ב-20 במרץ על ידי הורדת התחזיות להמשך ההידוק המונירי. 11 מתוך 17 פקידי ה-FOMC צפו כי יהיה ראוי להותיר את הריבית ללא שינוי במשך כל שנת 2019. זאת לאחר מסע בן שלוש שנים בו קובעי המדיניות העלו את שיעור הריבית מיעד של קרוב לאפס למעט פחות מ-2.5%.

יו"ר הפד, ג'רום פאוול, ציטט את ההנמכת ההערכות לצמיחה הכלכלית במסיבת העיתונאים שערך לאחר פגישת ה-FOMC, בין היתר בשל ההאטה מעבר לים. אוואנס התייחס שוב לתחזיות אלו, ואמר כי הצמיחה בארה"ב צפויה להאט ל-1.75% עד 2% ב-2019, לאחר צמיחה של 3.1% ב-2018.

• דיווח: החותים הגיעו להסכם עם סין ורוסיה - לא יתקפו ספינות שלהם
• שער הדולר עולה ב-0.4% לעומת השקל, נסחר סביב 3.71
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

"הקצה התחתון של טווח זה, למעשה עולה בקנה אחד עם השקפתי לגבי פוטנציאל הצמיחה של המשק בטווח הארוך. אז אנחנו לא מסתכלים על מספר גרוע", אמר אוונס. "עם זאת, הכלכלה לא תרגיש שהביצועים שלה טובים מאוד ביחס לביצועים החזקים של השנה שעברה".

נשיא שלוחת הפד של שיקגו אמר כי אם הצמיחה הכלכלית תעמוד בציפיות, המשך ההידוק המוניטרי יהיה תלוי בהתגברות האינפלציה. בחינת לחץ המחירים בארה"ב העלתה כי מדד המחירים האמריקאי עלה בשיעור גבוה מהיעד של 2% של הפד בקיץ שעבר בפעם הראשונה מאז 2012, אולם התמתן מאז עד לרמות של מעט מתחת ל-2%.

"אם הצמיחה מתקרבת למיצוי לפוטנציאל שלה והאינפלציה בונה מומנטום, אז עוד כמה העלאות ריבית עשויות להיות הולמות לאורך זמן, על מנת להבטיח שהכלכלה תתייצב על נתיב צמיחה ברת קיימא בטווח הארוך, ושהאינפלציה תתנהל באופן סימטרי ביחס ליעד של 2%", אמר אוואנס. "בתרחיש זה, הנתיב של שיעורי הריבית יהיה תלוי באופן מהותי בכל סימן להאצת אינפלצית הליבה".