מחיר הבקר החי עלה ב-0.9% בשבוע האחרון - מחיר החוזה המוביל לחודש אוקטובר במסחר בבורסת הסחורות של שיקגו CME ביום שישי האחרון, היה 125.8 סנט לפאונד. מהשפל במחירו ב-27 באפריל השנה, 114.35 סנט לפאונד, כבר עלה מחיר הבקר החי ב-9.8%. מחיר הבקר החי רשם את ערכו הגבוה ביותר אי פעם - 130.7 סנט לפאונד - בפברואר השנה. אולם במחירים ריאליים מתואמים לאינפלציה כבר היה מחיר הבקר החי גבוה הרבה יותר בעבר, ביולי 1973, עמד מחירו על 54.4 סנט לפאונד, שקול ל-282 סנט לפאונד בערכים של ימינו.

עקב הבצורת החמורה ביותר ב-50 השנים האחרונות באזור הנקרא "חגורת התירס" במערב התיכון של ארה"ב, נאלצו רבים ממגדלי הבקר באיזור למכור חלק או אפילו את כל העדרים שלהם. הם לא הצליחו להתמודד עם המחסור במים, התייבשות אזורי המרעה הטבעי, והאמרת מחירי התירס והגרעינים האחרים ב-32% בממוצע מתחילת השנה, אשר משמשים להאכלת והזנת בעלי החיים. בניגוד למגדלי התירס והסויה, שבאפשרותם לבטח בגיבוי ממשלתי את יבולם, אין למגדלי הבקר גיבוי כזה, והם הסובלים העיקריים מהבצורת המתמשכת. עקב כך, נאלצים להגיב לעלייה בהוצאות בשליחה מוקדמת של הבקר לשחיטה ולעתים אפילו במכירת כל עדריהם.

שדות המרעה במדינת המחוז מיזורי, מגדלת הבקר השישית בחשיבותה בארצות הברית, נמצאים במצב הירוד ביותר. לפי דיווח משרד החקלאות האמריקני מ-5 באוגוסט - 99% מהשדות כבר במצב גרוע. הבצורת עלולה לגרום לדלדול נוסף בעדרי הבקר במדינה, וכבר בתחילת השנה היה מספרם הקטן ביותר מאז 1952.

בטווח הקצר אסונם של מגדלי הבקר עשוי להיות ברכה לצרכנים. הגידול במכירת בקר לשחיטה מגדיל את היצע הבשר וכך גורם להאטה בעלייה במחיר הבשר לצרכנים בחנויות. משרד החקלאות האמריקני הקטין בחודש שעבר את התחזית שלו לעלייה במחיר בשר הבקר השנה ב-0.5%, והוא צופה כעת עלייה של 3.5%-4.5%.

המסחר בבקר חי מתנהל בבורסת הסחורות של שיקגו CME. בשנת 1964 הפרה בורסת הסחורות את תבנית המסחר שהיה מקובל עד אז בסחורות והכניסה מסחר בחוזים עתידיים בבקר חי. זה היה צעד חדשני, כיוון שעד אותה עת נסחרו רק סחורות הניתנות לאחסון, דוגמת גרעיני תירס או חיטה.

המסחר נעשה בבקר שהגיע למשקל הרצוי (450-385 קילוגרם לפרות צעירות ו-545-450 קילוגרם לשוורים צעירים), ונמכר למפעלים של חיתוך ואריזת בשר. תעשיית הבקר העולמית מייצרת 60 מיליון טון בשר בקר בכל שנה, כמות המספיקה להכנה של 120 מיליארד קציצות המבורגר.

הבקר נמצא בכל מקום על פני כדור הארץ, והתגלו עדויות לגידולו באירופה ובמזרח התיכון כבר לפני יותר מ-8,500 שנה. הבקר משמש את האדם לחלב, בשר, עורות וכבהמת עבודה. ייצוג הבקר הופיע במרוצת השנים באמנות, בגלגל המזלות ואף כאל בדתות מסוימות. לארצות הברית הביאו את הבקר לראשונה בשנת 1623 המתיישבים מאירופה. מיני בקר שונים הובאו באופן רצוף לארצות הברית במטרה לשבח את תעשיית הבקר, כך שיתקבל בקר שיגדל מהר יותר, ייצר יותר חלב ויספק עורות איכותיים יותר. רוב הבקר בארצות הברית הוא תוצאה של הכלאות מינים שונים.

מספר ראשי הבקר בעולם מוערך ביותר ממיליארד בעלי חיים. גידול הבקר מזיק מאוד לסביבה. לפי נתוני ארגון האומות המאוחדות, גידול הבקר מוסיף לפחות 18% לגזי החממה בעולם. הגז העיקרי הוא מתאן, הנוצר במערכת העיכול של הבקר ונחשב מסוכן משמעותית מדו-תחמוצת הפחמן, כיוון שאפקט החממה שלו גדול לפחות פי 23.

שוק הסחורות בשבוע האחרון

במסחר בסחורות בשבוע שעבר לא נרשמה מגמה אחידה. מעטים ממחירי הסחורות עלו ואחרים ירדו. מדד הסחורות הרציף CCI של CRB, המורכב מ-17 סחורות עיקריות במשקל שווה כל אחת, ירד בסיכום שבועי ב-0.22%. מדד CCI נמוך כיום ב-19.3% משיא כל הזמנים, שנרשם ב-20 באפריל 2011. בטבלה שלהלן מפורטים השינויים במחירי הסחורות העיקריות, במדדי המניות ובשערי המטבעות בשבוע שעבר וב-12 החודשים האחרונים.

איך משקיעים בבקר חי?

קרן הסל iPath DJ-UBS Livestock ETN נסחרת בבורסת ניו יורק בסימול COW. קרן הסל עוקבת אחר המדד למשק החי המורכב מ-63% בקר חי ומ-37% חזיר לפיטום, דמי הניהול 0.75% לשנה.

קרן הסל לבקר חי ETFS Live Cattle נסחרת בבורסת לונדון ובבורסות אירופיות נוספות מספטמבר 2006 וסימולה CATL, דמי הניהול הם 0.49% לשנה, והקרן צוברת ריבית המחושבת על בסיס יומי. קרן הסל ETFS Short Live Cattle נסחרת בסימול SLCT, והיא מתאימה למי שצופה שמחיר הבקר חי ירד. קרן הסל ETFS Leveraged Live Cattle נסחרת בסימול LLCT , התשואה של קרן סל זו עומדת ביחס כפול לשינוי במחיר הבקר חי, והיא מתאימה למי שצופה שמחיר הבקר חי יעלה ושואף למנף את רווחיו.

*אריה גורן הוא מרצה בכיר בקורסים סחורות וחוזים עתידיים והשקעות בחו"ל במכללת MIBI ללימודי שוק ההון באונליין, www.mibi.co.il.