לאחר שהובלה לבית החולים, מסר ארמון באקינגהם כי " המלכה נפטרה בשלווה בבאלמור אחרי הצהריים". בני המשפחה של המלכה קיבלו את ההודעה בעת פטירתה של המלכה והבן הבכור, הנסיך צ'ארלס יוכתר למלך אנגליה. לפי הדיווחים המלכה סבלה מהדרדרות במצבה במשך החודשים האחרונים ועוד באוקטובר האחרון בילתה לילה בבית החולים והוגבלה ממספר ההופעות הציבוריות בהן יכלה להשתתף.

ביום שלישי האחרון מינתה המלכה את ראשת הממשלה ליז טראוס אך עשתה זאת מבאלמור ולא מארמון באקינגהם, כמו שהיה נהוג עד כה. המלכה לא הייתה יכולה אפילו להגיע למפגש וירטואלי עם שכרים בכירים בממשלה לאור מצבה הבריאותי והמלצות הרופאים.

ראשת הממשלה החדשה מסרה לפני הודעת הפטירה: "מחשבותי ומחשבותיהם של אזרחים בכל רחבי אנגליה נמצאים עם הוד מעלתה ומשפחתה בזמנים אלו". קיר סטריימר, מנהיג מפלגת הלייבור מהאופוזיציה אמר: "ביחד עם שאר המדינה, אני מוטרד מאוד מהחדשות מארמון באקינגהם אחר הצהריים".

המלכה אליזבת הייתה האדם המבוגר, אשר שירת את תקופת הזמן הארוכה ביותר בראש מדינה בעולם. המלכה הוכתרה בגיל 25 בלבד לאחר פטירתו של אביה, המלך ג'ורג' השישי בשנת 1952. ביום הכתרתה מסרה לאזרחיה "אני התחייבתי בכנות לשרת אתכם, כמו שרבים מכם התחייבתם עבורי. לאורך כל חיי ובעזרת כל ליבי, אשאף להיות ראויה לאמון שלכם".

• הריבית באנגליה נותרה ללא שינוי אבל הצמצום הכמותי מאט
• המבחן של בריטניה: תשואות האג"ח בבריטניה מזנקות לשיא מאז 1998
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

האם יש הצדקה להמשך קיומו של בית מלוכה בעידן המודרני?

בית המלוכה הבריטי היה מקור לשערוריות לא מעטות לאורך השנים. תמיד היה ניתן למצוא את בני המלוכה השמרנים - אלה שהולכים בתלם, ומנסים לעטות ארשת של ממלכתיות (אם כי בסדרה 'הכתר' ניתן היה גם לראות את הבעיות של זה - את הקרירות שהם נאלצים להפגין, לא תמיד מרצון, את החובה להעדיף את הממלכה על פני המשפחה ועוד) ומנגד - היו את הפוחזים - בני המשפחה של הולכים בתלם ומייצרים שערוריות. 

כך למשל, אדוארד השמיני, האח הגדול של אביה של אליזבת, ג'ורג' השישי. אדוארד מלך במשך פחות משנה, כאשר התפטר בעקבות רצונו להתחתן עם ווליס סימפסון, אישה אמריקאית שהייתה גרושה פעם אחת ובדרך לעוד גירושין, מה שהיה נחשב למגונה באותם ימים בבריטניה, וגם בעייתי מול הכנסייה, כיוון שמלך אנגליה עומד בהגדרה בראש הכנסייה האנגלית.

בהמשך, אחותה של אליזבת, מרגרט, יצרה גם היא לא מעט סקנדלים, כאשר היא הייתה בקשר רומנטי עם פיטר טאונסנד, ששירת כקצין בחיל האוויר של המדינה ולבסוף התגרש כדי להינשא לה, אך כדי להינשא לו היא הייתה צריכה לקבל את אישור הפרלמנט הבריטי,  ואף להפסיק להיות בת משפחת המלוכה. בסופו של דבר ובעקבות הלחץ שהופעל עליה היא לא התחתנה איתו. בהמשך היא התחתנה עם הצלם אנתוני ג'ונס אך אחרי 18 שנים התגרשה ממנו. בנוסף, היא ביקשה לקבל לעצמה סמכויות מטעם בית המלוכה, אך נתקלה בסירוב פעם אחר פעם.

• SpaceX מתקרבת לשווי של 800 מיליארד דולר ומאותתת על הנפקה אפשרית ב־2026
• מטא רוכשת את Limitless, המפתחת מוצרי AI לבישים
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• תרומה של 1.1 מיליארד דולר בעיקר למחקר מדעי - מאחד מהאנשים...

וכמובן, איך אפשר בלי לדבר על פרשת הנסיכה דיאנה, אשתו של הנסיך שהופך היום למלך, צ'ארלס, שנהרגה בתאונת דרכים, אבל עד היום רבים מאוד ברחבי העולם בטוחים שהמלכה אליזבת למעשה חיסלה אותה. העובדות לא מעניינות אף אחד במקרה הזה. זה פשוט עוד סיפור עצוב שהפך לטרגדיה.

וגם בשנים האחרונות - הנסיך הארי אחראי ללא מעט מבוכות לבית המלוכה.

אז כן, יש הרבה סיבות להגיד שאין באמת צורך בבית מלוכה בעידן המודרני, ובכל זאת - בית המלוכה מהווה עבור הבריטים סמל שמאחד אותם בזמנים קשים. כך במלחמת העולם השניה המלך ג'ורג' השישי דיבר אל העם באמצעות הרדיו ונתן בהם תקווה. הוא עודד אותם להילחם ולהגן על הבית. בית המלוכה משמש אמנם בעיקרו בתפקיד טקסי, אבל הוא בכל זאת זוכה למעמד מיוחד משלו. מעמד על, של כאלה שלא תופסים צד פוליטי, כאלה שהם אולי מודל לחיקוי, לאו דווקא מבחינת ההתנהגות אלא כמו 'היינו אנחנו גם רוצים להיות כאלה, ואנחנו מסתכלים בהערצה על בית המלוכה, כאילו היו אלה אנחנו'.

בית המלוכה הבריטי גם ממשיך לשמש כבית המלוכה של חלקים נוספים במה שפעם הייתה האימפריה הבריטית: גם באוסטרליה למשל, עד היום, מתייחסים למלכת אנגליה בתור המלכה שלהם, והם לא היחידים.

מה יקרה לכסף העצום שנצבר בבית המלוכה הבריטי?

על פי הערכות, יש לבית המלוכה הבריטי יותר מ-88 מיליארד דולר. לא, הסכום הזה לא נצבר רק בתקופת כהונתה של אליזבת השניה, אלא לאורך מאות שנים. מדובר על הון עצום של טירות, אדמות, יהלומים ועוד.

בנוסף, ההון האישי של אליזבת נאמד ביותר מ-350 מיליון לירה שטרלינג (ליש"ט). האם הכסף הזה יתפזר? כנראה שלא. זו הרי לא הפעם הראשונה שנפטר המלך בבריטניה, והכסף צפוי להמשיך להישמר במשפחה מדור לדור. 

בית המלוכה עולה לא מעט כסף, 300 מיליון פאונד על פי ההערכות, אבל המשפחה גם נחשבת לאטרקציה תיירותית שמייצרת הכנסות של 2 מיליארד פאונד.

ובכל זאת, האם תהיה פגיעה במדינה?

העלות של אירועי פטירת המלכה והכרזת המלך החדש, הנסיך צ'ארלס, כמו גם העובדה שלא יתקיים מסחר כנראה בבורסת לונדון ביום שבו היא תובא למנוחות עשויים לעלות למשק הבריטי 1-6 מיליארד ליש"ט.