אפל רוכשת את הסטארט־אפ הישראלי Q.ai ב-2 מיליארד דולר

אפל Apple 0.8%  הודיעה על רכישת Q.ai, סטארט־אפ ישראלי המתמקד בפיתוח טכנולוגיות בינה מלאכותית לעיבוד שמע. תנאי העסקה לא נמסרו רשמית, אך לפי דיווחים בשוק היקפה מוערך בקרוב ל-2 מיליארד דולר. צוות המייסדים של החברה צפוי להצטרף לאפל כחלק מהמהלך.

בראש Q.ai עומד אביעד מייזלס, יזם ותיק שכבר מכיר היטב את אפל. מייזלס היה ממייסדי PrimeSense, חברת חישה תלת־ממדית שנרכשה על ידי אפל בשנת 2013. הטכנולוגיה של PrimeSense שימשה בהמשך בסיס למעבר של אפל מזיהוי באמצעות טביעת אצבע למערכת הזיהוי הביומטרי Face ID. לצדו של מייזלס יצטרפו לאפל גם מייסדי Q.ai הנוספים, יונתן וקסלר ואבי ברליה. שלושת המייסדים צפויים להשתלב בצוותי הפיתוח של אפל, ככל הנראה במסגרת חטיבת טכנולוגיות החומרה וה־AI של החברה.

אפל לא פירטה כיצד תשלב את הטכנולוגיה של Q.ai במוצריה, אך ציינה כי החברה פיתחה יישומים מתקדמים של למידת מכונה לשיפור הבנת דיבור חלש או לוחש, וכן לשיפור איכות שמע בסביבות רועשות ומאתגרות. תחומים אלה משתלבים במאמצי החברה לשפר את חוויית השימוש בקול ובשמע במכשיריה.

אפל מנסה לצמצם פערים ב-AI

הרכישה משתלבת במגמה רחבה יותר באפל של חיזוק יכולות הבינה המלאכותית, בעיקר במוצרים לבישים ואביזרי שמע. בשנה האחרונה שילבה החברה פיצ’רים מבוססי AI באוזניות AirPods, כולל יכולות תרגום בזמן אמת בין שפות, והרחיבה את השימוש בעיבוד מקומי של קול ודיבור.

• אפל חוזרת לצמוח בסין: עיצוב חדש וצבע אחד שעשה את ההבדל
• יצרנית מוצרי זכוכית? החברה שנמצאת בחוד החנית של המגזרים הצומחים ביותר
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

ג’וני סרוג’י, סגן נשיא בכיר לטכנולוגיות חומרה באפל, ציין כי Q.ai פועלת בצומת שבין עיבוד תמונה, שמע ולמידת מכונה, וכי שילוב הצוות והטכנולוגיה צפוי לתרום לפיתוחים עתידיים. עם זאת, אפל שמרה על עמימות בנוגע ללוחות זמנים או למוצרים ספציפיים שיושפעו מהרכישה. בשוק ההון התקבלה ההודעה ללא תגובה חריגה, ומניית אפל נסחרה בעלייה מתונה במהלך יום המסחר. אנליסטים מציינים כי מדובר ברכישה שמשקפת המשך השקעה ארוכת טווח בטכנולוגיות ליבה, ולא מהלך שמיועד להשפעה מיידית על ההכנסות, אלא לחיזוק היכולות של אפל בדור המוצרים הבא.