בזוס גייס 12 מיליארד דולר לחברה שרוצה להפוך AI למהנדס של העולם הפיזי

ארבע שנים אחרי שפרש מתפקיד המנכ"ל של אמזון, ג'ף בזוס חוזר לחזית ההשקעות בבינה מלאכותית בעוצמה שקשה להתעלם ממנה. פרומתאוס (Prometheus), החברה שהקים יחד עם המדען ויק באג'אי (Vik Bajaj), השלימה סבב גיוס B בהיקף 12 מיליארד דולר, והשווי שלה זינק ל-41 מיליארד דולר. עוד קודם, בסבב A שנסגר בסוף השנה שעברה, הכניסה החברה 6.2 מיליארד דולר - כך שסך הגיוס חוצה כבר את רף 18 המיליארד. מדובר באחד הסבבים הגדולים שראתה תעשיית הסטארטאפ אי פעם, וזאת לחברה שכמעט לא חשפה מוצר.

בין המשקיעים שנכנסו לסבב אפשר למצוא את ג'י.פי מורגן, גולדמן זאקס ובלאקרוק, לצד בזוס עצמו, שהיה המשקיע הבולט כבר בסבב הראשון. פרומתאוס מעסיקה כ-150 עובדים בשלושה מרכזים - סן פרנסיסקו, לונדון וציריך - ורבים מהם הגיעו מ-OpenAI, ממטא ומ-DeepMind של גוגל. באג'אי, שהקים בעבר את חברת מדעי החיים Verily מבית אלפאבית, מחזיק בתפקיד מנכ"ל משותף לצד בזוס.

ההגדרה שהחברה בחרה לעצמה שאפתנית: פיתוח מה שהיא מכנה "מהנדס כללי מלאכותי" (artificial general engineer). בעוד גל ה-AI הראשון התמקד בטקסט, בשיחה ובגרפיקה שנוצרת במחשב, פרומתאוס מכוונת אל העולם הפיזי - מערכות תוכנה שיתכננו ויסייעו לייצר מוצרים מורכבים, ממנועי סילון ועד תרכובות תרופתיות, מהר ובזול יותר מכפי שמהנדס אנושי מסוגל. השוק הזה עצום, והוא עדיין ממתין למהפכה מהסוג שכבר התרחש בעולמות התוכן והמודלים היוצרים.

מרוץ ה-AI הפיזי מושך את הכסף הגדול

הגיוס של פרומתאוס משתלב במגמה רחבה יותר: קרנות ההון סיכון מזרימות סכומים הולכים וגדלים לחברות שמנסות לחבר בינה מלאכותית לרובוטיקה, לייצור ולתשתיות. משקיעים רואים בתחום הפיזי חפיר תחרותי עמוק יותר מזה של התוכנה הטהורה, משום שהעתקה של מערכת שמתכננת חומרה קשה בהרבה מהעתקה של צ'אטבוט. בזוס ציין שחלק גדול מהכסף שגויס יופנה לרכישת כוח מחשוב, מרכיב שהפך למטבע העובר לסוחר בכל מיזם AI רציני.

עבור בזוס, המהלך מסמן פרק חדש בקריירה שכבר כוללת את אמזון ואת חברת החלל בלו אוריג'ין. הוא נוהג להתבטא בגלוי על עתיד התחום, וגם בעבר הזהיר כי סביב הבינה המלאכותית נוצרה בועה שתגרום להפסדים - אך לצד זאת טען שהיא תיטיב עם המשק כולו. הפעם בזוס דיבר על תפוקה גבוהה שתעלה את רמת החיים, וטען שהתוצאה תהיה מחסור בעובדים במקום אבטלה המונית, גישה שהציג כשהעריך שה-AI ייצור מחסור בעובדים.

פרומתאוס נכנסת לרשימת סטארטאפי ה-AI היקרים ביותר עוד לפני שהציגה מוצר מסחרי, מה שממחיש עד כמה עמוקה אמונת המשקיעים בשם של בזוס ובחזון של המהנדס המלאכותי. השאלה הפתוחה היא אם התוכנה תצליח לתרגם את מיליארדי הדולרים לתכנון חומרה שעובד בשטח, מעבר למסך המחשב. בזוס וצוותו מהמרים שהתשובה חיובית, ושהעולם הפיזי הוא הזירה הבאה שבה הבינה המלאכותית תשנה את כללי המשחק.