ענקיות התעופה אמריקן ויונייטד איירליינס מקצצות אלפי טיסות

רגע לפני פתיחת עונת הנסיעות העמוסה של הקיץ, שתי ענקיות התעופה האמריקאיות אמריקן איירליינס ויונייטד איירליינס נאלצות לבצע קיצוץ חריג של אלפי טיסות מנמל שיקגו או'הייר (ORD) - אחד העמוסים בעולם. 

המהלך אינו יוזמה עסקית, אלא הוראה רגולטורית חריגה של הרשויות הפדרליות, שמנסות למנוע קריסה תפעולית נוספת כפי שנרשמה בקיץ האחרון.

הרגולטור מתערב: פחות טיסות - פחות כאוס

 הקיצוץ הדרמטי מגיע בעקבות החלטת מינהל התעופה הפדרלי (FAA), שהודיע כי יכפה על חברות התעופה לצמצם לוחות זמנים כדי להתמודד עם עומסים כבדים ועיכובים חוזרים. לפי נתוני הרשות, בקיץ 2025 פחות מ-60% מהטיסות בשיקגו המריאו או נחתו בזמן - נתון חריג גם ביחס לשדות תעופה עמוסים אחרים בארה״ב.

שר התחבורה האמריקאי, שון דאפי, הבהיר כי המטרה היא להחזיר את האמון של הנוסעים: "כשאתם מזמינים כרטיס, אתם צריכים לדעת שתטוסו בלי עיכובים אינסופיים וביטולים." המשמעות בפועל: הפחתה יזומה של עומס – גם במחיר של פחות טיסות זמינות.

  כמעט 2,700 טיסות נחתכו בחודש אחד

לפי נתוני חברת האנליטיקה התעופתית Cirium, שתי החברות קיצצו יחד כ-2,696 טיסות הלוך-חזור במהלך חודש מאי בלבד. מדובר בכ-87 טיסות ביום בממוצע - ירידה לא דרמטית ביחס להיקף הכולל, אך כזו שמספיקה כדי להשפיע על אלפי נוסעים.

• ישראל מחוץ למפה: חברות אירופה הגדולות דוחות שוב את החזרה לנתב"ג
• טראמפ שוקל רכישה ממשלתית של ספיריט איירליינס: "אם המחיר נכון - נקנה ונמכור ברווח"
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

יונייטד איירליינס אחראית לחלק הארי של הקיצוצים, עם כ-1,900 טיסות שבוטלו.

מספר הטיסות החודשיות שלה משיקגו ירד מכ-43 אלף לכ-41 אלף. בסך הכול, 53 קווים שונים חוו קיצוץ של לפחות 10 טיסות במהלך החודש, כאשר היעד שנפגע ביותר הוא דה מוין שבאיווה.

גם טיסות בין-מרכזיות נפגעו: נמלי תעופה מרכזיים כמו נמל התעופה הבינלאומי של לוס אנג'לס, נמל התעופה הבינלאומי של סן פרנסיסקו ו־נמל התעופה הבין-יבשתי ג'ורג' בוש - חוו קיצוצים דומים.

הבעיה המבנית של שיקגו:  הסיבה המרכזית למשבר נעוצה במבנה הפעילות של נמל התעופה שיקגו או'הייר (ORD) בניגוד לנמל התעופה הבינלאומי הרטספילד-ג'קסון אטלנטה שנחשב לשדה העמוס בעולם במספר נוסעים - שיקגו מוביל במספר תנועות המטוסים. 

• שיאי תיירות ומשבר עמוק: אתונה נלחמת ב"תיירות היתר" ומכריזה על שורת הגבלות
• רווחי חברות התעשייה בסין קפצו 15.5%
• תוכן שיווקי גידור בנאמנות: הראל Multi-Strategy (4D) מובילה את הטבלה
• סין מודה: עודף ייצור בפאנלים סולאריים מפיל את המחירים

הפער נובע משימוש נרחב במטוסים אזוריים קטנים, שמבצעים טיסות הזנה (feeder flights) לערים קטנות במערב התיכון. המודל הזה מגדיל מאוד את מספר ההמראות והנחיתות - ומעמיס על המערכת התפעולית.

בשנים האחרונות, שתי החברות הגדולות נאבקות על שליטה בשדה, והגדילו את מספר הטיסות והקווים. התוצאה: עומס יתר, עיכובים, ובמקרים רבים גם ביטולים.

  לקראת קיץ 2026: יותר ביקוש, פחות טיסות

האתגר מתחדד לקראת קיץ 2026. לפי תחזיות, בימי שיא צפוי השדה לטפל בכ-15% יותר טיסות לעומת קיץ 2025 - נתון שמעלה חשש מחזרה לכאוס התפעולי. לכן, ההחלטה לקצץ מראש נתפסת כמהלך מניעתי: פחות טיסות – אבל יותר סיכוי לעמוד בלוחות זמנים. מנהל ה-FAA, בריאן בדפורד אף שיבח את חברות התעופה על שיתוף הפעולה: "הגענו לרמת פעילות אחראית יותר, שמחזקת את הבטיחות ומשפרת את חוויית הנוסעים."

הקיצוצים בשיקגו אינם מקרה בודד. בשנים האחרונות מתמודדת תעשיית התעופה בארה״ב עם שילוב של בעיות: מחסור בבקרי טיסה, עומסים חריגים בעונות שיא , מזג אוויר קיצוני והתאוששות מהירה מהצפוי בביקושים לאחר הקורונה.

 הרגולטורים מאותתים כי עידן "התרחבות בכל מחיר" הסתיים. במקום זאת, הדגש עובר ליציבות תפעולית - גם אם המשמעות היא פחות טיסות ופחות הכנסות בטווח הקצר.