מנכ"ל יונייטד מציע מיזוג ענק עם אמריקן: "עסקת הענק" שהציע קירבי לטראמפ
מנכ"ל יונייטד איירליינס, סקוט קירבי, הציע לנשיא טראמפ מיזוג בין שתי חברות התעופה הגדולות בארה"ב - מהלך שייצור את חברת התעופה הגדולה בעולם, אך צפוי להתקל בהתנגדות עזה מצד רגולטורים
מנכ"ל יונייטד איירליינס סקוט קירבי העלה את הרעיון של מיזוג עם אמריקן איירליינס בפגישה עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בסוף חודש פברואר האחרון. הפגישה, שהתמקדה בתחילה בעתיד שדה התעופה דאלס, הסתיימה בהצעה נועזת: איחוד בין שתי הענקיות שתיצור את חברת התעופה הגדולה ביותר בעולם. כך על-פי דיווחים בבלומברג ורויטרס. מיזוג כזה יאחד שתי חברות שיחד שולטות בכ-30% מהתעבורה הפנימית בארה"ב, ויהפוך את הגוף הממוזג למתחרה חזק יותר בשוק הבינלאומי.
קירבי טען כי הענף זקוק לגודל גדול יותר כדי להתמודד עם לחצים כלכליים כבדים, ובראשם עליית מחירי הדלק הסילוני שזינקו בעקבות המלחמה באיראן ומשבר מצר הורמוז. הוא הדגיש כי שתי חברות מה- "Big Four" (יונייטד, אמריקן, דלתא וסאות'ווסט) יחד יוכלו להתחרות טוב יותר מול חברות זרות, שמחזיקות כיום בשני שליש מהמושבים בטיסות ארוכות טווח לארה"ב וממנה.
תגובת השוק והרקע האישי
מיד עם פרסום הדיווח, מניית אמריקן איירליינס זינקה בכ-5% במסחר המאוחר, ומניית יונייטד עלתה בכ-1%. עד כה, שתי החברות והבית הלבן לא הגיבו רשמית, והדבר נמצא בשלב ראשוני בלבד. עבור קירבי, ההצעה טומנת גם ממד אישי: הוא שימש בעבר כנשיא אמריקן איירליינס, אך פוטר ב-2018. כיום, תחת הנהגתו, יונייטד מציגה ביצועים טובים יותר מאמריקן, שסובלת מחוב גבוה יותר ושולי רווח נמוכים. חלק מהפרשנים רואים בהצעה "נקמה מתוקה" או "טרולינג" מצד קירבי.
חסמים רגולטוריים כבדים
מיזוג בין שתי חברות מה-"Big Four" יתקל בהתנגדות משמעותית מצד רשות ההגבלים העסקיים (DOJ) ומשרד התחבורה (DOT) . שילוב הפעילות בלוס אנג'לס, שיקגו וניו יורק (כולל ניוארק) ייצור נתח שוק דומיננטי מדי בשווקים מרכזיים, מה שייחשב לפגיעה בתחרות. שר התחבורה האמריקאי שון דאפי אמר לאחרונה שיש "מקום למיזוגים" בתעשייה, אך הדגיש כי כל עסקה תיבחן מקרוב, וייתכן שיהיה צורך למכור נכסים כדי למנוע מונופול.
- העסקה שהוסיפה לפייסבוק מנוע צמיחה ענק וטיסת הבכורה של המטוס הפופולרי
- הטייסים פותחים חזית: אמריקן איירליינס במשבר והלחץ על המנכ"ל עולה
- המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7
השלכות על הנוסעים
מיזוגים קודמים כמו יונייטד-קונטיננטל ואמריקן-US Airways הובילו לעליית מחירים של 5%-10% בקווים חופפים. מיזוג כזה עלול להוביל לקיצוץ טיסות לערים קטנות יותר, עלייה בתעריפים ובדמי מטען, וקושי גדול יותר בשדרוגים עבור חברי מועדוני הנוסעים הנאמנים. איחוד תוכניות הנוסעים הנאמנים ייצור "מועדון צפוף" עם תחרות קשה יותר על מושבים משודרגים.
ההצעה מגיעה על רקע לחצים כבדים על ענף התעופה האמריקאי: עליית מחירי הדלק, קשיי תפעול ותחרות גוברת מחברות זרות. קירבי, ששימש גם כנשיא אמריקן, יודע היטב את האתגרים. אם המיזוג יתקדם, הוא יהיה הגדול ביותר בתעשייה זה יותר מעשור - אך רוב המומחים מעריכים שהסיכוי לאישורו נמוך, גם תחת ממשל טראמפ הידידותי לעסקים.
