הנהלת שברון החליטה על פרויקט ראשון - אספקת חשמל לעולמות הדאטה והבינה המלאכותית. החברה בחרה באזור מערב טקסס כאתר ראשון לפרויקט חדשני: תחנת כוח מבוססת גז טבעי שתוכננה במיוחד עבור מרכז נתונים. זה מהלך ראשון מסוגו עבור חברת האנרגיה, שבמשך שנים התמחתה בעיקר בקידוחי נפט וגז. זה פרויקט הנדסי גדול, וגם תזוזה אסטרטגית לתחום אספקת החשמל למרכזי נתונים ולשימושי בינה מלאכותית.

התחנה צפויה להפיק עד 5,000 מגה-וואט בעתיד, ובשלב הראשון תגיע ל-2,500 מגה-וואט, יותר מתפוקתם של שני כורים גרעיניים. מדובר בפרויקט שיפעל "מאחורי הרשת", כלומר לא יחובר ישירות לרשת החשמל הציבורית, מה שיאפשר גמישות תפעולית וחיסכון בעלויות חיבור והולכה. שברון, שמפיקה כמויות גז אדירות באזור ה-Permian Basin, מתכננת להשתמש במשאב המקומי כדי ליצור יתרון תחרותי משמעותי.

עבור שברון, זה מעבר חד ממודל עסקי מבוסס נפט וגז, למודל אספקה ישירה של שירותי אנרגיה. החברה רואה בכך מהלך שיכול למנף את יתרונותיה הגיאוגרפיים, הלוגיסטיים והטכנולוגיים.

האם שברון תרצה להקים בישראל תחנת כוח ייעודית?

על פניו יש לישראל את כל הסיבות הטובות שיוקם בה מרכז נתונים ענק ויהיה צורך לספק לו אנרגיה לרבות בתחנות כוח ייעודיות של שברון שיקבלו גז טבעי מהמאגרים. ראשית, יש כאן ידע, יש כאן את אנבידיה, יש כאן חברות הייטק רבות שמצריכות ודורשות יכולות עיבוד גדולות ובהחלט זה יכול להיות מקום שבו יהיו שרתי ענק שיפעילו את מאחרי הקלים של עיבוד הבינה המלאכותית. אחרי הכל זה צריך להיות מפוזר בעולם, וזה יהיה גם במזרח התיכון. ישראל מועמדת, אבל ערב הסעודית שהיא אחת מהמדינות הגדולות בעולם בהשקעה ב-AI יכולה להיות גם חזקה ומובילה בדטה סנטרים ושרתים לתחום. 

• AMD מזנקת, פורטינט יורדת והדאו בדרך לשיא חדש?
• שברון מול אקסון: שתי ענקיות הנפט נפגעו ממחירי הנפט והשוק בחר צד
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

היתרון של ישראל הוא ששברון מחזיקה גם במאגרי הגז המקומיים - 25% בתמר, 40% בלוויתן ויש לה אינטרס וסינרגיה לעשות את זה כאן. אבל, יש מכסות של שימושים בגז טבעי כי רוצים ובצדק להשאיר שנים של גז לדורות הבאים, ולכן מלכתחילה לא ברור אם פעילות כזו ישימה. מעבר לכך, הבירוקרטיה של הקמת תחנות כוח מאוד איתית וזמן ההקמה אצלנו הוא מעל 7 שנים. קשה לראות את שברון מחכה כל כך הרבה זמן. ועניין נוסף - צריך את החברו שיקימו כאן שרתי ענק - מדובר בחברות רבות, והתחום הזה מתפוצץ. לחברות האלו, לרבות אורקל, קורווייב ואחרות, יש כאן יתרונות, אבל כפי שניתן להתרשם הדרך ארוכה. 

חברת שברון ששותפה במאגרי הגז לוויתן ותמר, מעריכה כי שוק האנרגיה העולמי נכנס לתקופה של שינויים עמוקים, בעיקר על רקע הגידול הצפוי בהיצע מצד מדינות אופ"ק ובעלות בריתן. לדברי מנכ"ל החברה, מייק וורת', בראיון לבלומברג, מחירי הנפט צפויים להיות תחת לחץ משמעותי בשנה הבאה, כאשר ספקיות נפט גדולות שביצעו קיצוצי תפוקה בשנים האחרונות צפויות להזרים מחדש לשוק כמויות ניכרות של נפט, בעיקר ערב הסעודית ואיחוד האמירויות.

הביקוש לגז טבעי צפוי להישאר לדבריו יציב ואף לגדול בצורה ליניארית, זאת בין היתר בשל הצורך של מדינות רבות לגוון את מקורות האנרגיה שלהן ולצמצם תלות בפחם ובנפט מזהמים. אולם, לקראת סוף העשור, צפוי שיבשילו מיזמים חדשים באזור המפרץ, לרבות פרויקטים משמעותיים בקטר, ערב הסעודית והאיחוד האמירויות, וגם פרויקטים במזרח התיכון וכתוצאה מכך ההיצע יעלה על הביקוש, "לפחות באופן זמני". זה עלול להוביל לגישתו לירידה במחירי הגז הטבעי וירידה במחירי ה־LNG (גז שהופך לנוזל ומועבר ממקום למקום).

שוק הגז הטבעי וה-LNG הפך בשנים האחרונות לאחד המרכזיים והמשפיעים ביותר בתחום האנרגיה העולמית, בעיקר על רקע המעבר מדלקים מזהמים יותר כמו פחם ונפט לפתרונות נקיים יחסית.

גז טבעי הוא דלק פוסילי שמצוי מתחת לפני הקרקע, וכולל בעיקר מתאן. עם זאת, הוא עדיף על פחם ונפט מבחינת פליטות וזיהום. הבעיה המרכזית בגז היא השינוע: כיוון שהוא גז, קשה להוביל אותו למרחקים. לכן במדינות כמו ארצות הברית, רוסיה, קטר ואוסטרליה פותחו מתקנים להפיכתו לנוזל, וכך בעצם נוצר ה-LNG שמאפשר שינוע ימי במכליות מיוחדות, ולאחר מכן הפיכתו של הנוזל חזרה לגז במדינת היעד.

• AMD מזנקת, פורטינט יורדת והדאו בדרך לשיא חדש?
• שברון נכנסת לתחום חדש, האם זה ישפיע על לוויתן ותמר?
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

שוק ה־LNG הפך בשנים האחרונות לאסטרטגי במיוחד. מדינות כמו יפן, הודו, סין ומדינות רבות באירופה מסתמכות על יבוא גז טבעי כדי לענות על צורכי האנרגיה שלהן. המשבר בין רוסיה לאוקראינה, גרם לאירופה להאיץ את המעבר לייבוא LNG מארצות הברית וממדינות המפרץ.