בזמן שמחירי רובוטים הומנואידים בעולם נמכרים במאות אלפי דולרים, חברת הסטארט־אפ הסינית Unitree Robotics מצליחה למכור באלפי דולרים - החברה הכריזה בסוף השבוע על דגם חדש בשם R1,  רובוט הומנואידי במשקל 25 קילוגרם, עם 26 מפרקים, שמחירו מתחיל ב־39,900 יואן, שהם כ־5,900 דולר בלבד.

קריאה קשורה: אילון מאסק: הרובוטים הסינים מתקדמים; ארה"ב חייבת להוביל טכנולוגית

מדובר באחד הדגמים הראשונים מסוגו בעולם שמגיע לרמת מחיר כזו, והדבר ממחיש את השאיפה של דור חדש של חברות סיניות לקפוץ קדימה בתחום ולהוביל את התחרות עם רובוטים במחירים סבירים. זה גם מבטא את הקידמה הסינית בתחום כשהממשל תומך מאוד בהאצת המו"פ בתחום במקביל לתחרות מול ארה"ב.  

הרובוט מצויד בבינה מלאכותית מולטימודלית המאפשרת לו זיהוי קולי וחזותי, והוא מיועד לשימושים במפעלים, בבתים ואפילו בתחומים ביטחוניים. ההשקה של R1 בוצעה במקביל לכנס הבינה המלאכותית הגדול ביותר בסין, שם התכנסו בכירים מהממשל בבייג׳ין, משקיעים ויזמים כדי לדון בעתיד התחום. הכנס הפך לזירה שבה בולטת השאיפה של סין להוביל עידן חדש שבו רובוטים הומנואידים יהפכו לכלי עבודה יומיומי.

• משחק כדורגל אוטונומי בין רובוטים - האם רובוטים יחליפו גם שחקני כדורגל?
• אמזון מקימה פארק אימונים לרובוטים דמויי אדם
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

הדגם החדש מגיע אחרי סדרת מוצרים יקרים יותר: רובוט G1 שנמכר למעבדות ולמוסדות לימוד במחיר של כ־16,000 דולר, ודגם H1 מתקדם הרבה יותר שמחירו עובר את רף ה־90,000 דולר. גם מתחרות סיניות כמו UBTech מתכננות השקה של רובוטים ביתיים במחירים סביב 20,000 דולר. על פי ההערכות תוך שנתיים-שלוש מחירו של הרובוט יהיה 4-5 אלף דולר ואולי אף פחות מכך ואז גם תואץ החדירה של הרובוטים לבתים. 

אם אכן יעמוד בהבטחותיו, R1 של Unitree עשוי להפוך לאבן דרך משמעותית בתעשייה והפיכה של הרובווטים לנגישים לציבור שהולך וגדל. מדובר במחיר נמוך מאוד ביחס לממוצע המחירים בשנת 2024 אז מחיר רובוט עמד על מעל 100 אלף דולר.