בית המשפט המחוזי בחיפה דחה את העתירות שהוגשו נגד תכנית הוועדה למתחמים מועדפים לדיור (הותמ"ל) הכוללת הקמת רובע מגורים חדש עם 8,000 יחידות דיור ושטחי מסחר ותעסוקה במתחם שערי עכו, ממזרח לכביש 4. העתירות הוגשו על ידי החווה האזורית לניסיונות בגליל המערבי והאדריכל גדי עירון. בעתירות תמך גם המאבק לבינוי שפוי.

החווה הניסיונית היא שותפות לא רשומה שהחלה את פעילותה בתקופת המנדט, ומטרתה היא מחקר ופיתוח בענפי החקלאות השונים. השטח שבו פועלת החווה הניסיונית משתרע על פני 550 דונם, המהווים חלק משטח התכנית. היא מופעלת כיום כיחידת מחקר ופיתוח של ייצור חקלאי במחוז גליל - גולן של משרד החקלאות.

במסגרת ההתנגדות שהגישה החווה, טענה כי ייגרם לה נזק כאשר התוצאה הסופית של אישור התכנית היא שהפעילות של החווה תחוסל סופית, ואילו האדריכל עירון הגיש התנגדותו לאור כשלים שנפלו בתכנית שלטענתו נידונה ואושרה על בסיס תשתית עובדתית חסרה כאשר לא נבחנה היטב השפעתה על ההתחדשות העירונית של העיר עכו. 

עוד נטען כי אין זה תפקידו של הותמ"ל לכלול בתכניות המקודמות אצלו שטחי מסחר ותעסוקה. שתי ההתנגדויות נדחו על ידי ועדת ההתנגדויות של הותמ"ל, והתכנית אושרה בינואר 2018.

בפסק הדין ציין השופט נאסר ג'השאן כי הוא לא מצא פגם בעבודת הותמ"ל ובשיקולי הממשלה להקמת שכונת מגורים בעכו וכי לא נמצאה עילה לביטול התכנית. לדבריו, "הותמל לא נועדה אך לפתור את בעיות המגורים בעכו, היא נועדה לפתור בעיה ארצית. עיריית עכו התחייבה לשווק 2,000 יחידות דיור מדי שנה ונראה כי על מנת שתוכל העירייה לעמוד בהתחייבותה זו יש מקום להליכי תכנון מהירים".

עוד ציין השופט כי בבית המשפט עלו טענות חדשות שלא הוצגו במסגרת הליך ההתנגדויות לתכנית, וכי על העותרים מוטלת החובה למצות הליכים בטרם יפנו לבית המשפט. "אם לא כן יהפוך בית המשפט לעניינים מנהליים לגוף תכנון שאמור לבחון לראשונה טענות תכנוניות המצויות בשיקול דעתן של רשויות התכנון", נכתב.