אינטל תשקיע 5 מיליארד אירו באירלנד

אינטל Intel Corp -6.12%  מתכננת להשקיע 5 מיליארד אירו בהרחבת מפעל השבבים שלה באירלנד, כחלק מהניסיון להגדיל את כושר הייצור ולחזור למעמד מרכזי בשוק המעבדים למרכזי נתונים. המהלך מגיע כאשר הביקוש לתשתיות בינה מלאכותית מגדיל את הצורך בשבבים מתקדמים, אך גם מחדד את הפער בין אינטל לבין יצרניות מתחרות.

ההשקעה תתבצע בקמפוס החברה בלייקסליפ, סמוך לדבלין, ותכלול שדרוג של מתקני ייצור קיימים והתקנת ציוד חדש. המפעל צפוי להגדיל את תפוקת המעבדים למרכזי נתונים, ובהם סדרת Xeon, ולתמוך גם בפעילות המחקר והפיתוח של החברה באירופה. הרחבת האתר האירי היא חלק מתוכנית רחבה יותר של אינטל לחזק את חטיבת הייצור שלה, שמייצרת שבבים גם עבור חברות אחרות. החברה מבקשת להפוך את פעילות הקבלנות למקור צמיחה משמעותי ולהתחרות בצורה ישירה יותר ב־TSMC, שמובילה כיום את שוק ייצור השבבים המתקדמים עבור צדדים שלישיים.

אינטל כבר ניסתה בעבר לפתח את פעילות הייצור עבור לקוחות חיצוניים, אך התקשתה לבנות בסיס לקוחות יציב. כעת היא חוזרת לזה בתנאים שונים: הביקוש למעבדי AI ולשבבי מרכזי נתונים גדל, וממשלות במערב מעודדות פיזור גיאוגרפי של שרשראות האספקה.

אינטל מנסה לבנות מחדש את עסקי הייצור

החברה נמצאת עדיין בשלבים מוקדמים של גיוס לקוחות לפעילות הפאונדרי. ביוני אמר נשיא ארה"ב דונלד טראמפ כי אינטל צפויה לעבוד עם אפל על תכנון וייצור שבבים בארה"ב. עסקה כזו, אם תצא לפועל, עשויה להעניק לפעילות הייצור של אינטל לקוח מרכזי ולשפר את יכולתה למשוך חברות נוספות.

בחודש אפריל שילמה אינטל 14.2 מיליארד דולר כדי לרכוש בחזרה מחצית מהמפעל האירי, לאחר שמכרה את החלק לקרן אפולו גלובל מנג'מנט במסגרת עסקת מימון. הרכישה מחדש מצביעה על כך שהחברה מייחסת כעת חשיבות גדולה יותר לשליטה באתר ולפוטנציאל שלו במסגרת תוכנית ההתאוששות. ההשקעה באירלנד מחדדת גם את האיזון שאינטל נדרשת לשמור בין הרחבת הפעילות בארה"ב לבין שמירה על רשת ייצור עולמית. החברה טוענת כי גם תחת מדיניות אמריקאית שמעודדת החזרת ייצור לארה"ב, היא אינה יכולה להסתמך רק על מתקנים מקומיים.

מלבד ארה"ב, מתקני הייצור המרכזיים של אינטל נמצאים באירלנד ובישראל. האתר בלייקסליפ משמש מוקד הפעילות האירופי של החברה מאז תחילת שנות ה־90, וההרחבה החדשה צפויה לחזק את תפקידו בייצור מעבדים ובאספקה ללקוחות ברחבי היבשת.

למרות ההשקעה, החברה תידרש להוכיח שהיא יכולה לעמוד בלוחות זמנים, לשפר את שיעורי התפוקה ולספק טכנולוגיות ייצור מתקדמות מספיק כדי להתחרות ב־TSMC ובסמסונג.

אירלנד מקבלת השקעה, אך התלות בענקיות הטכנולוגיה גדלה

מבחינת אירלנד, ההרחבה צפויה ליצור כמה מאות משרות חדשות ולהוסיף השקעה משמעותית למגזר התעשייתי. אינטל מעסיקה כיום כמעט 5,000 עובדים במדינה, לאחר שבחרה בה כמרכז האירופי שלה כבר ב־1989 ופתחה את המפעל הראשון ב־1993. ההשקעה מתקבלת באירלנד בתקופה שבה הכלכלה המקומית נשענת במידה רבה על פעילותן של חברות רב־לאומיות. לפי הערכות של גופי הפיקוח הפיסקלי במדינה, שלוש חברות בלבד אחראיות לכמעט מחצית מהכנסות מס החברות.

הריכוז הזה הופך את אירלנד לחשופה לשינויים במדיניות המס האמריקאית, להעברת פעילות למדינות אחרות ולצמצומי כוח אדם בענף הטכנולוגיה. ממשל טראמפ כבר מתח ביקורת על העודף המסחרי של אירלנד ועל רווחים של חברות אמריקאיות שנרשמים מחוץ לארה"ב. גם התרחבות השימוש ב־AI מייצרת סיכון לשוק העבודה המקומי. חברות טכנולוגיה גדולות מעסיקות באירלנד עשרות אלפי עובדים, אך במקביל מחפשות דרכים לצמצם עלויות באמצעות אוטומציה. מטא, למשל, צמצמה לאחרונה כחמישית מכוח האדם שלה במדינה.

• נעילה אדומה בוול-סטריט - מה קרה בדואליות?
• וול-סטריט ננעלה בעליות שערים; מטא קפצה ב-6%, אנבידיה טיפסה ב-4%

עבור הממשלה האירית, ההשקעה של אינטל מספקת תוספת תעסוקה ומחזקת את מעמד המדינה כמרכז ייצור טכנולוגי, אך אינה פותרת את בעיית התלות במספר קטן של חברות. ככל שחלק גדול יותר מהכנסות המדינה וממשרות השכר הגבוה נשען על תאגידים זרים, כל שינוי באסטרטגיה שלהם עלול להשפיע במהירות על הכלכלה המקומית.