מצר הורמוז: איראן הכריזה על סגירה, הנתיב הדרומי עדיין פעיל

מצר הורמוז לא נסגר כפי שהאיראנים טוענים.  אחרי ההצהרה החריגה של איראן שלפיה לא תאפשר מעבר של אוניות באזור עד להפסקת מה שהיא מכנה התערבות זרה, האמריקאים טוענים שהמצר פתוח. הנתיב הדרומי של המצר, הסמוך לחופי עומאן, פתוח לחלוטין לתנועת כלי שיט, לפי עדכון ארה"ב ושל מרכז המידע הימי המשותף.

ובכל זאת, רמת האיום במצר הוגדרה חמורה, ובמרכז הזהירו את צוותי האוניות כי הם עשויים לקבל פניות בקשר מצד כוחות ימיים באזור. בנוסף הוזכר סיכון ממוקשים ימיים, איום שמספיק לבדו כדי לשנות החלטות של חברות ספנות, מבטחים וסוחרי אנרגיה. בפועל, התנועה במצר ביום ראשון הייתה דלילה, למרות שהאמריקאים מציעים הגנה ומסבירים שהמעבר יחסית בטוח. 

ההתפתחות מגיעה בתוך הסלמה מהירה בין ארצות הברית לאיראן. כוחות אמריקאיים תקפו הלילה באיראן בפעם השלישית בתוך שבוע, אחרי שאוניית מכולות בדגל קפריסין נפגעה במרחק של 9 מייל ימי מחופי עומאן. הפגיעה גרמה לשריפה, והצוות נאלץ לנטוש את כלי השיט. אנשי הצוות חולצו בידי גורמים מקומיים, אך הודו מסרה כי אחד מאזרחיה שהיה על הסיפון עדיין נעדר.

במקביל, משמרות המהפכה טענו כי עצרו אוניית מטען שניסתה לעבור במצר בשבת, אחרי ירי אזהרה. דיווח נוסף באיראן טען כי כלי שיט שני שלא נשמע להוראות נפגע ונעצר, אך בלי פרטים שמאפשרים לאמת את היקף האירוע או את זהות האונייה.

צוואר הבקבוק של שוק האנרגיה

הורמוז מחבר בין המפרץ הפרסי למפרץ עומאן, ומשם לים הערבי ולשווקים באסיה, אירופה וארצות הברית. בשנים רגילות עובר דרכו חלק משמעותי מהנפט הגולמי בעולם, ובתקופות מסוימות דובר על כחמישית מהסחר העולמי בנפט ובגז טבעי נוזלי. גם אם חלק מהיצוא יכול לעבור בצינורות חלופיים, לרבות תשתיות בסעודיה ובאיחוד האמירויות, אין תחליף מלא למעבר הימי הזה.

זאת הסיבה שכל הצהרה איראנית על סגירה, גם אם אינה מיושמת במלואה, מיד עוברת למסכי הסוחרים. לא רק מחיר חבית הנפט עומד על הפרק. גם עלויות הביטוח הימי, שכר ההובלה, זמני האספקה והמלאים האסטרטגיים של מדינות צרכניות נכנסים לחישוב. כאשר חברת ספנות נדרשת לשלם פרמיית סיכון גבוהה יותר, העלות הזאת עלולה להתגלגל למחירי דלק, סולר, דלק סילוני ומוצרים פטרוכימיים. על רקע דומה נרשמו כבר בעבר קפיצות במחיר הנפט בעקבות מתיחות במפרץ.

ההשפעה עשויה להיות חדה יותר בשוק הגז הטבעי הנוזלי. קטאר, אחת מיצואניות הגז המרכזיות בעולם, תלויה במעבר דרך הורמוז. כל הפרעה ליצוא קטארי יכולה להשפיע על מחירי הגז באסיה, בעיקר ביפן, דרום קוריאה וסין, וגם על אירופה, שנשענת מאז משבר האנרגיה על גמישות גבוהה יותר ביבוא גז נוזלי.

בשלב זה, השאלה אינה רק אם איראן מסוגלת לסגור את המצר באופן מלא. עצם קיומו של סיכון מבצעי גבוה יכול להוביל חברות מסחריות להימנע ממעבר, גם בלי צו רשמי או חסימה מוחלטת. אונייה שנפגעת ליד עומאן, חשש ממוקשים והודעות סותרות בין גורמים ימיים לאיראן יוצרים סביבה שבה מנהלי סיכונים יעדיפו לעיתים להמתין מחוץ לאזור, במיוחד אם המטען אינו דחוף.