ספייסX השלימה טיסת סטארשיפ למסלול ופרסה 26 לוויינים
הרקטה הענקית של ספייסX השלימה שיגור מוצלח למרות תקלה באחד המנועים, והכניסה למסלול 26 לווייני Starlink V3. המשימה מספקת לאילון מאסק הישג חשוב בפרויקט שסבל בשנים האחרונות משורה של כישלונות, בזמן שהחברה מבקשת להפוך את סטארשיפ לבסיס לפעילות החלל העתידית
שלה
אחרי רצף של ניסויים שלא תמיד הסתיימו כמתוכנן, ספייסX SpaceX -1.2% רשמה ביום שני הישג משמעותי בתוכנית סטארשיפ: הרקטה הענקית הגיעה למסלול והשלימה את החלק המרכזי במשימה, תוך פריסה של 26 לווייני Starlink V3. עבור החברה מדובר ביותר מעוד ניסוי מוצלח - זו הוכחה נוספת לכך שהמערכת שעליה היא בונה את עתיד פעילות השיגורים שלה מתקרבת ליכולת מבצעית רחבה יותר.
סטארשיפ המריאה ממתחם Starbase בדרום טקסס בשעה 15:49 לפי שעון ישראל. זמן קצר לאחר ההמראה נרשם רגע של אי-ודאות, כאשר אחד מששת מנועי החללית כבה מוקדם מהמתוכנן והעלה חשש שהמשימה לא תושלם במלואה. בספייסX החליטו שלא לעצור את הטיסה. לאחר מספר דקות שבהן נבחן מצב המערכת, המשימה המשיכה כמתוכנן והרקטה הצליחה להגיע למסלול. עצם ההחלטה להמשיך, למרות התקלה, סיפקה מבחן נוסף ליכולת המערכת להתמודד עם כשל חלקי מבלי לאבד את המשימה כולה.
26 לוויינים בדור החדש
לאחר הכניסה למסלול פרסה סטארשיפ 26 לווייני Starlink V3 פעילים. מדובר בדור חדש של לווייני התקשורת של החברה, שנועד לשפר את הכיסוי ואת מהירות שירותי האינטרנט הלווייני שלה. ספייסX מסרה כי נוצר קשר עם כל 26 הלוויינים לאחר הפריסה.
הצלחת הפריסה חשובה במיוחד עבור ספייסX משום שסטארשיפ אמורה בעתיד לשאת מטענים גדולים בהרבה מאלה שניתן להעלות באמצעות צי Falcon הקיים. יכולת הנשיאה של המערכת מגיעה לעד 250 טונות, והיא תוכננה מראש לשימוש חוזר מלא.
Falcon מבצעת כיום יותר ממאה שיגורים בשנה, אך החברה מתכוונת בהדרגה להעביר חלק גדול יותר מהפעילות לסטארשיפ, מערכת גדולה יותר שאמורה להוזיל לאורך זמן את עלות השיגור ולאפשר משימות בהיקפים שלא היו מעשיים בעבר. במקביל, סטארשיפ עומדת במרכז התוכניות של אילון מאסק להרחיב את הפעילות של ספייסX מול נאס"א. המערכת מיועדת לשמש במשימות לירח, ובהמשך גם בתוכניות ארוכות הטווח של החברה להטסת בני אדם למאדים.
גם המאיץ השלים את המשימה
המאיץ Super Heavy, שאחראי לשלב הראשוני של השיגור, השלים גם הוא את חלקו במשימה ונחת באופן מבוקר במימי מפרץ מקסיקו, סמוך לחופי Starbase. בכך הצליחה החברה להשלים שני שלבים מרכזיים של הטיסה ללא אובדן בלתי מתוכנן של כלי הטיס. לאחר הכניסה למסלול הודיעה ספייסX כי צוותי הטיסה יקדימו את סיום המשימה ויורידו את סטארשיפ ממסלולה לאחר כשלוש שעות בלבד. החללית תוכננה לסיים את הטיסה בנחיתה ימית באוקיינוס השקט.
הטיסה הנוכחית מצטרפת לשורה של אבני דרך שנרשמו בפרויקט מאז סטארשיפ הגיעה לחלל לראשונה בסוף 2023. אחד הרגעים הבולטים ביותר הגיע באוקטובר 2024, כאשר המאיץ Super Heavy נתפס עם שובו לכדור הארץ בזרועות הרובוטיות הענקיות המכונות "Mechazilla".
אלא שהדרך לנקודה הזו הייתה רחוקה מחלקה. בשנים האחרונות התמודדה ספייסX עם פיצוצים על כן השיגור, טיסות שאיבדו שליטה, כלי טיס שהתפרקו באטמוספרה ומשימות שבהן לא ניתן היה לפרוס לוויינים בשל תקלות במנגנוני הדלתות.
דווקא על הרקע הזה, המשימה המוצלחת מקבלת משקל גדול יותר. היא אינה מוחקת את הקשיים ההנדסיים של הפרויקט, אך היא מספקת לחברה נתונים נוספים על ביצועי המערכת בתנאי טיסה ומרחיבה את בסיס הניסיון לקראת ניסויים ומשימות מורכבים יותר.
אחרי ההנפקה הענקית
ההישג מגיע חודשים ספורים לאחר שספייסX גייסה ביוני 75 מיליארד דולר לפי שווי של 2 טריליון דולר, בהנפקה שתוארה כגדולה ביותר בהיסטוריה. לפני ההנפקה שילב מאסק בחברה גם את מיזם הבינה המלאכותית xAI ואת פלטפורמת X.
למרות הצלחת המשימה, תגובת המניה הייתה מתונה. מניית ספייסX ירדה בכמעט 1%, סימן לכך שהשוק לא מתייחס להצלחת ניסוי בודד כנקודת סיום בתהליך הפיתוח הארוך של סטארשיפ.
המבחן הבא של ספייסX יהיה היכולת להפוך הצלחות מסוג זה לשגרה. אם סטארשיפ תצליח לשלב אמינות, שימוש חוזר ויכולת נשיאה גבוהה בקצב שיגורים תעשייתי, היא עשויה לשנות לא רק את מערך השיגורים של החברה אלא גם את האופן שבו ספייסX מרחיבה את סטארלינק ומתחרה על משימות חלל גדולות בשנים הקרובות.
