שר התיירות מסמן יעדים: ביטול וויזות מזרח אירופה
לאחר שהממשלה אישרה את יוזמתו של שר התיירות, יצחק אהרונוביץ' לביטול חובת הוויזה לתיירים אזרחי רוסיה, סיכמו אמש נציגי המדינות על חלקה השני של החלטת הממשלה - עקרון ההדדיות, שמשמעותו ביטול חובת הוויזה גם לתיירים אזרחי ישראל המבקרים ברוסיה. ההסכם ייחתם באופן פורמאלי בשבועות הקרובים.
בתוך כך, מוסרים ממשרד התיירות, כי "ביטול חובת הוויזות מרוסיה הינו מהלך חסר תקדים" והיעד הבא אותו מבקש להשיג שר התיירות, אהרונוביץ', יהיה ביטול הוויזה מיתר מדינות מזרח אירופה.
השר אהרונוביץ': "כמשרד כלכלי, המספק תעסוקה, באופן ישיר, ללמעלה מ-100 אלף עובדים במשק ולמאות אלפים נוספים באופן עקיף, אני רואה יעד מרכזי בצמצום הפערים והאבטלה, כשהגדלת מספר התיירים הוא האמצעי המרכזי להשגתו".
משרד התיירות תולה תקוות ברוסיה
אהרונוביץ' הוסיף: "מאות אלפי התיירים הצפויים להגיע מרוסיה בשנים הקרובות, ייצרו אלפי משרות חדשות והכנסות של מאות מיליוני שקלים למשק הישראלי. כשכל 100 אלף תיירים מייצרים 4 אלף משרות חדשות - אין ספק כי תנועת התיירות הצפויה מרוסיה תשנה את פני התיירות לישראל".
רוסיה ניצבת היום במקום הרביעי כמדינת מקור לתיירות לישראל ומשרד התיירות משקיע משאבים ופעולות רבות בכדי לקדם תיירות זו. במהלך שנת 2007 ביצע המשרד קמפיין שיווקי ברוסיה בעלות של 1.2 מיליון דולר, תקציב זה יוגדל בשנה הבאה ויעמוד על 3 מיליון דולר ויכלול פרסום במגזינים, עיתונאים, שלטי חוצות ופרסום באינטרנט.
רוסיה מתפתחת בצעדי ענק - התיירות במקביל
רוסיה הינה אחת המדינות בעלות הפוטנציאל המשמעותי ביותר לתיירות לישראל. מדובר בכלכלה המתפתחת בצעדי ענק ועומדת בשנתיים האחרונות בקצב גידול ממוצע של 6.7%.
תנועה כלכלית זו יצרה קבוצה משמעותית מקרב 141 מיליון האזרחים הרוסים, המעונינת ליהנות מנופש ברמה גבוהה ומסוגלת לשלם עבורו. לנתון זה מתווסף המרחק הקצר בין המדינות, מזג האוויר האידיאלי של ישראל, אתרים ייחודים וקהילה גדולה דוברת רוסית, המעניקה לתייר שירות יעיל ואיכותי בשפתו.
צמיחה גבוהה בכניסת תיירים לעומת 2006 עד לחודש דצמבר הגיעו לישראל 156 אלף תיירים מרוסיה, גידול של כ-130% לעומת שנת 2006. גידול זה נרשם בין היתר בזכות פרויקט ה"חד יומי" שיזם משרד התיירות, המאפשר לתיירים רוסיים לבקר בישראל ליום אחד ללא צורך בוויזה. כעת יפעל משרד התיירות להגעתם של תיירים אלו לשהות ממושכת בישראל.
