שוק ההייטק העולמי צפוי להאטה משמעותית ב-2007-2008
שוק ההיי-טק האמריקני צפוי להיכנס להאטה משמעותית בתחילת שנת 2007, האטה שתמשך גם בשנת 2008, חוזים בחברת המחקר פורסטר ריסרץ', שכן, הם סבורים, אנו נמצאים לקראת סופו של מחזור טכנולוגי.
בפורסטר אומרים, כי האטה זו תיגמר במהלך שנת 2008, בה צפוי להתחיל מחזור טכנולוגי חדש אשר מונע על-ידי טכנולוגיות חדישות שייכנסו לשוק. כתוצאה מכך, החל מסוף 2008 ובמהלך השנים 2009 ו-2010, תהיה האצה דראסטית בהשקעות בטכנולוגיות חדישות.
בפורסטר מציינים, כי תעשיית ההיי-טק העולמית, ובייחוד זו האמריקנית, פועלת במחזורים ארוכים מאוד, של כניסת טכנולוגיות חדישות לשוק, קליטתן, עיכול הטכנולוגיות, ולאחר מכן תקופות של האטה עד לכניסתן של טכנולוגיות חדישות אחרות. מחזורים אלה קיימים מאז סוף מלחמת העולם השנייה, ואנו נמצאים כיום לקראת סופו של המחזור השלישי, אשר החל בסוף שנות השמונים; כאשר בוחנים את המחזורים, ניתן לראות עקביות רבה בין חלקיהם השונים. בפורסטר מציינים, כי תעשיית ההיי-טק הגיעה בשנת 2000 לשיא המחזור הנוכחי מבחינת השקעות בטכנולוגיות חדשות, וכי מאז אנו נמצאים בשלב "עיכול" הטכנולוגיות, בו מועט קצב ההשקעות בטכנולוגיות חדשות.
בפעם האחרונה בה התרחש השלב בו אנו נמצאים כיום, שלב "עיכול" הטכנולוגיות, הוא ארך שמונה שנים, בין שנת 1984 לשנת 1992; פורסטר מעריכה, כי גם המחזור הנוכחי יארך כשמונה שנים, ויסתיים בשנת 2008. קיימים הבדלים מהותיים בין המחזור הנוכחי לבין מחזורים קודמים של עיכול טכנולוגיה, כמו לדוגמה השפל החמור שהיה בין השנים 2001 ל-2003, שהוא השפל הארוך והעמוק ביותר בהשקעות של עסקים וממשלות בטכנולוגיה, מאז סוף מלחמת העולם השנייה.
בפורסטר מעריכים, כי לקראת סוף המחזור הנוכחי, כלומר בשנת 2007 ובחלקה הראשון של שנת 2008, תתרחש האטה משמעותית בתחום ההשקעות בהיי-טק, וכי קצב הצמיחה השנתי יעמוד על אחוזים בודדים. ההתאוששות בשוק תתחיל במהלך שנת 2008 ותימשך עד לסוף העשור הנוכחי, כאשר בשנים אלה צופה פורסטר זינוק חד בהשקעות בהיי-טק והכפלת קצב הצמיחה השנתי, אשר צפוי להגיע לממוצע של 9 אחוז לשנים 2008 עד 2010.
בחלוקה לתחומי פעילויות, צופה פורסטר האטה חריפה בתחום ציוד התקשורת כבר החל משנת 2005, כאשר האטה זו תמשיך בשנים הקרובות. ההתאוששות בשוק התקשורת תחל רק לקראת סוף שנת 2008, כאשר בשנים 2009 ו-2010 צפוי זינוק חד בביקושים ובהשקעות בתחום זה. לעומת זאת, תחום המחשבים והציוד ההיקפי יסבול מההאטה למשך תקופה קצרה יותר; בשנת 2007 צפויה האטה כמעט מוחלטת בתחום המחשבים, אולם כבר בשנת 2008 יתאוששו הביקושים. תחום התוכנה ייפגע בצורה המועטה ביותר, והביקושים בו צפויים להישאר יציבים יחסית. לעומתו, תחום השירותים, אשר התאוששותו השנה צפויה להמשיך גם בשנת 2006, יסבול מהאטה חריפה בשנת 2007, כאשר ההתאוששות תחל רק במהלך שנת 2008.
פורסטר ממליצה ללקוחותיה להשקיע באופן שמרני בטכנולוגיות חדשות בשנים 2005 ו-2006, ולהתכונן להאטה הצפויה להתרחש בשנת 2007. בחברת המחקר אומרים כי הזמן המתאים לביצוע השקעות משמעותיות בגל הבא של טכנולוגיות חדישות יהיה בשנים 2008 ו-2009, וכי מומלץ להימנע מהשקעות גדולות עד אז. בנוסף, פורסטר צופה, כי הנחות על רכישת ציוד חדש יהפכו יותר ויותר נדירות וקשות להשגה בסוף שנת 2005 ובמהלך שנת 2006, אולם, היא מוסיפה, ההנחות צפויות לחזור, ובגדול, בשנים 2007 ו-2008.
בפורסטר מדגישים, כי התחזית הנוכחית מתבססת על כך שהכלכלה האמריקנית תיכנס לתקופה של האטה בסוף שנת 2006, וכי זו תימשך לתוך שנת 2007. ההנחה היא שהאטה זו בכלכלה האמריקנית לא תתפתח לכדי מיתון של ממש, אולם עדיין היא תשפיע רבות על השקעות חדשות בטכנולוגיה. בפורסטר מציינים כי תסריט אחר, העשוי להתממש, הוא שההאטה בכלכלה האמריקנית תחל מוקדם יותר, כבר בשנת 2006, וכן תתפתח למיתון של ממש. דבר זה עלול להתרחש אם מחירי האנרגיה והדלקים יישארו ברמות גבוהות ויגרמו ללחצים אינפלציוניים, דבר אשר יגרום לבנק הפדראלי להאיץ את קצב העלאת הריבית. במקרה שכזה, ההאטה בתחום הטכנולוגיה צפויה להיות חריפה בהרבה, ולהתחיל כבר במהלך שנת 2006, תוך שהיא ממשיכה לתוך 2007.
