ספייסאיקס רוכשת תדר ארצי ומתקרבת לשוק הסלולר האמריקאי

ספייסאיקסSpaceX -4.19%   הודיעה ביום חמישי על הסכם לרכישת חבילת תדרים בפריסה ארצית מחברת גריין מנג'מנט, במסגרת המאמץ להפוך את שירות סטארלינק מובייל למתחרה של ממש בשוק הסלולר האמריקאי. לפי הודעת החברות, ספייסאיקס תרכוש 14 מגה הרץ של תדרים בתחום 800 מגה הרץ, הנחשב לתחום תדרים נמוך. העסקה כפופה לאישור רשות התקשורת הפדרלית של ארצות הברית, והתנאים הכספיים שלה לא פורסמו.

המשמעות הטכנולוגית של העסקה היא שדרוג משמעותי ליכולת של לווייני החברה לתקשר ישירות עם טלפונים ניידים רגילים, ללא צורך באנטנות סלולריות על הקרקע. תדרים נמוכים כמו 800 מגה הרץ מתפשטים למרחקים גדולים וחודרים טוב יותר דרך קירות ומבנים, ולכן הם נחשבים לנדירים ויקרים בענף הסלולר. לפי ספייסאיקס, בעוד שתדרי 2 גיגה הרץ שברשותה מספקים קיבולת גבוהה, שכבת התדרים הנמוכים החדשה תבטיח שהאות יחדור מכשולים ויגיע למכשירים גם כשהם נמצאים בתוך מבנים.

החברה ציינה כי רוב הטלפונים הניידים הקיימים כבר תומכים בתחום התדרים הזה, מה שעשוי להקל על אימוץ השירות בעתיד. מנכ"ל החברה אילון מאסק כינה את המהלך ברשת החברתית איקס "עסקה גדולה מאוד".

המוכרת, גריין מנג'מנט, היא חברת השקעות פרטית שרכשה את חבילת התדרים מטי-מובייל (TMUS) בעסקה שהוכרזה בתחילת 2025 והושלמה באוגוסט תמורת 2.9 מיליארד דולר במזומן ותדרים נוספים. לפי דיווחים קודמים, גם חברת AST ספייסמובייל הביעה בעבר עניין ברכישת החבילה.

אישור ה-FCC למערך של 15 אלף לוויינים

העסקה מגיעה ימים ספורים אחרי שרשות התקשורת אישרה לספייסאיקס להפעיל מערך של 15 אלף לוויינים לשירות חיבור ישיר מהחלל לטלפונים ניידים. הרשות אף ויתרה על הדרישה הרגולטורית המחייבת מפעיל לוויינים לשכור תדרים ממפעיל סלולרי קרקעי, מאחר שספייסאיקס תחזיק בעצמה ברישיונות הקרקעיים באזורי הכיסוי. הרשות ציינה כי היא מצפה שהמערך החדש יגביר את התחרות מול המפעילות הקיימות ואף עשוי להוזיל מחירים לצרכנים.

לפי תנאי האישור, על החברה להפעיל מחצית מהמערך עד אוקטובר 2032 ואת כולו עד אוקטובר 2035. החברה מסרה כי היא מתכננת להתחיל בשיגורי הדור הבא של הלוויינים בסוף השנה הבאה. כיום מפעילה ספייסאיקס כ-650 לוויינים התומכים בשירות בסיסי של חיבור ישיר מהחלל, המוצע בארצות הברית בשותפות עם טי-מובייל תוך שימוש בתדרים של המפעילה.

במקביל מקדמת החברה עסקת תדרים גדולה נוספת: רכישת תדרים מחברת אקוסטאר (SATS) תמורת כ-17 מיליארד דולר, שהוכרזה בספטמבר 2025 ואושרה על ידי רשות התקשורת במאי. סגירת העסקה צפויה במהלך 2027. בשיחת המשקיעים באוגוסט אמרה נשיאת החברה גווין שוטוול כי ספייסאיקס תבנה תשתית קרקעית ותתחרה על לקוחות פרטיים מול איי.טי אנד טי (T), ורייזון (VZ) וטי-מובייל.

המפעילות הוותיקות נערכות לתחרות

• איך להפחית תשלומים? הבדיקה שיכולה לחסוך למשפחה מאות שקלים בחודש
• הטלפון כבה אחרי 3 חודשים - והלקוח הוא שישלם

שוק הסלולר האמריקאי נשלט כיום בידי שלוש מפעילות גדולות, והיתרון המרכזי שלהן הוא איכות הכיסוי, במיוחד בתוך מבנים. כיסוי אמין מאפשר להן לגבות מחירי פרימיום ולשמור על נאמנות לקוחות, ולכן אלטרנטיבה לוויינית אמינה עלולה לשחוק בהדרגה את כוח התמחור שלהן ולאלץ אותן להשקיע יותר בהגנה על הרשת.

המפעילות אינן עומדות מנגד. ב-1 באוקטובר הודיעו שלוש החברות על מיזם משותף לאספקת כיסוי לווייני באזורים שאנטנות קרקעיות אינן מגיעות אליהם, אם כי למיזם עדיין אין שם, תמחור או מועד השקה. במקביל ממשיכה טי-מובייל בשותפות הלוויינית שלה עם ספייסאיקס, המשרתת כיום את השירות הבסיסי של החיבור הישיר.

הצעד הבא הוא אישור רשות התקשורת לעסקת גריין מנג'מנט. כל עוד האישור לא התקבל, ספייסאיקס אינה יכולה להשתמש בתדרים החדשים, ולוח הזמנים לאישור לא פורסם. אם האישור יתקבל והשיגורים יתקדמו כמתוכנן, החברה תהיה קרובה מתמיד לחזון שהציגה: רשת סלולרית שמגיעה מהחלל ומתחרה ראש בראש במפעילות הוותיקות.