כיפת ברזל עוברת גם לייצור אמריקאי: מיירט טמיר ראשון הושלם בארקנסו

ייצור כיפת ברזל מקבל בסיס נוסף מחוץ לישראל. במפעל המשותף של רפאל וריית'און באיסט קמדן שבארקנסו הושלם לראשונה מיירט טמיר שיוצר והורכב במלואו בארצות הברית. עבור מערכת הביטחון מדובר בעוד שלב בהרחבת כושר הייצור של אחד מאמצעי ההגנה שבהם נעשה שימוש נרחב בשנים האחרונות.

המפעל מופעל באמצעות המיזם המשותף R2S, שהקימו רפאל וריית'און. הוא נועד לייצר מיירטי טמיר עבור כיפת ברזל הישראלית, ובמקביל את SkyHunter, הגרסה האמריקאית שמיועדת למערכת ההגנה של חיל הנחתים האמריקאי.

המשמעות הכלכלית רחבה יותר מעוד פס ייצור. חלק מכספי הסיוע האמריקאי לישראל חוזר בדרך הזאת לתעשייה בארה"ב, דרך ייצור מקומי, העסקת עובדים ורכש מספקים אמריקאים. במקביל, ישראל מקבלת בסיס ייצור נוסף שמגדיל את היכולת לחדש מלאים בתקופה שבה צריכת המיירטים גבוהה משמעותית לעומת השנים שקדמו למלחמה.

המפעל עצמו נחנך במסגרת שיתוף הפעולה בין שתי החברות, ובהמשך קיבל המיזם חוזה בהיקף של כ-1.25 מיליארד דולר לאספקת מיירטי טמיר, ערכות טילים וציוד בדיקה. רפאל וריית'און כבר הרחיבו את פעילות הייצור בארקנסו כחלק מהגדלת תפוקת מיירטי כיפת ברזל.

מיירטים לישראל, SkyHunter למארינס

החשיבות של המפעל נובעת גם מהביקוש האמריקאי עצמו. חיל הנחתים בחר בגרסה מותאמת של הטמיר כחלק ממערך ההגנה שלו, והזמין לפי פרסומים קודמים כ-2,000 מיירטים. המשמעות היא שהמפעל משרת במקביל שתי מערכות ביטחוניות שונות, תוך הישענות על אותה משפחת טכנולוגיה.

עבור רפאל, זהו גם בסיס להתרחבות נוספת בשוק האמריקאי. החברה מתמודדת כיום בתוכניות הגנה אווירית של צבא ארה"ב מול חברות גדולות ובהן לוקהיד מרטין ובואינג. הצבא האמריקאי כבר בחר במיירט שמבוסס על הטמיר לשלב הראשון בתוכנית הגנה אווירית חדשה.

היתרון של רפאל מגיע מהניסיון המבצעי שנצבר בישראל. כיפת ברזל פועלת כבר כ-15 שנה ורשמה יותר מ-10,000 יירוטים מבצעיים. הניסיון הזה הפך את המערכת ממוצר שמיועד בעיקר לצורכי ישראל לפלטפורמה שמושכת עניין גם מצד צבאות אחרים.

הייצור בארה"ב מוסיף לרפאל גם גמישות תעשייתית. במקום להסתמך על אתר ייצור יחיד, החברה יכולה לפזר חלק מהייצור בין ישראל לארה"ב, להגדיל קצב אספקה ולהשתמש בשרשרת אספקה רחבה יותר.

הרחבת הייצור הופכת לחלק מרכזי מהאסטרטגיה

מאז 2023 הפך קצב הייצור של מיירטים לסוגיה מרכזית עבור מערכת הביטחון. שימוש אינטנסיבי בכיפת ברזל, קלע דוד וחץ דורש חידוש מלאים בקצב גבוה, ובמקביל גדל הביקוש בעולם למערכות הגנה מפני רקטות, טילים וכטב"מים.

• המלחמה יורדת מתחת למים: המרוץ לרובוטים שיגנו על צינורות, כבלים וספינות
• רפאל משלבת לראשונה את SPICE 1000 במטוסי F-35

רפאל מגיבה לכך בהשקעות נוספות גם מחוץ לישראל. לצד המפעל בארקנסו, החברה הרחיבה בשנים האחרונות פעילות משותפת עם חברות אמריקאיות גם בתחומי הנעה ומנועים רקטיים. בישראל עצמה קיבלה רפאל ממשרד הביטחון חוזים בהיקפים של מיליארדי דולרים להרחבת הייצור הסדרתי של מערכות הגנה.

המהלך בארה"ב משתלב גם בתוצאות העסקיות של החברה. צבר ההזמנות של רפאל הגיע בשנים האחרונות לעשרות מיליארדי שקלים, כשהגידול בביקוש למערכות הגנה אווירית הפך למרכיב מרכזי בהתרחבות שלה. רפאל כבר הציגה בשנה האחרונה צמיחה חדה בהכנסות וברווחים לצד הגדלת צבר ההזמנות.