החוזים החכמים הם אחד ממנועי הצמיחה המרכזיים של עולם הקריפטו. מדובר בחוזה דיגיטלי שמבצע פעולה מסוימת באופן אוטומטי בהתקיים תנאי מסוים. התנאי מאומת על ידי רשת הבלוקצ'יין עליה בנוי החוזה. 

ההרמטיות של החוזים הללו מאפשרת לוותר על המתווך כגון הבנק או חברת הביטוח שכן התנאי הדיגיטלי מבטיח שהכסף יועבר רק במקרה מסוים שהוחלט מראש. לדוגמה במסגרת גיוס המונים ניתן לקבוע שהכסף יעבור רק במקרה שהגיעו לסכום מסוים. במקרה של הימורי ספורט החוזה יקבע שהכסף יעבור לפלוני במקרה שהתוצאה תהיה באופן אחד ולאלמוני אם היא תהיה אחרת. ברגע ש"נחתם" החוזה אף אחד מהצדדים, אף לא כותב החוזה בעצמו, יכול לחזור או למנוע את התרחשותו. כך מתקבלת הוודאות הנצרכת כאשר מוותרים על בנק או על מתווך אחר. החוזים הללו מאפשרים כיום הלוואות, השכרה, השקעות, ביטוחים, מימון המונים, הימורים, חוזים עתידיים, מסחר אלקטרוני וכל שירות פיננסי אחר שאפשר לעלות על הדעת. 

אמנם במקרים שהתנאי תלוי בגורם מחוץ לרשת האינטרנט, איך החוזה החכם יודע שהתנאי שנקבע התקיים? לשם כך יש צורך במקור מידע חיצוני אמין ומאובטח שלא ניתן לבצע עליו מניפולציה. המקור הזה נקרא "אורקל" על שם הנביאים היוונים והרומאים הקדומים שהיו מוסרים דברי נבואה להמון העם. ובכן האורקל של הבלוקצ'יין לא נועד להעביר את דבר האל אל ההמון אלא רק את דבר המציאות אל החוזה החכם הדיגיטלי.  

ישנם כמה אורקלים שמסייעים לתחום החוזים החכמים כגון UMA ו Band Protocol. אחת הרשתות החלוצות שהוקמה במיוחד לשם כך בשנת 2017 נקראת Chainlink (מילולית: שרשרת קישור). הרשת הבנויה בקוד פתוח על גבי רשת האת'ריום נועדה לאפשר תקשורת מאובטחת עם מקורות מידע חיצוניים ומספקת את המידע ההכרחי מחוץ לרשת לצורך החוזים החכמים וכבר עשתה לעצמה שם כמקור מידע אמין ובטיחותי. 

דוגמה לחוזה חכם שזקוק לרשת הצ'יינלינק הוא החוזה שפתחה חברת הביטוח Arbol שמתמחה בחוזי ביטוח מפני פגעי טבע. החוזה החכם שפיתחה מיועד לגדר חקלאים ואנשי עסקים מפני נזקי אקלים יוצאי דופן. כאשר אירוע אקלים מתרחש החוזה החכם מעביר את דמי הביטוח באופן אוטומטי מבלי שחברת הביטוח יכולה להתערב או לעכב. אך איך ידע החוזה מהו מזג האוויר? את הנתון הזה מספקת לו רשת הצ'יינלינק. הרשת גם מספקת נתונים מתחום המסחר והספורט במגוון רחב של חוזים חכמים שמשתמשים בנתונים שלה. 

הרשת רוכשת את הנתונים ממספר ספקי נתונים ומעבירה אותם לחוזים. האינטרס של ספקי הנתונים הוא לתת את המידע האמין והמדויק ביותר, שכן אם לא, הם יסולקו מהרשת. הרשת מעודדת גם מפעילים רבים ככל האפשר להפעיל nodes שתומכים בפעילותה. השמן שמניע את כל זה הוא המטבע הביתי של הרשת - ה-LINK. 

העובדה שספקי הנתונים הופכים להיות חלק קריטי בכל המערכת של החוזים החכמים והם נדרשים להיות אמינים ומדויקים גרמה לכך שכאשר רשת מצליחה להוכיח את עצמה ככזו המשקיעים הגדולים ישימו עליה עין. כך קרה לרשת הצ'יינלינק שהפכה להיות המובילה בתחום, ומשכה את תשומת הלב של "הלוויתנים". 

ה"לוויתנים" הם כינוי למשיקעי הקריפטו הגדולים. בגלל השקיפות של רשת האת'ריום והביטקוין ורשתות אחרות, בהן ניתן לראות בכל רגע נתון באיזה ארנק מאוכסן כל מטבע (אם כי הבעלים של הארנקים כמובן אינם ידועים תמיד) ניתן לעקוב באופן שוטף אחר המהלכים של אותם משקיעים גדולים, או לראות "לאן שוחים הלוויתנים". כך ישנם אתרים שעוקבים אחר התנועות של אותם לוויתנים. אחד מהם עוקב אחר 1000 הארנקים הגדולים ברשת האת'ריום, והוא זיהה לאחרונה, גם בעיצומה של המפולת בשוק הקריפטו, תנועה של הלוויתנים לעבר הצ'יינלינק יותר מכל מטבע אחר, מה שהצליח לשמור על ערכו גם במהלך הנפילות.