החורף בדרך: מחירי הגז בשיא של שנתיים וחצי ויש עוד סיבות לעליות

כמו הנפט שהתעורר לחיים השנה, גם הגז לא נח לרגע. מתחילת השנה המחיר עלה מ-2.3 דולר לחוזה עתידי על מיליון יחידות תרמיות בריטיות, כשביום שני האחרון הגיע לשיא של שנתיים וחצי של מעט פחות מ-3.75 דולר וכעת החוזה נסחר על מחיר של 3.65 דולר, עלייה של 57.5% רק בשנת 2021.   בשבוע שעבר כמות הגז שבאפסון עמדה על 2.6 טריליון פיט קוב, שזה קצת יותר מ-736 מיליארד קוב מטרי. זה 15 מיליארד קוב מטרי פחות מהתקופה המקבילה אשתקד ו-5.3 מיליארד קוב מטרי פחות מהממוצע ה-5 שנתי.   האחסון של הגז, שמחירו הושפע גם מבעיות תשתיתיות של הזרמה שהגבילו הפקה, הוא אחד המפתחות שישפיעו על המחיר לקראת החורף, כשבארה"ב המלאים נמוכים ב-20% ו-10% פחות מהממוצע ה-5 שנתי.   לסופה העצומה שהתרחשה בפברואר בטקסס, שהשביתה שם את המדינה וייצור הנפט, הייתה השפעה גם על הגז הטבעי מאחר וטקסס היא הצרכנית הגדולה בארה"ב של גז, כשהיא צורכת 15% מהגז.   "לסופה הייתה השפעה כפולה על אחסון הגז, כשבזמן שהביקושים הגיעו לשיא, בחלק נרחב מהמדינה, באותו הזמן הייצור פחת בשל בעיות תשתית והזרמה, כשעוד לא הצליחו לתקן את המצב, הן בשל סטגנציה בייצור והן בשל יצוא מוגבר", כתב גארי קנינגהאם, מנהל המחקר של חברת טרדישיין אנרג'י.   קנינגהאם הוסיף שעלייה בטמפרטורות, שהגיעו לשיא ביוני האחרון, באזור צפון מזרח ארה"ב, העלו את השימוש בגז טבעי לרמות שיא, בניגוד לגל החום במערב ארה"ב, שאינו משפיע על ההיצע בשל השימוש הנמוך בגז שם.   עוד הוא מוסיף כי השנה כנראה יישברו שיאי היצוא של הגז, בין 20% ל-25%, לאחר ש-2020 הייתה שנת שיא ביצוא עם כמעט 15 מיליארד קוב מטרי. להערכתו, למרות צפי לעלייה בייצור הגז בחודשים הקרובים, מחירי החוזים יכולים להגיע ל-4 דולר לקראת סוף השנה.