לינדה יקרינו הגיעה לתפקיד מנכ"לית X עם רזומה מרשים וניסיון של עשור בעולם הפרסום. היא עזבה השבוע עם הבנה ברורה שבעולם הטכנולוגיה של המיליארדרים, יש דברים שאפילו הניסיון הרב ביותר לא יכול לפתור. התפטרותה מסמנת את סיומה של אחת הניסויים הניהוליים המוזרים ביותר בתולדות הטק - הניסיון לנהל חברה בבעלותו של אילון מאסק.

כאשר יקרינו נשכרה במאי 2023, היא הגיעה לחברה שכבר איבדה 75% מהעובדים שלה מאז שמאסק רכש אותה. המשימה שהוטלה עליה הייתה כמעט בלתי אפשרית: להחזיר מפרסמים שנטשו את הפלטפורמה בעקבות החלטות בלתי עקביות בפיקוח על תוכן וחוות דעת פרובוקטיביות של מאסק עצמו. היא הייתה צריכה לעשות זאת בזמן שמאסק המשיך להשתמש ברשת החברתית כמגאפון אישי, מה שהקשה עליה לבנות אמינות עם מפרסמים.

הכנסות X צנחו בכמעט 50% בשנת 2023, ויעדים פנימיים לא הושגו. מפרסמים גדולים נמלטו או הקפיאו את ההשקעות שלהם לאחר שמאסק תמך בפוסט אנטישמי בסוף 2023. התגובה שלו למפרסמים הייתה אופיינית לסגנון הניהול שלו: "לכו להזדיין" - מילים שאמר בוועידה לעיני כולם.

כבאית משברים מקצועית

יקרינו, שהייתה אמורה לנהל את החברה, נמצאה פתאום בתפקיד של כבאית משברים מקצועית. היא אמרה לצוות שהחברה תמשיך במשימת "חופש הביטוי" שלה עם או בלי תמיכת מפרסמים. "העקרונות שלנו אין להם תג מחיר, והם לא יתפשרו - לעולם", כתבה.

• אילון מאסק = 2 מיליון ישראלים = 1 מיליון אמריקאים
• טסלה מתקרבת לנהיגה אוטונומית מלאה - נתוני FSD מצביעים על קפיצה בביצועים
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

הכנסות הפרסום החלו להתאושש מהשפל, עם תחזיות לעלייה של 16.5% השנה לפי נתוני Emarketer. אבל ההתאוששות הזו הגיעה עם כוכבית משמעותית: דיווחים על כך שהחברה איימה לתבוע מפרסמים שיימנעו מהשקעה בפלטפורמה. יותר מכך - חלק מהמפרסמים חזרו לא מתוך אמון בפלטפורמה, אלא כדי לחזר אחרי מאסק בשל הקשרים הפוליטיים שלו עם ממשל טראמפ.

בתור מנהלת עם רקע עמוק בעולם הפרסום, יקרינו הבינה שהיא לא יכולה לנהל חברה כשהבעלים שלה יוצר כל הזמן בעיות חדשות. בוול-סטריט לא הופתעו מאורך התקופה שבה היא החזיקה מעמד - הרבה ציפו שתעזוב הרבה קודם לכן.

 xAI Holdings

המהלך הגדול הבא של מאסק היה הרכישה של X על ידי חברת הבינה המלאכותית שלו, xAI, לפי שווי של 33 מיליארד דולר במרץ. הצעד הזה העלה שאלות כבדות על עתידה של יקרינו. היא נשארה מנכ"לית X, אבל לא של הישות המשולבת החדשה, xAI Holdings. זה היה סימן ברור שהשפעתה מתמעטת.

• פלנטיר תובעת: "גנבו לנו קוד"
• שוק המחשוב הקוונטי צפוי לזנק ל-200 מיליארד דולר עד 2035
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• אילון מאסק = 2 מיליון ישראלים = 1 מיליון אמריקאים

במכתב הפרידה שלה, יקרינו תיארה את התפקיד כ"הזדמנות של פעם בחיים" והודתה למאסק על כך שהפקיד בידיה את האחריות להגן על חופש הביטוי ולהפוך את X ל"אפליקציה של הכל". אבל המילים היפות לא הסתירו את המציאות - היא הייתה מנכ"לית ללא סמכות אמיתית.

הפלטפורמה המשיכה להסתבך במחלוקות עד לרגעי הסיום של כהונתה של יקרינו. השבוע, צ'אטבוט הבינה המלאכותית Grok של מאסק פרסם הערות אנטישמיות שעוררו גינוי נרחב. בעקבות זאת, מדינות החלו לאיים בחסימת הפלטפורמה - טורקיה מתחה ביקורת על התוכן הפוגעני, ופולין קראה לאיחוד האירופי לחקור את xAI.

הוועדה האירופית שוקלת לקנוס את X בקנס הראשון תחת חוקי התוכן המקוונים החדשים של האיחוד האירופי. זה עוד אתגר שיקרינו כבר לא תצטרך להתמודד איתו, אבל זה מספר את הסיפור על הקשיים הרגולטוריים המתמידים של הפלטפורמה.

מיליארד דולר בחודש

לאחר ש-xAI רכשה את X, החברה החלה לשרוף מיליארד דולר בחודש. עלויות פיתוח מודלי הבינה המלאכותית המתקדמים זינקו הרבה מעבר להכנסות המוגבלות של החברה. כדי לגשר על הפער העצום הזה, החברה מנסה לגייס 9.3 מיליארד דולר באמצעות חוב והשקעות הון.

המספרים האלה מסבירים למה גם המנכ"לית המוכשרת ביותר לא יכלה להצליח בתפקיד הזה. כשאתה מנהל חברה ששורפת מיליארד דולר בחודש, בעוד הבעלים שלה יוצר משברי יחסי ציבור כל שבוע, המשימה הופכת לבלתי אפשרית.