רגע היסטורי על הפסים: הרכבת מגיעה לטייבה ולטירה

המסילה המזרחית נפתחה היום לתנועת נוסעים, ובכך מסמנת את אחד המהלכים התחבורתיים המשמעותיים של השנים האחרונות ברשת הרכבות בישראל. זהו קו מסחרי חדש ראשון שנפתח ברכבת ישראל מאז 2018, ובשלב הראשון שלו נפתחו שלוש תחנות חדשות: חדרה מזרח, שומרון-טייבה וטירה-כוכב יאיר. שתי האחרונות הן גם בשורה היסטורית בפני עצמה - לראשונה מוקמות תחנות רכבת שמשרתות באופן ישיר יישובים ערביים באזור השרון והמשולש, אוכלוסיות שסבלו במשך שנים מנגישות תחבורתית מוגבלת למרכזי תעסוקה, השכלה ומסחר.

במשרד התחבורה מציגים את פתיחת המסילה כחלק מחזון "מחברים את ישראל", שבמסגרתו אמורה המדינה להקים רשת מסילות רחבה יותר מקריית שמונה ועד אילת. המסילה המזרחית נועדה ליצור ציר רכבת נוסף לאורך כביש 6, מחדרה ועד לוד, ובכך להפחית את התלות במסילות החוף העמוסות ובצוואר הבקבוק של תל אביב. לפי משרד התחבורה, הפרויקט צפוי להגדיל בכ-30% את היצע הנסיעות ברשת המסילות הארצית, לאפשר גמישות תפעולית לרכבת ישראל ולהגדיל את פוטנציאל שינוע המטענים ברכבת.

בשלב הראשון, הקו יפעל מהתחנות החדשות בתוואי הצפוני - חדרה מזרח, שומרון-טייבה וטירה-כוכב יאיר - עד תחנת ראש העין צפון, ששודרגה לצורך המהלך. משם יידרשו הנוסעים להחליף רכבת כדי להגיע לתל אביב וליעדים נוספים ברחבי הארץ. זמן ההחלפה בראש העין אמור לעמוד על כשבע דקות ברוב שעות הפעילות. הקו יפעל בימים ראשון עד חמישי, בשעות 6:00 עד 21:00 בקירוב, בתדירות של שתי רכבות בשעה לכל כיוון.

זמני הנסיעה שמציג משרד התחבורה אמורים לקצר משמעותית את הדרך למרכז עבור חלק מתושבי האזור: מחדרה מזרח לראש העין צפון הנסיעה תימשך 32 דקות, ולתל אביב כשעה כולל ההחלפה; משומרון-טייבה לראש העין צפון 18 דקות, ולתל אביב 46 דקות; ומטירה-כוכב יאיר לראש העין צפון 11 דקות, ולתל אביב 39 דקות. מבחינת תושבי טייבה, טירה, קלנסווה, יישובי השומרון והשרון המזרחי, זו יכולה להיות חלופה משמעותית לרכב הפרטי, במיוחד על רקע עומסי התנועה בכביש 6, כביש 444 וצירי הכניסה למרכז.

עם זאת, הפתיחה החגיגית היא עדיין פתיחה חלקית. המסילה אינה פועלת בשלב זה כקו ישיר לתל אביב, אלא מחייבת החלפה בראש העין. בנוסף, הקו עדיין אינו מחושמל במלואו, ולכן ההפעלה נעשית באמצעות רכבות דיזל, באופן שעלול לפגוע ביעילות התפעולית ובזמני הנסיעה ביחס למצב הסופי של הפרויקט. הפתיחה המלאה של הקו, כולל הארכתו דרומה לתחנות שוהם-תעופה, אלעד ולוד והרחבת הפעילות לימי שישי ומוצאי שבת, צפויה רק בהמשך, לאחר השלמת עבודות ההנדסה והחשמול.

הפער המרכזי בין החזון למציאות נמצא גם בתחבורה המשלימה. סביב התחנות החדשות הוכשרו מאות מקומות חניה, כולל חניות נגישות וחניות לרכב דו-גלגלי ולאופניים, אך השאלה הגדולה היא עד כמה נוסעים יוכלו להגיע אל התחנות בלי רכב פרטי. משרד התחבורה מציין כי יופעלו קווי אוטובוס מהיישובים הסמוכים אל מסופי התחבורה הציבורית שנבנו בתחנות, אך בשטח עדיין קיימת ביקורת על כך שההתאמות בקווי האוטובוס אינן מספיקות, בעיקר בערים ערביות שבהן רשת התחבורה הציבורית העירונית מוגבלת מלכתחילה. במילים אחרות, הרכבת הגיעה - אבל כדי שהמהלך יממש את הפוטנציאל שלו, צריך שגם הדרך אל התחנה תהיה זמינה ונוחה.

לפתיחת התחנות בטייבה ובטירה יש גם משמעות חברתית וכלכלית רחבה. מדובר ביישובים גדולים יחסית, עם אוכלוסייה צעירה וחיבור מוגבל יחסית לתחבורה ציבורית מסילתית. תחנת רכבת פעילה יכולה לקצר את הדרך למרכזי תעסוקה בתל אביב, בהרצליה, בפתח תקווה ובאזורי התעסוקה של השרון, ולהרחיב את אפשרויות התעסוקה וההשכלה של התושבים. עבור המדינה, מדובר גם במהלך שיכול לתמוך בצמצום פערים, בהגדלת השתתפות בשוק העבודה ובהפחתת התלות ברכב הפרטי.

שרת התחבורה מירי רגב אמרה עם פתיחת הקו כי "משרד התחבורה ממשיך לסגור פערים תחבורתיים, ולחבר את השומרון, השרון והמגזר הערבי לרשת המסילות הלאומית, ומביא בשורה של נגישות, צמיחה והזדמנויות למאות אלפי אזרחים". לדבריה, "זהו עוד צעד למימוש חזון 'מחברים את ישראל' מצפון ועד דרום, מהפריפריה אל מרכזי התעסוקה, ההשכלה והפנאי. מדובר בפרויקט לאומי שמחזק את החיבוריות והקישוריות בין יישובים, ערים ואוכלוסיות, ומעניק למאות אלפי אזרחים חלופה מהירה, נוחה ובטוחה לרכב הפרטי".

מנכ"ל משרד התחבורה, משה בן זקן, הגדיר את הפעלת המסילה כ"קפיצת מדרגה במערך התחבורה של ישראל ובשורה תחבורתית, כלכלית וחברתית למדינת ישראל כולה". לדבריו, הפרויקט "יגדיל בכ-30 אחוזים את היצע הנסיעות ברשת הרכבות הארצית, יחזק את הרציפות הרכבתית בין צפון לדרום, יפחית עומסים בכבישים ויאפשר גמישות תפעולית למערכת המסילות". בן זקן הוסיף כי המסילה צפויה לתרום להפחתת הגודש וזיהום האוויר וליצירת מנועי צמיחה כלכליים וחברתיים חדשים.

• פרויקט החשמול: הרכבת סילקה את SEMI - המכינה תביעה ב-870 מיליון שקל
• רכבת ישראל מחליפה רו"ח: נפרדת מדלויט ושוכרת את שירותי זיו האפט

גם ברכבת ישראל מציגים את הפתיחה כנקודת מפנה. יו"ר דירקטוריון רכבת ישראל, עו"ד משה שמעוני, אמר כי "פרויקט המסילה המזרחית קורם עור וגידים והופך מחזון למציאות", והוסיף כי החברה תמשיך לפעול לחיבור רכבתי מהיר של ישראל "מהקצה אל הקצה". מנכ"ל רכבת ישראל, אבנר פלור, אמר כי המסילה המזרחית החדשה "תשפר את מרקם החיים והחיבוריות של מאות אלפי תושבי האזור ומיליוני תושבי ישראל".

המסילה המזרחית היא גם פרויקט תשתית בעל משמעות כלכלית מעבר לנוסעים. תוואי הרכבת החדש, שאמור בסופו של דבר להתחבר מדרום ללוד וליצור ציר חלופי למסילות החוף, אמור לסייע גם לשינוע מטענים. המשמעות היא פחות משאיות על הכבישים, שיפור בבטיחות, הפחתת עומסים וחיזוק יכולת ההפעלה של רכבת ישראל במקרים של תקלות או עומסים בצירים הקיימים. זו בדיוק הסיבה שהמסילה נתפסת לא רק כקו נוסעים חדש, אלא כחלק ממערך תשתיתי רחב יותר שאמור לשנות את מפת התחבורה הארצית.