גל החום בצרפת הוביל לכ-1,000 מקרי מוות יותר מהרגיל; ההשפעה כבר מורגשת גם בכלכלה
אירופה מתמודדת עם גל חום חריג נוסף, אך הפעם הסיפור אינו מסתכם רק בטמפרטורות גבוהות. בצרפת דיווחה היום (א') רשות בריאות הציבור כי במהלך השבוע נרשמו כ-1,000 מקרי מוות עודפים בעקבות גל החום, רובם בקרב בני 65 ומעלה. במקביל, גל החום ממשיך לנוע מזרחה, פוגע
במערכות הבריאות והתחבורה ומתחיל להשפיע גם על שוקי החשמל, הפעילות העסקית והמשקיעים.
לפי רשות בריאות הציבור בצרפת, בימים חמישי ושישי מספר מקרי המוות היומי עלה ליותר מ-1,400, לעומת כ-900 עד 1,000 מקרי מוות ביום במהלך אפריל ומאי. עם זאת, הרשויות הדגישו כי מדובר בנתונים ראשוניים המבוססים על תעודות פטירה דיגיטליות בלבד, המכסות בדרך כלל כ-60% ממקרי המוות במדינה, ולכן המספרים עשויים להתעדכן כלפי מעלה.
מאז יום רביעי, כ-85% ממקרי המוות שנרשמו היו של בני 65 ומעלה. גל החום, שמכסה את מערב אירופה כבר יותר משבוע, יצר עומס על שירותי הבריאות ושיבש גם את התחבורה, ייצור המזון ואספקת האנרגיה. בעוד שהטמפרטורות בצרפת מתחילות לרדת, גל החום ממשיך להתפשט מזרחה ופוקד בין היתר את גרמניה ואיטליה.
שרת הבריאות של צרפת, סטפני ריסט, אמרה כי לחום הקיצוני יש השפעה שנמשכת גם לאחר שהטמפרטורות יורדות, בעיקר אצל אנשים במצב בריאותי שברירי, אך גם אצל חלק מהצעירים. לדבריה, אנשים הסובלים ממחלות כרוניות עלולים להמשיך להרגיש את השפעות גל החום במשך שבועות, ולכן העומס על מערכת הבריאות צפוי להימשך גם לאחר שהחום ייחלש.
ממשלת צרפת הקצתה לאחרונה 100 מיליון אירו לרכישת מזגנים, מאווררים וציוד נוסף עבור בתי החולים. במקביל, רשות בריאות הציבור דיווחה על עלייה "בולטת במיוחד" במספר האנשים שנפטרו בבתיהם, בעיקר באזור פריז, וקראה לציבור לגלות ערבות כלפי אנשים מבודדים, במיוחד באזורים עירוניים. באיטליה הוגדר יום ראשון כיום הקשה ביותר בגל החום עד כה. משרד הבריאות האיטלקי פרסם התרעת אקלים ברמה האדומה – הגבוהה ביותר – עבור 18 ערים, בהן רומא ומילאנו, והמליץ לתושבים להימנע משהייה מחוץ לבית בין השעות 11:00 ל-18:00. בשל החום בוטלו או נדחו גם אירועים ציבוריים, בהם הופעה של הזמרת לורדנה ברטה ומצעד הגאווה במילאנו, שנדחה לשעות אחר הצהריים.
גם בגרמניה מורגשות השפעות גל החום. חברת הרכבות דויטשה באן המליצה לציבור להימנע מנסיעות שאינן הכרחיות, לאחר שבמדינה נמדדה טמפרטורת המינימום הלילית הגבוהה ביותר שנרשמה אי פעם – 29.4 מעלות צלזיוס. גל החום הנוכחי מגיע זמן קצר לאחר גל חום חריג נוסף שפגע במערב אירופה בסוף מאי. לפי שירות האקלים קופרניקוס, באותה תקופה נמדדו בחלקים מצרפת, אנגליה וויילס טמפרטורות שהיו גבוהות ביותר מ-10 מעלות מהממוצע לעונה. מקור התופעה הוא מערכת לחץ גבוהה ומתמשכת, המכונה לעיתים "כיפת חום" או "חסימת אומגה", שלוכדת אוויר חם מעל אזור רחב, מחלישה את הרוחות ומונעת חדירה של מערכות קרירות. התוצאה היא ימים רצופים של חום כבד ולעיתים גם לילות חמים שאינם מאפשרים למבנים ולאנשים להתקרר.
אלא שהפעם ההשלכות אינן מסתכמות בבריאות הציבור. החום הקיצוני משפיע גם על צריכת החשמל, על תפקוד רשתות האנרגיה, על פעילות עסקים ועל הביקוש לפתרונות קירור. במקביל, המשקיעים מפנים תשומת לב מחודשת לחברות שפועלות בתחומי המיזוג, הקירור, הבידוד, חומרי הבנייה ומשאבות החום, מתוך הערכה שהצורך בהתאמת אירופה לאקלים המשתנה רק ילך ויגדל.
גל החום אינו משפיע רק על הבריאות, אלא גם על הכלכלה. הטמפרטורות הגבוהות מגדילות את צריכת החשמל, מכבידות על רשתות האנרגיה ומשפיעות גם על ייצור החשמל. בצרפת, למשל, החום הגבוה הגביל את הגישה למי קירור בחלק מתחנות הכוח הגרעיניות והוביל להפחתת תפוקת החשמל. במקביל, הביקוש למזגנים, מאווררים ומכשירי קירור ניידים עלה במהירות. אירופה נשרפת מחום - ומניות המזגנים מזנקות
בבריטניה דיווחה רשת Currys כי מכירות המאווררים זינקו בכ-3,000% לעומת סוף השבוע הקודם, ומכירות יחידות המיזוג עלו בכ-330%. גם בשוק ההון נרשמה תגובה. חברות שפועלות בתחומי המיזוג, הקירור, הבידוד ומשאבות החום, בהן סן גוביין, אריסטון, בייר רף, ניבה ורוקוול, משכו עניין מחודש מצד המשקיעים. אחת הסיבות לכך היא שחלק גדול מהמבנים באירופה תוכנן להתמודד עם חורף קר ולא עם גלי חום ממושכים. יותר מ-85% מהמבנים באיחוד האירופי נבנו לפני שנת 2000, וכ-75% מהם מוגדרים כבעלי ביצועי אנרגיה נמוכים, ולכן גובר הביקוש גם לבידוד, חלונות יעילים, מערכות אוורור ופתרונות לייעול אנרגטי.בשיא עונת התיירות: גל החום באירופה משבש את הרכבות ומכה בעסקים
מגמה נוספת שתומכת בביקוש לחשמל ולקירור היא התרחבות מרכזי הנתונים בעקבות השימוש הגובר בבינה המלאכותית. מרכזי הנתונים צורכים כמויות גדולות של חשמל ודורשים קירור רציף כדי לשמור על פעילות השרתים. לפי סוכנות האנרגיה הבינלאומית, צריכת החשמל של מרכזי הנתונים בעולם צפויה להכפיל את עצמה עד 2030 ולהגיע לכ-945 טרה-ואט שעה. גל חום של כמה ימים אינו משנה לבדו את תחזיות הרווח של החברות, אך הוא מחזק מגמות ארוכות טווח של ביקוש למערכות מיזוג, קירור, בידוד ופתרונות לייעול אנרגטי.
