העימות הכלכלי והפוליטי בין ארצות הברית לסין מעלה הילוך נוסף, כשסין משגרת איום מפורש כלפי וושינגטון ומצהירה כי היא מוכנה להתמודד עם כל סוג של עימות - ממלחמת סחר ועד עימותים בתחומים אחרים. בהודעה רשמית שפרסמה שגרירות סין בארה"ב נכתב: "אם מלחמה זה מה שארה"ב רוצה - בין אם מדובר במלחמת מכסים, מלחמת סחר או כל סוג אחר של מלחמה - אנחנו מוכנים להילחם עד הסוף". הדברים מגיעים לאחר שממשל טראמפ החמיר את הלחץ הכלכלי על סין והטיל מכסים חדשים של 10% על יבוא סיני, שהצטברו ל-20% בתוך כחודש בלבד.

מלחמה כלכלית מתגלגלת 

התגובה הסינית למכסים לא איחרה לבוא, ובייג'ינג הודיעה על מכסים נגדיים בשיעור של עד 15% על סחורות אמריקאיות, אשר ייכנסו לתוקף ב-10 במרץ, לצד הגבלות חדשות על יצוא לחברות אמריקאיות נבחרות. לדברי מומחים, סין בחרה במכוון לפגוע ביצוא החקלאי של ארה"ב, במטרה להפעיל לחץ פוליטי על טראמפ דרך ציבור החקלאים – קהל יעד מרכזי של המפלגה הרפובליקנית. בין היתר, הוטלו מכסים על סויה, אחד מענפי הייצוא הגדולים ביותר של ארה"ב לסין, מהלך שעשוי להזכיר את המאבק הקודם בין שתי המדינות שהוביל את הסינים לחפש ספקיות חלופיות כמו ברזיל וארגנטינה.

אזהרות הדדיות והמשך ההסלמה

על רקע המתיחות, שר ההגנה האמריקאי הבהיר כי ארה"ב אמנם אינה מחפשת עימות צבאי, אך ערוכה לכל תרחיש. "אנחנו חיים בעולם מסוכן מול מדינות חזקות עם אידיאולוגיה שונה מאוד", אמר. במקביל, סין ממשיכה לדחות את ההאשמות האמריקאיות בנוגע למעורבותה בהפצת הפנטניל - הסיבה הרשמית למכסים החדשים - ומכנה אותן "תירוץ קלוש". בתוך כך, סין הכריזה השבוע כי תגדיל את תקציב הביטחון שלה ב-7.2% במהלך השנה הקרובה, על רקע ההחרפה בעימות עם ארה"ב והשאיפה "לשמור על ביטחון המדינה". בזמן שהממשל הסיני ממשיך בהצגת תוכניות כלכליות לשנה הקרובה במסגרת כנס חשוב בבייג'ינג, החשש מפני נתק כלכלי עמוק ומתמשך בין שתי הכלכלות הגדולות בעולם הולך וגובר.