רג'פ טאיפ ארדואן יצא מהבית הלבן עם חיוך רחב. אחרי שש שנים של קיפאון דיפלומטי, הנשיא הטורקי קיבל סוף סוף את מה שחיפש - פתח לעסקת רכישת ה-F-35, מטוס הקרב המתקדם בעולם.

הביקור, הראשון מאז 2019, נפתח באווירה חמה. טראמפ הרעיף שבחים על ארדואן, כינה אותו "גבר קשוח שבנה צבא חזק" ואף העיר בהומור: "הוא יודע טוב מכולם על בחירות מזויפות". אבל מאחורי החיוכים והמחמאות, המסר האמריקני היה חד וברור.

"הוא צריך דברים מסוימים ואנחנו צריכים דברים מסוימים", אמר טראמפ לעיתונאים. התרגום: אם טורקיה רוצה לחזור לתוכנית ה-F-35, היא תצטרך לשלם מחיר. והמחיר המרכזי? הפסקת רכישת נפט וגז מרוסיה.

כתבות קשורות: ארדואן מנסה להתחבב על טראמפ - ביבי משקיף מהצד; מה יקבע את גורל היחסים בין ארה"ב לטורקיה?; ארדואן פותח דף חדש עם טראמפ ושם 50 מיליארד דולר על השולחן

• טורקיה דורשת עונש של 2,000 שנים בכלא לראש האופוזיציה
• טורקיה רוכשת 20 מטוסי טייפון מאנגליה בעסקה של 10.7 מיליארד דולר
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

העסקה על השולחן: F-35 תמורת ניתוק מרוסיה

הסיפור מתחיל ב-2019, כשארצות הברית הטילה חרם על טורקיה והוציאה אותה מתוכנית ה-F-35. הסיבה: רכישת מערכת הגנה אווירית רוסית מסוג S-400 בעסקה של 2.5 מיליארד דולר. החשש האמריקני היה פשוט - אם ה-F-35 החמקן וה-S-400 הרוסי יפעלו באותה מדינה, סודות הטכנולוגיה האמריקנית עלולים לדלוף למוסקבה.

מאז, ארדואן מנסה נואשות לשבור את החרם. הוא רוצה את המטוסים כדי לחזק את מעמדו האזורי ולהדביק את יוון וישראל, שכבר מפעילות את החמקן. עכשיו טראמפ מציע לו הזדמנות, אבל בתנאי ברור.

"הדבר הטוב ביותר שהוא יכול לעשות הוא לא לקנות נפט וגז מרוסיה", הכריז הנשיא האמריקני. זו דרישה אסטרטגית שנועדה להחליש את פוטין ולהעביר את טורקיה בחזרה לחיק המערב.

• מדד המחירים באוקטובר עלה ב-0.5%; מחירי הדירות ממשיכים לרדת
• רופאת בוטוקס חשודה בהעלמת הכנסות של כ-2 מיליון שקל
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• בשורה למורים - כל מורה יקבל בממוצע 14 אלף שקל; על הפשרה בין...

המשמעות מרחיקת לכת. טורקיה תלויה באנרגיה רוסית - כ-45% מהגז הטבעי שלה מגיע מרוסיה, וכ-30% מהנפט. ניתוק הקשרים ידרוש מציאת חלופות יקרות יותר, אולי מארה"ב עצמה או ממדינות המפרץ.

במקביל, השיחות נגעו גם בעזה. ארדואן טען שהגיע להבנות עם טראמפ על הצורך בהפסקת אש מהירה ובפתרון שתי המדינות. טראמפ לא הכחיש. שני המנהיגים גם הכריזו על יעד משותף: להגדיל את היקף הסחר הדו-צדדי ל-100 מיליארד דולר בשנה, כמעט פי ארבעה מהנוכחי. איך? באמצעות הפחתת מכסים הדדיים ושיתופי פעולה בתחומי האנרגיה והביטחון.

המשמעות לישראל: סוף היתרון האווירי הבלעדי?

בישראל עוקבים אחר ההתפתחויות בדאגה גוברת. כיום, חיל האוויר הישראלי נהנה מיתרון איכותי מובהק במזרח התיכון הודות לטייסת ה-F-35 ("אדיר"). אם טורקיה תחזור לתוכנית ותקבל את המטוסים המתקדמים, היתרון הישראלי יישחק משמעותית. היחסים בין ישראל לטורקיה ממילא מתוחים. ארדואן תוקף בקביעות את ישראל בנושא הפלסטיני, ובחודשים האחרונים החריף את הרטוריקה על רקע המלחמה בעזה. מטוסי F-35 בידיים טורקיות עלולים להוות אתגר צבאי, במיוחד על רקע השאיפות של טורקיה בסוריה. 

מצד שני, גורמים ביטחוניים בישראל מעריכים שגם אם העסקה תאושר, יעברו שנים עד שטורקיה תקבל את המטוסים ותפעיל אותם. בנוסף, ייתכן שארה"ב תגביל את יכולות המטוסים שיימכרו לטורקיה, כפי שעושה עם מדינות אחרות.