ישראל שיגרה אמש בהצלחה את לוויין הריגול "אופק 9" של התעשייה האווירית
לוויין הריגול הישראלי "אופק 9", מתוצרת התעשייה האווירית, שוגר אמש בהצלחה מבסיס חיל האוויר בפלמחים. במערכת הביטחון הביעו שביעות רצון מהשיגור.
הלוויין "אופק 9" שוגר בשעה 22:00 מבסיס חיל האוויר בפלמחים באמצעות משגר "שביט", הדומה במבנהו לטיל "יריחו". הלווין כבר נמצא בחלל וכבר הראה סימני שידור ראשוניים.
"אופק 9" שוקל כ-300 קילוגרמים ואמור להיכנס למסלול בגובה 200 קילומטרים. הלוויין יצטרף ל-5 לווייני ריגול הנמצאים במסלול סביב כדור הארץ, לווייני "אופק 5" ו"אופק 7" מאותה המשפחה, הלוויינים "ארוס" ו"ארוס B" המשמשים גם לפעילות מסחרית וללוויין המכ"מ טקסאר (Tecsar) המכונה גם "אופק 8". לפי ההערכות, "אופק 9" מצוייד במצלמת "יופיטר" של אלביט מערכות המסוגלת להבחין בעצמים בגודל של כ-0.5 מטר מגובה של 600 קילומטר.
לאחר שיגור שני לוויינים נסיוניים, בשנת 1995 שוגר לוויין הריגול הראשון של ישראל, "אופק 3". שיגור הלוויינים מהארץ נעשה לכיוון מערב, נגד כיוון סיבוב הארץ, בניגוד לנהוג בעולם, זאת מחשש שהלוויין יפול למדינות ערב במקרה של תקלה בשיגור. אופן שיגור זה מקטין את יכולת הנשיאה של המשגר. עם זאת, ההחלטה התקבלה בעקבות הרצון לשמר את יכולות השיגור מישראל.
שר הביטחון אהוד ברק אמר כי "השיגור מהווה הישג טכנולוגי ומבצעי שמעטות המדינות, במיוחד מדינות בסדר הגודל של מדינת ישראל, שמסוגלות להתמודד עם אתגר מורכב כזה". לדברי ברק הצלחת השיגור היא "ביטוי לתעוזה, לחשיבה וליכולת הגבוהה של אנשי התעשייה הביטחונית ומערכת הביטחון בישראל".
