בארה"ב יודעים כבר זמן רב שהמחצית הראשונה של 2008 תהיה קשה ושהנתונים הכלכליים שיעידו על מצב הכלכלה בתקופה זו יצביעו על האטה חריפה, אולם כעת מתברר שיותר ויותר כלכלנים בטוחים שהנתונים יצביעו על מיתון, לראשונה מאז 2001. סקר חדש שנערך בארה"ב מראה כי ישנה עלייה חדה בקרב הכלכלנים שמאמינים כי ארה"ב חווה בימים אלו מיתון, אשר יימשך עד הקיץ.

30% מהכלכלנים מאמינים שכלכלת ארה"ב תתכווץ במחצית הראשונה של השנה, בהשוואה ל-10% בלבד בסקר הקודם שנערך בחודש ינואר על ידי האיגוד הלאומי לכלכלה עסקית (NABE).

"זהו הבדל מדהים", אומר קן סימונסון, כלכלן בכיר ב-NABE. לדבריו, הטון בכולל בסקר היה "עגום מאוד".

תוצאות הסקר ממחישות את אזהרתו של יו"ר הפדרל ריזרב, בן ברננקי, אשר הזהיר לפני מספר שבועות כי הכלכלה האמריקנית עלולה להיכנס למיתון במחצית השנה הנוכחית. 51% מהכלכלנית בסקר מאמינים כי הצמיחה במחצית הראשונה של השנה תסתכם ב-0%-1%. רק 16% מהכלכלנים צופים צמיחה של 1%-2% ו-3% בלבד צופים צמיחה של 2%-3%. אף לא כלכלן אחד סבור כי הכלכלה האמריקנית תצמח ביותר מ-3%.

שיעור צמיחה נורמלי בארה"ב נחשב ל-3%, כאשר הנתונים העדכניים ביותר מצביעים על צמיחה של 0.6% בלבד. הממשל האמריקני יפרסם את נתוני הצמיחה ברבעון הראשון של 2008 בסוף החודש, ונתוני הצמיחה של הרבעון השני יפורסמו בשלהי חודש יולי.

משבר הסאב-פריים העמיק את המיתון בשוק הדיור האמריקני ופגע עוד יותר במחירי הבתים, כאשר משבר האשראי הביא לירידות חדות בשווקים הפיננסים. כל אלה שוחקים את הצריכה הפרטית בארה"ב, אשר מהווה ב-70% מסך הצמיחה הכלכלית.