עובד שאינו מגיע לעבודה בהודעה מוקדמת לא זכאי לשכר

איתמר פוטר מעבודתו, כמנהל שיווק בחברה בע"מ, לאחר 5 שנות עבודה. החברה הודיעה לאיתמר על פיטוריו כחודש לפני כניסתם לתוקף, וזאת כדי לעמוד בחובת ההודעה המוקדמת עפ"י חוק הודעה מוקדמת לפיטורים ולהתפטרות, התשס"א-2001 (להלן – חוק הודעה מוקדמת). החברה דרשה כי איתמר ימשיך בעבודתו בתקופה זו, על מנת שיעביר חפיפה מסודרת לגורם שאמור להחליף אותו. יום לאחר קבלת מכתב הפיטורים לידיו, איתמר לא הופיע לעבודתו ואף הודיע לחברה כי אין בכוונתו להמשיך ולעבוד באותו חודש. האם החברה חייבת לשלם לאיתמר שכר בתקופת ההודעה המוקדמת בנסיבות אלה? תשובה עפ"י סעיף 2(א) לחוק הודעה מוקדמת, מעביד חייב ליתן לעובד הודעה מוקדמת לפני פיטוריו (כשאורכה משתנה כתלות באופן קבלת השכר ובוותק של אותו עובד). עפ"י חוק הודעה מוקדמת, המעביד זכאי לוותר על שירותיו של העובד בתקופת ההודעה המוקדמת, כולה או חלקה, אולם יהיה חייב במקרה זה לשלם את השכר הרגיל עבור תקופת ההודעה המוקדמת. יחד עם זאת, במידה והמעביד לא ויתר על שירותיו של העובד בתקופת ההודעה המוקדמת, ממשיכים להתקיים יחסי עובד ומעביד בתקופת ההודעה המוקדמת, על כל המשתמע מכך. לכן, עובד שאינו מופיע לעבודה במהלך ההודעה המוקדמת, אינו זכאי לשכר בגין ימי ההיעדרות, אלא אם מדובר בהיעדרות עקב מחלה, חופשה שנתית או כל היעדרות שמזכה בשכר עבודה.