ראש ממשלת בריטניה: רוסיה התערבה במשאל העם על הברקזיט ב-2016
אנדי ברנהאם אומר כי קיבל אישור לכך שההתערבות נעשתה בחסות המדינה הרוסית, אך לא פירט מה היה היקפה או אם השפיעה על תוצאת ההצבעה; לדבריו, הלקח רלוונטי גם למערכות הבחירות באירופה
ראש ממשלת בריטניה אנדי ברנהאם אומר כי קיבל תשובה ברורה שלפיה רוסיה התערבה במשאל העם על הברקזיט ב-2016. לדבריו, מדובר בהתערבות בחסות המדינה הרוסית, והוא קושר את הדברים גם לאזהרה רחבה יותר למדינות אירופה מפני ניסיונות השפעה חיצוניים על מערכות פוליטיות.
ברנהאם אמר כי לאחר שנכנס לדאונינג סטריט ביקש לברר באופן ישיר אם הייתה התערבות רוסית במשאל, וכי התשובה שקיבל הייתה חיובית. עם זאת, הוא לא פירט מי מסר לו את ההערכה, מה היה היקף ההתערבות או האם ניתן לקבוע שהייתה לה השפעה על תוצאת ההצבעה.
עשור אחרי ההצבעה
במשאל העם שנערך ב-2016 הצביעו 52% מהמשתתפים בעד יציאת בריטניה מהאיחוד האירופי. מאז הפך הברקזיט לאחד הנושאים המפלגים ביותר בפוליטיקה הבריטית, וכעת הממשלה הנוכחית חוזרת גם לשאלת המעורבות הזרה סביב אותה הצבעה.
החשדות אינם חדשים. מחקרים שפורסמו בשנים שלאחר המשאל זיהו אלפי חשבונות ברשתות חברתיות שנקשרו לרוסיה ופרסמו תכנים אנטי אירופיים ואנטי מהגרים בתקופה שקדמה להצבעה. דוח של ועדת המודיעין והביטחון בפרלמנט הבריטי מ-2020 מתח ביקורת על הממשלה על כך שלא ביצעה בחינה מלאה של ניסיונות ההתערבות הרוסיים. הדוח הדגיש את הפער מול ארה"ב, שם בוצעה הערכת מודיעין זמן קצר לאחר הבחירות לנשיאות ב-2016.
ברנהאם טען כי החשיפה של ניסיונות התערבות חשובה לא רק לבריטניה, אלא גם לציבור בצרפת ובגרמניה, שם לדבריו יש צורך להבין שחלק מהמתחים הפוליטיים עלולים להיות מועצמים מבחוץ. הוא הציג את רוסיה כאחד הגורמים שמנסים לנצל מחלוקות פנימיות בתוך מדינות דמוקרטיות, וקרא להגביר את המודעות הציבורית לאופן שבו קמפיינים דיגיטליים והשפעה זרה יכולים להשתלב בוויכוחים פוליטיים מקומיים.
הדברים מגיעים במקביל לשינוי בטון של ברנהאם כלפי הברקזיט עצמו. בחודשים האחרונים הוא החריף את הביקורת על ההחלטה לעזוב את האיחוד האירופי ואמר כי הברקזיט גרם לבריטניה יותר נזק מתועלת.
היחסים עם אירופה חוזרים למרכז
לקראת פסגת בריטניה והאיחוד האירופי הצפויה בחודש הבא, ברנהאם מתכוון להציג אפשרויות להעמקת היחסים עם היבשת. הוא כבר דיבר על צורך באינטגרציה קרובה יותר ועל הרחבת שיתוף הפעולה, בין היתר בתחום ההגירה.
המהלך מסמן התרחקות מהקו הזהיר יותר שאפיין את הממשלה הבריטית בשנים הקודמות, ומחזיר את שאלת היחסים עם האיחוד למרכז הדיון הפוליטי. במקביל, גורמים באירופה כבר הביעו פתיחות לבחינה מחודשת של הקשר עם בריטניה. ברנהאם גם תקף את נייג'ל פאראג', מהדמויות המזוהות ביותר עם מחנה הברקזיט, וטען כי העשור האחרון הותיר את בריטניה עם קיטוב פוליטי וחוסר כיוון. מבחינתו, הדיון המחודש ביחסים עם אירופה הוא גם ניסיון להתמודד עם ההשלכות הפוליטיות והכלכליות של התקופה הזו.
הקביעה על התערבות רוסית אינה משנה בדיעבד את תוצאת משאל העם, וגם ברנהאם לא טען שניתן להוכיח כי מוסקבה הכריעה את ההצבעה. החשיבות שלה נמצאת במקום אחר - בהכרה הרשמית בכך שהמערכת הפוליטית הבריטית הייתה יעד לניסיון השפעה מצד מדינה זרה.
- עשור אחרי הברקזיט: ראש ממשלת בריטניה פותח את הדלת למשאל עם על חזרה לאיחוד
- 450 מיליארד דולר גויסו לבינה מלאכותית - בבריטניה מזהירים מאכזבה
מבחינת הממשלה הבריטית, הלקח אינו מסתכם בבחינה מחודשת של אירועי 2016. הוא נוגע גם לאופן שבו אירופה מתכוננת למערכות הבחירות הבאות, בתקופה שבה רשתות חברתיות, דיסאינפורמציה וקמפיינים חוצי גבולות הפכו לחלק קבוע מהמאבק הפוליטי.
