נראה כי המתיחות הארוכה בין איראן לעיראק סביב אספקת הגז קרובה לסיום. שר הנפט האיראני, מוחסן פקנז'ד, הודיע בסוף השבוע כי שתי המדינות מתקדמות לקראת פתרון מלא של המחלוקות, לרבות הפסקות באספקה וחובות לא משולמות מצד עיראק. לפי הדיווחים, ייתכן שכבר בימים הקרובים תיחתם הבנות חדשות.

מדובר בהתפתחות חשובה עבור עיראק, שהתמודדה לאחרונה עם קיצוצים חדים בייצור החשמל בשל ירידה חדה בכמות הגז האיראני שהוזרם לתחנות הכוח שלה. המשבר החריף במיוחד בעיצומו של הקיץ, כאשר הביקוש לחשמל קופץ בעשרות אחוזים בשל השימוש הנרחב במערכות קירור.

לצד זאת, גם איראן נמצאת בלחץ: על פי דבריו של סעיד טוואקולי, ראש חברת הגז הלאומית של איראן, במדינה שרפו באחרונה כמויות גדולות של מזוט בתחנות כוח מקומיות, דלק כבד ומזהם, במטרה להפעיל את הרשת המקומית במקום להשתמש בגז טבעי. המשמעות היא שייתכן שבכך פינתה איראן עודפי גז לייצוא,  צעד שנראה כמתואם מול העיראקים.

חוזה הגז  והמגבלות

איראן היא אחת ממדינות העולם עם עתודות הגז הגדולות ביותר, אך בשנים האחרונות מתקשה לאזן בין צרכים פנימיים לאספקה חיצונית. כבר בשנה שעברה חידשו שתי המדינות את חוזה ייצוא הגז לתקופה של חמש שנים, אך ההסכם כולל סעיפים שמאפשרים לאיראן להפחית זמנית את הייצוא בהתאם לצרכים המקומיים בעונות השיא.

• מחירי הגז באירופה: ירידה שנתית של 40% - האם היציבות תימשך?
• מי שולט בשוק הגז העולמי - קטאר פותחת פער מול ארה"ב
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

במקביל, עיראק מתקשה לשלם את החובות שהיא חייבת לאיראן על אספקת גז בשנים קודמות,  נושא שמעכב את הזרמת הגז באופן שוטף. על פי מקורות בתקשורת הממשלתית האיראנית, מדובר בחובות בסכום משמעותי של מאות רבות של מיליוני דולרים.

עיראק, שמתמודדת מזה שנים עם תשתיות חשמל רעועות ומערכת ייצור לא מספקת, נשענת על הגז האיראני כמקור קריטי לייצור חשמל. כאשר הזרמת הגז נעצרת, התחנות נאלצות לצמצם פעילות, וכתוצאה מכך נרשמות הפסקות חשמל ברחבי המדינה. הדבר מעורר לא רק תסכול ציבורי אלא גם משברים כלכליים ולחצים פוליטיים.

נראה כי שני הצדדים מנסים להגיע להסכם שיחזיר את האספקה של הגז. אספקה זו אגב מבטאת את כוחה האזורי של איראן גם מול העיראקים.