רק בן 21 - היזם שסקויה השקיעה בו, והתאונה שכמעט הרסה הכל
אית'ן ת'ורנטון הקים את Mach Industries כשהיה סטודנט ב-MIT, ובהמשך נשר מהלימודים כדי לנהל את החברה; ב-2023 ענקית ההון סיכון השקיעה בחברה, אך רק כמה חודשים לפני כן אירעה תאונה שכמעט שינתה את הכל
Mach Industries היא חברה שמפתחת כלי נשק כמו טילים ופצצות לצבא האמריקאי. היום יש לה חוזים גדולים עם צבא ארה"ב ומאז הגיוס הראשון, בו השתתפה סקויה, ב-2023 החברה גייסה מעל ל-80 מיליון דולר. את החברה הקים ומנהל אית'ן ת'ורנטון, רק בן 21, ולמרות שזה נשמע כמו סיפור הצלחה גדול, תאונה אחת שאירעה רק מספר חודשים לפני אותו סבב סיד ב-2023, כמעט ושינתה את הסיפור לחלוטין.
אית'ן ת'ורנטון היה סטודנט באוניברסיטה הטכנולוגית היוקרתית MIT בארה"ב. כשהיה רק בן 19, בשנת 2023, הקים את חברת Mach Industries שפיתחה נשקים המבוססים על גז מימן, גז שנחשב לעוצמתי אך מאוד לא יציב.
ת'ורנטון המשיך לנהל את החברה בהצלחה ובאותה שנה גייס כמה מיליוני דולרים בודדים בסבב סיד בו השתתפה קרן ההון סיכון הענקית סקויה. מאוחר יותר באותה שנה החברה גייסה 79 מיליון דולר נוספים בסבב A לפי שווי חברה של 335 מיליון דולר.
אלא שאת הסבב הזה כמעט והרסה תאונה שקרתה רק כמה חודשים לפני כן - באחד מהניסויים שערכה החברה לאב טיפוס של אקדח המבוסס על מימן, התרחש פיצוץ שפיזר מאות חלקיקים קטנים וחדים לאוויר שפצעו את אחד מחברי הצוות. ת'ורנטון שהתייחס לתקרית רק לאחרונה סיפר כי היא נבעה מחוסר הקפדה על נהלי בטיחות: "באותה תקופה מימנו הכל בעצמנו, ולא היה לנו מספיק כסף בשביל לבצע את הניסויים האלה תחת כל קריטריוני הבטיחות שנדרשים", סיפר.
- לא רק פרסונל: כשיזם מבקש הלוואת ריטייל זה מדליק נורה אדומה
- היזמים שרכשו קרקעות במחירי שיא מאיימים לתבוע את משרד השיכון
- המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7
הוא סיפר גם שאחרי אותה תאונה, הפעילות של החברה בעצם הפסיקה לגמרי והתחושה הייתה שהסיפור נגמר. עם זאת, סקויה החליטה להשקיע ואחרי שהחברה קיבלה את ההשקעה היא חזרה לעבוד וגם גייסה צוות בטיחות בכדי להבטיח שמקרים כאלה לא יקרו שוב. מאז החברה גם זנחה את המימן ועברה לפתח כלים אחרים לגמרי, כמו טילים או פצצות מיוחדות שאפשר לשגר מהחלל החיצון.
התקרית אומנם כמעט וחיסלה את החברה, אבל ת'ורנטון חושב שהגישה שלו היא זו שמשכה את המשקיעים: "אני חושב שהעובדה שפיתחנו כל כך הרבה אבות-טיפוס והעובדה שלא הפסקנו לנסות לחשוב על דברים חדשים היא מה שהביאה אותנו לאיפה שאנחנו נמצאים", אמר. הערך שלנו לא נובע בהכרח ביכולת שלנו לבנות מוצרים, אלא ביכולת שלנו לשתף פעולה עם גופים כמו צבא ארה"ב בשביל להבין איזה כלים לפתח ואיך".
מניה טרנדית; קרדיט: רוי שיינמן, ChatGPTהמניה הישראלית שנסחרה שנים בשווי זניח, וזינקה פתאום יותר מפי 50
החברה שנכנסה לוול סטריט לתוך שלד, פועלת בתחום סימון וזיהוי חומרים, ומציעה טכנולוגיה שמאפשרת לעקוב אחר מוצרים לאורך שרשרת האספקה באמצעות סמנים כימיים המשולבים בחומר עצמו. הסמנים שומרים על תכונותיהם גם לאחר עיבוד, התכה או מיחזור, ומאפשרים לזהות את מקור החומר גם בשלבים מתקדמים של תעשייה. למרות שהחברה פעלה במספר ענפים והציגה יכולות טכנולוגיות ייחודיות, היא התקשתה במשך שנים לבסס לעצמה מעמד יציב בשוק ההון. מה שהדליק את המשקיעים בתקופה האחרונה היה סדרת הודעות שהחברה פרסמה. בכנס בדובאי חשפה SMX יכולות זיהוי של זהב וכסף לאחר התכה, יכולת שלטענתה קיבלה הכרה מגוף רגולטורי מקומי. לאחר מכן פרסמה החברה דוחות נוספים שהציגו התקדמות במימוש הטכנולוגיה בתחומים נוספים.
בנוסף וכנראה הסיבה העיקרית לזינוק, החברה הציגה לאחרונה גם הסכם מימון משמעותי עם קרן Target Capital 1 בהיקף של כ־110 מיליון דולר. ההסכם כולל שטר המרה ויכולת למשוך אשראי נוסף, ללא מגבלות משמעותיות. מבחינת השוק, מדובר באיתות של תמיכה מצד גוף מוסדי, אך גם במהלך שמדגיש את הצורך של החברה בהון נוסף כדי להמשיך לפעול בקצב הנוכחי. השילוב בין גיוס ההון, ההכרה הטכנולוגית והחשיפה בתקשורת יצר תמהיל שמוכר היטב בשוק האמריקאי: ציפייה שעסק קטן יחסית יצליח לפרוץ לתחומים גדולים. תנאי כזה מייצר לעיתים הזדמנויות אמיתיות, אך גם פותח פתח לתנועות חדות שמנותקות מהמצב העסקי בפועל.
ההיסטוריה של SMX בשוק ההון מורכבת. החברה הונפקה באוסטרליה לפני שש שנים, ולאחר מכן ביצעה מיזוג SPAC לפי שווי של כ־200 מיליון דולר. אף על פי שהחברה התחילה פעילות מסחרית רק בשנים האחרונות, הדוחות הכספיים מצביעים על הפסדים משמעותיים. במחצית הראשונה של השנה הפסדיה המצטברים הגיעו ליותר מ־100 מיליון דולר, והיא טרם הציגה הכנסות משמעותיות. בעלי המניות המרכזיים בחברה השתנו גם הם. קיבוצים שהחזיקו מניות בתקופת המיזוג כבר אינם חלק מהתמונה. כיום, שני בעלי העניין העיקריים הם המנכ"ל חגי אלון והיו"ר אופיר שטרנברג, כל אחד עם החזקה של כ־6%.
האתגר הכפול
מצד אחד הטכנולוגיה של SMX מציעה מענה לסוגיות שהעסיקו תעשיות שונות במשך זמן רב, מזיהוי מתכות יקרות לאחר עיבוד ועד שיפור האמינות של נתונים בתחום הרגולציה הסביבתית. מצד שני, הפיכת יכולת טכנולוגית למקור הכנסה עקבי דורשת תהליך ארוך: בניית מערך מסחרי, חדירה לשווקים שמרניים יחסית ועמידה בתקנים רגולטוריים מחייבים. הפער הזה עדיין לא נסגר, והוא נמצא במרכז הדיון סביב פוטנציאל הצמיחה של החברה.

ריי דאליו: ״המזרח התיכון הופך לסיליקון-וואלי של הקפיטליסטים״
מייסד קרן ברידג'ווטר מדבר על תנופת ההשקעות באמירויות ובסעודיה, וחושש שה-AI מתקרב לנקודת מבחן "אנחנו בתוך בועה לפי כמעט כל מדד," אמר, וציין שהשנתיים הקרובות עלולות להיות "מסוכנות יותר" לשווקים
המזרח התיכון מתבסס במהירות כאחד ממרכזי הבינה המלאכותית המשפיעים בעולם, כך אומר מייסד ברידג'ווטר, ריי דאליו, בראיון ל-CNBC. בראיון הוא משווה את תנופת האזור שלנו לזו שראה עמק הסיליקון בעשורים שבהם הפך למוקד החדשנות הגלובלי. דליו אומר שאיחוד האמירויות והשכנות שלה (הוא לא התייחס לישראל באופן ספציפי) משלבות בין מאגרי הון עצומים לבין משיכה גוברת של כישרונות טכנולוגיים מכל העולם. התוצאה, כפי שהוא מתאר, היא מגנט למשקיעים, מנהלי הון וחברות AI שבוחרות להעביר פעילות משמעותית למדינות המפרץ.
דליו התייחס במיוחד להשקעות הענק שמובילות השנה איחוד האמירויות וערב הסעודית, הכוללות בניית תשתיות ענן, מרכזי נתונים ופלטפורמות AI מקומיות. אחת הדוגמאות הבולטות היא הסכם של 10 מיליארד דולר בין Google Cloud לקרן ההשקעות הסעודית PIF, שנועד להקים "מרכז AI גלובלי" בממלכה. מהלך אחר הוא פרויקט ה-Stargate, שיוקם באיחוד האמירויות בשיתוף OpenAI, אורקל, אנבידיה, וסיסקו.
כשנשאל אם האמירויות, סעודיה וקטאר יכולות להפוך למובילות במרוץ ה-AI העולמי, אמר דאליו כי המדינות הצליחו ליצור סביבן מצבור יוצא דופן של כישרון אנושי: "האזור הזה מתחיל להפוך לסיליקון ואלי של קפיטליסטים. אנשים מגיעים, כסף מגיע, והטאלנטים גם זורמים פנימה."
דאליו, שמבקר באבו דאבי באופן קבוע כבר שלושה עשורים, חווה באופן אישי את התמורות באזור שהם מגיעות כתוצאה של תכנון מדינתי ארוך טווח, ״מלמעלה למטה״, לצד יציבות פוליטית ושאיפה להקים מערכת פיננסית תחרותית ברמה עולמית. "יש כאן באזז, כמו זה שמרגישים בסן פרנסיסקו סביב טכנולוגיה או AI", הוא אמר.
- ריי דאליו: "הסדר המוניטרי העולמי בסכנה - ארה"ב נקלעה למלכודת חוב של 37.5 טריליון דולר"
- מועדון הזהב: הבנק הסיני ממשיך לרכוש זהב; האם המטרה היא להפיל את הדולר?
- המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7
"השנתיים הקרובות יהיו יותר מסוכנות"
לצד האופטימיות כלפי המזרח התיכון, דאליו עצמו נשמע מהוסס יותר לגבי המצב של שוק ההון העולמי. הוא שב ומזהיר מפני היווצרות של בועה, והוא גם מעריך כי השנה-שנתיים הקרובות יהיו "יותר מסוכנות", כלשונו.
