נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מקדם תוכנית שאפתנית להנחת צינור גז טבעי, שאמור להוזיל משמעותית את עלויות האנרגיה לתושבי ניו יורק, קונטיקט וניו אינגלנד. לפי ההערכות, הצינור יוכל להביא לחיסכון של עד 5,000 דולר בשנה לכל משפחה – 2,500 דולר רק על חימום הבית ועוד 2,500 דולר על הוצאות אנרגיה אחרות. "זה אחד האזורים היקרים ביותר בעולם מבחינת אנרגיה, וזה פשוט לא צריך להיות כך," אמר טראמפ.

תוכנית שאפתנית – אבל אפשרית?

צינור הגז המדובר נועד לפתור את אחת הבעיות הוותיקות של תושבי החוף המזרחי: מחירי האנרגיה הגבוהים. כרגע, אזורים רבים בניו אינגלנד תלויים בדלק לחימום בתים – שיטה יקרה ומזהמת יותר בהשוואה לגז טבעי. הבעיה היא שעד היום לא הצליחו להקים את הצינור בשל חסמים בירוקרטיים והתנגדויות פוליטיות, בעיקר ממדינת ניו יורק.

לפי מזכיר האנרגיה של ארה"ב, כריס רייט, הפעם יש סיכוי ממשי שהתוכנית תצא לפועל: "הצינור הזה הוא ניצחון לכולם – מחירים נמוכים יותר, חימום נקי וזול יותר, מקומות עבודה חדשים, ופיתוח כלכלי באזורי פריפריה שזקוקים לזה. אין שום היגיון לעצור את זה."

שינוי מדיניות דרמטי בתחום האנרגיה

תוכנית הצינור משתלבת במאמץ רחב יותר של ממשל טראמפ לשנות לחלוטין את מדיניות האנרגיה של ארה"ב. רק השבוע הכריז הממשל על צעדי דה-רגולציה נרחבים – בהם ביטול דרישות מחמירות למפעלי ייצור, הקלות משמעותיות על קידוחי נפט וגז, והסרת מחסומים ביורוקרטיים שהקשו על פיתוח תשתיות אנרגיה.

• טראמפ רוצה לבטל דיווחים רבעוניים - איך זה יכול לפגוע במשקיעים
• טראמפ נגד הניו יורק טיימס: תביעה של 15 מיליארד דולר בגין לשון הרע; מניית העיתון יורדת
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

"הרגולציה של ממשל ביידן לא הייתה באמת על איכות הסביבה – היא הייתה ניסיון להקטין את השימוש בדלקים מאובנים בכל מחיר, גם אם זה פוגע בכלכלה האמריקאית," אמר רייט. "עכשיו אנחנו מחזירים את ההיגיון. המטרה שלנו היא אוויר נקי, מים נקיים – אבל בלי לשתק את הכלכלה."

משבר מחירי האנרגיה – והקשר לבינה מלאכותית

מעבר למחירי הדלקים הביתיים, אחת הסיבות שהממשל פועל במהירות היא הביקוש הגובר לאנרגיה מצד חברות טכנולוגיה. מרכזי הנתונים של חברות הבינה המלאכותית צורכים כמויות אדירות של חשמל, וארה"ב מתמודדת עם צורך דחוף להגדיל את ייצור האנרגיה כדי לשמור על היתרון הטכנולוגי שלה מול סין.

"אם לא נספק אנרגיה זולה ובשפע, מרכזי הנתונים האלה יוקמו במקומות אחרים – וזה אומר הפסד כלכלי ענק," הזהיר רייט. "אסור לנו לתת לזה לקרות."

• ישראל וקפריסין מקדמות את שיתוף הפעולה האנרגטי: הכבל החשמלי התת ימי מתקדם
• "המשבר באירופה הפך את האנרגיות המתחדשות לאסטרטגיה, ואנחנו שם"
• תוכן שיווקי צברתם הון? מה נכון לעשות איתו?
• מלאי הנפט של סין הם "הפיל שבחדר"

מה יקרה בהמשך?

הדיונים על הצינור עדיין בעיצומם, אבל מקורות בבית הלבן מעריכים שהפרויקט עשוי לקבל אור ירוק עוד לפני סוף השנה. טראמפ עצמו משדר אופטימיות: "אנחנו נעשה את זה – כי אין סיבה הגיונית לא לעשות את זה." השאלה הגדולה היא האם המדינות המתנגדות ינסו שוב לחסום את הפרויקט, או שהפעם – לנוכח מחירי האנרגיה הגבוהים והתמיכה הציבורית הגוברת – הן ייאלצו לוותר.