ענקית האנרגיה האמריקאית שברון Chevron Corp. 0.34%  הודיעה היום (רביעי) לעובדיה על תוכנית התייעלות דרמטית שתוביל לפיטורים של 15% עד 20% מכוח האדם הגלובלי שלה, כ-6,000 עד 8,000 עובדים. סגן יו"ר החברה מארק נלסון הדגיש כי המהלך אינו מעיד על בעיות רחבות יותר בחברה. "מדובר בהמשך ההתייעלות שלנו ומיצוב החברה להאצת יצירת המזומנים שדיברנו עליה בשנים האחרונות", אמר נלסון.

הפיטורים יתרחשו בכל רחבי העולם ובכל החטיבות המרכזיות של החברה. במקביל לצעדי ההתייעלות, שברון הגדילה את התשואה למשקיעים באמצעות העלאת דיבידנדים ורכישה עצמית של מניות. בשנתיים האחרונות, החברה רכשה מניות בשווי של 30 מיליארד דולר, מה שהוביל לצמצום של כ-10% במספר המניות שלה. במקביל, היא העלתה את הדיבידנד באופן עקבי, כך שתשואת הדיבידנד הנוכחית עומדת על 4.4%.

שברון אינה היחידה בענף הנפט שמצמצמת את פעילותה. חברות נפט וגז הפכו יעילות הרבה יותר בהפקת נפט, תוך שימוש בטכניקות וטכנולוגיות חדשות. ארה"ב, שהפכה ליצרנית הנפט הגדולה בעולם, מפיקה כיום 60% יותר נפט ביום עם כ-40% פחות עובדים בהשוואה לעשור הקודם.

החברה הצהירה בשיחת הרווחים האחרונה שלה כי היא מכוונת לשיפורים מבניים בעלויות של 2 עד 3 מיליארד דולר עד סוף 2026. במקביל, היא מצמצמת פעילות במספר אזורים בעולם, לאחרונה מכרה נכסים בקנדה, הרפובליקה של קונגו ואלסקה. שברון מתמקדת כעת במספר אזורי צמיחה מרכזיים, כולל אגן פרמיאן בטקסס וניו מקסיקו, פרויקט נפט גדול בקזחסטן ופרויקטים חדשים במפרץ אמריקה.

• שברון נערכת להגדלת ייצוא הגז מישראל למצרים
• שברון מנצחת את אקסון: רכישת Hess יוצאת לדרך
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

נלסון ציין כי החברה מסטנדרטיזציה את תהליכיה ברחבי העולם, מה שמאפשר לה לחסוך בעלויות. "כשאנחנו מפתחים טכניקה חדשה באחד מאגני הפצלים שלנו, אנחנו לא צריכים לפתור את אותה בעיה שלוש או ארבע פעמים באגנים שונים. אנחנו צריכים לפתור אותה פעם אחת ולבצע אותה מהר יותר בכל המערכת", הסביר.

מספר העובדים בשברון ירד בהתמדה בעשור האחרון, מכ-61,000 בסוף 2014 לקצת פחות מ-40,000 עובדים ברחבי העולם בסוף השנה שעברה (לא כולל כ-5,000 עובדי תחנות דלק). קצת יותר ממחצית עובדי שברון נמצאים בארה"ב.

גם המתחרה אקסון מוביל הפכה ליעילה יותר. החברה מתכננת לחסוך 18 מיליארד דולר עד 2030 בהשוואה לרמות 2019, וכבר חסכה 12.1 מיליארד דולר. מספר העובדים בחברה ירד מ-75,000 ל-62,000 בין 2013 ל-2023.

• ישראל וקפריסין מקדמות את שיתוף הפעולה האנרגטי: הכבל החשמלי התת ימי מתקדם
• "המשבר באירופה הפך את האנרגיות המתחדשות לאסטרטגיה, ואנחנו שם"
• תוכן שיווקי צברתם הון? מה נכון לעשות איתו?
• מלאי הנפט של סין הם "הפיל שבחדר"

שתי החברות משתמשות בטכנולוגיות חדשות, כולל בינה מלאכותית, כדי להנחות את החלטות הקידוח שלהן. בתגובה לחששות שה-AI מחליף עובדים, נלסון אמר כי הוא רואה בבינה מלאכותית "לא תחליף לאנשים", אלא דרך לעובדים לעבוד עם טכנולוגיה כדי "ליצור יותר ערך".