ממשל טראמפ רוכש 10% מחברת כרייה של מתכות נדירות

ממשלת ארצות הברית מקדמת השקעה של 1.6 מיליארד דולר בחברת הכרייה והייצור USA Rare Earth, המבטיחה להרחיב משמעותית את הייצור המקומי של יסודות נדירים ומגנטים מתקדמים, שהם רכיבים חיוניים לתעשיות הטכנולוגיה, האנרגיה והביטחון. ההשקעה תתבצע במסגרת מהלך אסטרטגי של פיתוח שרשרת אספקה עצמאית, בניסיון לצמצם את התלות בסין ולחזק את תעשיית החומרים היקרים בארה״ב.

במסגרת ההשקעה, הממשל יקבל 16.1 מיליון מניות של החברה, לצד אופציה לרכישת 17.6 מיליון מניות נוספות, כך לפי דיווחים. הן המניות והן כתבי האופציה יתומחרו במחיר של 17.17  דולר למניה,  רמה הקרובה למחיר שבו נסחרה מניית החברה מוקדם יותר החודש. הממשלה האמריקנית תקבל לידיה אחזקה של 10% בחברת USA Rare Earth,  לצד הלוואות מובטחות בהיקף של כ-1.3 מיליארד. ההשקעה מהווה את היוזמה הממשלתית הגדולה ביותר עד כה בתחום חומרי נדירים, ומשקפת שינוי במדיניות התמקדות בבניית יכולת מקומית מאובטחת של אספקת חומרי גלם קריטיים.

USA Rare Earth,  הנסחרת בנאסד"ק (USAR) מפתחת כרייה בסיירה בלאנקה שבטקסס ותשתיות לייצור מגנטים באוקלהומה המשמשים טילים, רכבים חשמליים, טורבינות רוח, שבבים, ורכיבי אלקטרוניקה מתקדמים.

• המניה שזינקה 19% והשלימה זינוק של פי 6.2 מתחילת השנה
• סין מצמצמת יצוא מינרלים נדירים וסוללות: מניות הכרייה מזנקות
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

הגמוניה סינית במתכות נדירות

חומרי נדירים הם רכיבים בסיסיים בייצור מגנטים קבועים בעלי ביצועים גבוהים, טכנולוגיות מתקדמות למכוניות חשמליות, דגמי רוח, מערכות הגנה, תקשורת ועוד. רגולציה מחמירה, מדיניות סחר או שיבושים בשרשרת האספקה יכולים להשפיע על יכולתם של מפעלים להמשיך בפעילות.

המטרה של ההשקעה האמריקאית היא ככל הנראה  הקטנת התלות בייצור חיצוני ועידוד פיתוח תעשייה מקומית שיכולה לספק מגנטים וחומרי גלם ישירות לתעשיות אסטרטגיות בתחומי הביטחון, האנרגיה וההייטק.

בעוד ארה״ב ממהרת לפתח תשתיות מקומיות,  סין עדיין שולטת בכ-90% מיכולת העיבוד העולמית של חומרי נדירים כולל שלבים מתקדמים של הפרדה, ייצור מתכות ותעשיית המגנטים, כך לפי כתב העת הכלכלי של אוניברסיטת מישיגן. הכוח הזה מייצר יתרון תחרותי ואסטרטגי משמעותי מול שווקים מערביים, ומעניק לבייג׳ינג יכולת השפעה על שרשראות אספקה גלובליות.

• לקראת שבוע עמוס באירועים בוול סטריט: בין דוחות “שבע המופלאות” להחלטת הריבית של הפד
• מורי ארקין: "החלום שלי שאודיסייט תהיה נקסט ויז'ן הבאה"
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• המשקיעים מושכים מיליארדים מקרנות המניות בארה״ב

השליטה של סין בפועל לא נובעת רק מאחוז גבוה של כרייה, אלא בעיקר מריכוז תעשייתי חזק בתחום העיבוד והניטור , שלבים שמצריכים מיומנות כימית והנדסית גבוהה, מעל לרק כרייה גיאולוגית.  המשקל של סין בעיבוד החומר מאפשר לה להכתיב מחירים, תנאי יצוא ולשלוט במחירים העולמיים, מה שמקשה על יצרנים מחוץ לסין להתחרות.

הדומיננטיות של סין בתחום החומרי הנדירים הפכה לסוגיה אסטרטגית לא רק לכלכלנים אלא גם למקבלי החלטות במדינות מערביות, בעיקר לאור תפקיד החומרים הללו בכלי נשק מתקדמים, טילים, רדארים, כלי רכב חשמליים ומערכות אנרגיה נקייה.

גורמים בארה״ב מצביעים על כך ששיבושים בשרשרת האספקה הזו, עלולים לפגוע בייצור טכנולוגיות קריטיות, כולל ציוד צבאי מתקדם, אם אספקת החומרים הללו תלוּת רק בשחקן אחד שהוא סין.

לא רק ממשל ארה"ב מתערב, עסקאות נוספות בתעשייה הן של Energy Fuels, קבוצת כרייה אמריקאית רוכשת את Australian Strategic Materials כדי לייצר שרשרת אספקה מכרייה לעיבוד. זה נחשב צעד גדול לבניית יצרן שלם שאינו תלוי בסין. כמו כן חברות כמו Noveon Magnetics גייסו מאות מיליוני דולרים להרחבת ייצור מגנטים בארה״ב, ניצבות מול יכולת ייצור אדירה של סין. גם באירופה, חברות כ-Solvay, חברה בלגית העוסקת בפתרונות כימיים, מתקדמת בהרחבת הייצור באירופה כדי לצמצם תלות בסין.